李桢素来敬重军中好汉子，市井好游侠，正巧长公主府内属官均为军中转任，实在是对胃口。

且为了今日小事，惊动了长公主府内，自司马往下所有属官。自平阳长公主故去，已是多年未有的大动作。偏生，此事解决的异常顺利，居然有点虎头蛇尾了。

李桢心中过意不去，这才令摆了宴来，与众人共飨。

一杯后，都大笑起来，气氛欢快热络。

苏记放下酒杯，眉目舒展，杯中物与旁人看似无异。他举箸夹起三皮丝，此物清爽利口，是鸡腿肉、猪肉皮、海蜇皮煮熟切丝而成，最是佐酒佳品。

家令许业握着腰间红带，余光扫去，上菜的丫头小厮徐徐进入，确实是烧尾宴的规制，知晓老孙自诩怀才不遇多年是真，这些年的谨慎也是真，还没昏了头，上些逾越的东西给殿下添恼。毕竟秦王未开府，他们不能打了秦王的脸面，也不可自视过高。

转头仿佛不经意令视线划过，见苏记正细品鸡丝，微微一笑，深藏功与名。将一筷子层层脆送入口中，猪耳朵丝就是爽脆。

司马王秀是短打装扮，白衣映衬着脸更黑了。一杯入口便知是秦州烈酒，不由担心望向长史，见他还有心情用膳，便知状态无异，这才捡了没见过的红罗丁吃，感觉这血块有点腻。

李桢将凉拌黄瓜吃了，其余都没动。退回厨下，老孙直呼白瞎了。

葫芦鸡、乳酿鱼、西江料、明虾炙依次呈上又撤下，灵消炙、升平炙、浑羊殁忽、素蒸音声部等正菜陆续呈上。

老孙带着徒弟们着实过了把瘾，可惜正主李桢吃惯了御制菜，并未有什么反应，倒是让出身不高的王秀大开眼界，吃了个肚圆。

苏记不重口腹之欲，不爱浪费，基本把桌上的膳食都食尽了，碟子不大，不算负担。

许业则相反，每样三口，绝不多用，家教如此。

主簿顾叹一身道袍，陪秦王凑趣说话，引经据典，谈古论今，诗词唱和，很是让文青秦王开怀。数杯下来面色不改，菜没动几口。

司马王秀则多与众侍卫执事互相劝酒，将氛围烘托的极为热烈。

谒者荀真因今日公务在身，未及赶回送嬷嬷入宫，心下有所担忧。

舍人崔惟礼仪周全，爱交朋友。其人告罪而出，来往于前后花厅，挥袖满饮杯中酒，传递秦王的恩义，说不出的风流潇洒，令其余侍卫不感慢待。

酒过三巡，菜过五味。

用过老鸭汤饼，李桢放下筷子，诸人随之落筷。

一片静默中，许业摇铃，侍女入内收拾桌案，换上清茶点心。

诸侍卫执事行礼，退出正厅。

李桢起身团团一拜，众人连忙侧身，口称不敢。

等再次落座，李桢言道，“诸君爱惜小子，为一卖炭老翁事奔波劳苦，实是令桢感激。”

苏记一手握着茶杯，一手成拳放于桌上。

闻言，家令许业下意识暼了眼苏记桌上那只手，见二指微弯，心中有数。他起身行礼，白净的面皮上生了一双狭长的狐狸眼，微笑，“殿下抬爱，业实不敢当，正有一桩事，不知当讲不当讲。”

李桢闻言，以为是这年轻家令有事相求，他早就想帮苏记一回了，当即说道，“快讲快讲，敬之何必客气。”

许业再行一礼，朗声说道，“晌午，长史命下官与那老翁安排饭食，下官与老翁及其子攀谈，老翁自言三日前曾有贵人入山，与其商谈购炭之事。老翁不敢得罪炭行，便未应允。三日后来京城，东西两市竟是不得卖。下官讲是奉秦王之令前来，老翁面色为难沉吟良久，方才说出东西两市双双有市监阻挠，征收重税。此事，王司马可证。”

许业说罢，王秀点头。

王秀生的老实，人也老实，最是老实。

李桢立即追问，“可是那贵人设计此事，市监跪一晕一，市令也来的过于迅速，着实有疑点。”

秦王携长史方至，东西二市令联袂而来，当场将两名下属打了个皮开肉绽。

李桢本来没想那么多，许业一提仿佛还有内情，他就顺理成章怀疑下午那场大戏了。虽说生养在宫中，这几年拔刀相助的大侠经历，让他充分体会生民多艰为何。

“敬之可是查访到那贵人了？”对于苏记的下属，李桢有充分的能力认可。

“未曾。”许业继续说道，“是老翁自述，贵人带着腰牌，如意星云纹样，有四钉。老翁子言道恐惧贵人报复，请求殿下庇护。”

卖炭老翁居然认识如意纹，贫民能认识普通的如意纹还算了。他居然清楚区分添加星云图样的如意纹与其他如意纹样。

李桢察觉不妥之处。

这等于明晃晃指出贵人是少府之人，四钉便是少府掌冶属下各司的象征。

“腰牌后竟未写一个炭字，终是不美。”李桢笑意不减，这种程度的指向性，也太明显了，这么不迂回着，是生怕本王看不透吧。

本王又不傻。

晓得又是算计，秦王眼底尽是战意，他爹是皇帝，他哥是太子，他就喜欢仗势欺恶人，战个痛来。

“敬之所查后续如何。”甭管是谁，作奸犯科的都别想逃。

“牵涉少府，事急从权，下官将线索交由谒者进行勘察，远之心思缜密，当有发现。”许业看向对面，谒者荀真起身。

李桢转而说道：“远之速速道来。”谒者不太起眼，不爱说话，若非家令提起，他都没注意这位身材瘦弱的少年郎，竟有一双盐湖一般清澈的眸子。

“因武林所产炭为松香炭，乃少府专供宫中的三等炭，下官与侍卫骑快马，秘密探查了城外的五个三等炭库，其中一个是供应掖廷宫的松香炭库，确有亏空，下官拿住了炭库下值的胥吏，押回府内，由主簿亲自询问。”荀真声线清脆，娓娓道来。

李桢看向主簿顾叹，“徽之先生何以教我。”

先前听说顾叹出身秦州，历经乱世，身世可怜，今日见之五十许人，见识广博、谈吐不凡，颇有神仙品格。未曾想，这样光风霁月的人物居然精于刑讯。

顾叹起身，捋着胡子，缓缓说道，“胥吏对木炭监忠心耿耿，一言不发。谒者转而拿住其子回府，胥吏方开口，木炭监前月行事，将掖廷宫松香炭六成之数，分三批挪至端本宫炭库，导致掖廷供应出现亏空。”

李桢瞬间色变，本朝太子所居正是端本宫，即民间所谓东宫。