顶梁柱一夕崩塌，家中只剩母亲拉扯他们兄妹二人。生活艰难，母亲从一个温婉柔和的妇人，变成了暴躁易怒的寡妇。

后来，家里实在揭不开锅了。母亲为了能养活哥哥，就把她卖给了人牙子，让她去做瘦马。

不知哪个始作俑者起了这个名字。瘦马，用如其名，就是要给人骑的。

被调教了一段时日后，人牙子引来杭州的一个富商过来选人。那富商很奇怪，四五十岁的人了，却偏喜欢六七岁的小姑娘。夏绫一眼就被他相中了。

富商要把夏绫带回杭州。在去杭州的路上，不料又遇到了倭寇来犯。夏绫仗着身量小，躲进了一个隐蔽的小角落里，侥幸保住了一条性命。

倭寇劫掠的事惊动了南京守备太监，夏绫被发现时，几乎快要饿死了。她没有地方去，心里又害怕的很，恳求那些人一定要收下她。老太监信佛，不落忍见一个小姑娘自生自灭，就把她带回了京，让人送她到浣衣局里做事。

浣衣局又叫浆家房，位于德胜门以西，是内府二十四衙门中唯一一个没设在皇城内的监局。在这里当差的，尽是些皇城中最下等的杂役，获罪者有，病弱者有，总之，都是些不受待见的奴婢。

夏绫得了老太监的吩咐，去找浣衣局的掌事太监，求他给自己安排个活计。掌事上下打量了她几眼，摸着自己白净的下巴，对身边人笑道：“正好。东北角那间房里头上个月不是刚病死了个么，让这丫头过去补个缺，省的那娘儿们天天来管我要人。”

浣衣局的东北角有间矮房，墙皮在风雨多年的侵蚀下早已变得斑斑驳驳。

即便是在这种地方，夏绫仍然是小心翼翼的。她太想要一间能睡觉的房子了，生怕自己哪里做的不好，又会被别人丢来丢去。

这附近却都没什么人。夏绫走到掌事太监为她指派的那间房子，轻悄悄的探头向里面看了看。

房间中只有一张大通铺，同样也没有人在。夏绫想，大概这个时候大家都在忙事情，她是不是应该把房间打扫干净，这样等住在这里的人回来，就不会赶她走了。

她觉得这是个不错的主意，立刻就去找扫帚。可这时，却忽听见房间中有些不同寻常的声响。

那声音好像是从被子里发出来的。

夏绫有点害怕的靠过去，掀开被子一看，啊的一声惊呼了出来。

在被子里，竟然藏着一只小奶猫。小猫生下来应该没多久，眼睛还没有完全睁开呢。

就在夏绫打算摸摸小猫的时候，身后忽然有人大声喊道：“你在干什么！”

夏绫吓得赶忙缩回了手，回头看见不知从哪里钻出来个小男孩，不太友善的看着她。

“你是谁？”

男孩偏着头问她。

夏绫从床上下来，怯生生的答：“我是新来的。”

男孩没有理她，爬到床上将小猫从被子里抱出来，拢在自己的袖子里。

“这是我的朋友。它娘亲不要它了，我得好好养着它。”男孩轻轻抚摸着小猫，凶巴巴的瞪了夏绫一眼，“这是我的秘密，你不许告诉别人！”

这男孩子生的俊俏，一双大眼睛，睫毛纤长而浓密，即便在放狠话的时候，看着也不那么吓人。

但夏绫还是被他说的想哭。她很想说，自己的娘亲也不要她了。

就在两人僵持着不知道该说什么的时候，门外忽有个女声喊到：“阿澈！”

男孩子瞬间就变了脸色，小声说：“坏了！”

他急忙将小猫藏回被子里，背着手假装什么都没发生过。

脚步声渐近，有人拉开房门走了进来。那是个还很年轻的女子，穿着布衣，绾了一个寻常的发髻，襻膊挽起的衣袖下露出她细瘦的手臂。

见到男孩，女子的脸板了起来，拉过他来伸手探了探他的额头。

“不是让你在张婆婆屋里好好睡一觉么，一大碗水都喝干净了吗？”

阿澈唔了一声，嘟哝到：“我都已经好了。婆婆屋里有奇怪的味道，我想回家。”

傅薇无奈的看了他一眼，弯腰把阿澈抱起来，伸手到他衣服里摸了摸。

“哟，还真出汗了，小衫都湿了。等会娘给你换身衣服。”

傅薇这时，才注意到屋里还多了个夏绫。

“小姑娘，你是从哪来的？”

夏绫忙答到：“我是新来的，掌事的公公让我住到这间屋子里来。”

听了这话，傅薇的眉毛微微拧了起来。

“这人真是，指派个这么小的过来，能顶什么事。”

她是真的发愁。先前秀兰在时，还能帮着她轮流看看孩子，现在只剩她一人，洗衣服的时候就只能把孩子往后院生了病的那些老宫女那送。

夏绫以为自己是又遭了嫌弃，赶忙解释说：“我力气很大的！姐姐，我什么活都能做，你能不能，不要赶我走……”

“姐姐？”这个称呼让傅薇很诧异，“小姑娘，你多大了？”

“我今年十……十一岁。”

夏绫本想说自己十岁了，可为了显得更能干，咬咬牙，又加了一岁的码。

“十一岁？不可能。”傅薇摇摇头，“十一岁的孩子哪里会才这么点高。”

怎么一眼就让人给看穿了。

夏绫泄了气：“姐姐，我，我今年七岁。但大人们能干的活，我真的都可以干的。请你让我住在这里吧，我真的没有地方去了……”

被卖掉后，夏绫已经习惯了讨好别人。人牙子有句话说的倒没错，谁都喜欢听好话，嘴甜些总归是没坏处的。

“七岁？那你跟我孩子一样大，管我叫姐姐就不合适了。”傅薇叹了口气，“以后你管我喊姨吧，我不赶你走的。”