爱，自有天意。

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天还没亮，漆黑的天幕涂抹着薄薄的雾。

塔鲁·特泽里姆立在伟岸的暴风雨神神像前，两侧火把在炽烈燃烧。他合着眼，用心祷告，睁眼，威武的神沉冷地审视着他。

他报以不带感情的目光。

“你只是高高在上看着我们。”

背过身，他头也不回地迈出了神殿。

奢华寝室里，女官伺候帝国尊贵的二皇子沐浴更衣，水声迭起，没药和乳香的气味充塞一室。

金球犹在木钟底座的水道徘徊，书枱的另一边已添了两次灯。

女官长添水时，亦将摞高的粘土文书适时挪到角落。

自两年前附庸国受图谋未遂，赫梯的疆土再没有遭到威胁，国内也处于难得的安稳当中，并有进一步持续的迹象，这有利于民生休养国力壮大，从议会长老到帝国皇帝不约而同松了口气。

可塔鲁深知，这都归功于成为众目焦点的埃及。

他早已收到情报，迈锡尼的使者向埃及投了敲门砖，虽无功而返，但难保没有埋下反扑的伏线。而埃及的麻烦在这里仅仅是刚开始。

年初，涅甫赫珀鲁拉王突然逝世，昔日强盛的王国再度陷入混乱。

隔月，失去音讯已久的阿尔玛祭司回到了哈图萨，连带觐见赫梯皇帝的，还有来自埃及王后的密信。

殿前，塔鲁瞥视着斯文如故的青年，内心翻江倒海。

出使埃及期间发生的一切他全无头绪，因为唯一知情的帕苏伊，记忆停留在了他获任祭司的前夕。

手中的书简，不觉间已换成他让潘什对照密信抄写过来的草纸副本。

简短的数行话语，他却看到了天亮。

外面传来隆隆鼓声。

恍觉自己走了神，塔鲁丢下莎草文书，披上斗篷大步离开了房间。

蒙蒙亮的视野划过一丝丝雨水，地面不消片刻便全湿了。偌大的王宫露台，一道挺拔的身影孑立雨中，注目着下方整齐移动的队伍，丝毫未觉身上益发渗透的湿意。

忽然，倾泻的雨势减了大半。

“殿下，冷雨伤身。”

柔和的女声响起。

他的眼睛仍跟着行进的队伍：“他却在茫茫雨雾中向远方出发。”

“这是神对四皇子的历练，对赫梯的考验。”

目光转向身后的女子：“你这样想吗？克丽雅。”

克丽雅莞尔一笑，“是的，殿下。”

“没想到父皇最终选择了伊纳尔。”视线再次回到长长的蛇影上。

“陛下也希望伊纳尔殿下通过这次历练，能真正成长起来。”

“法老驾崩，埃及朝堂俨然是卷起了漩涡的水流，伊纳尔初到那片黑土地，也许是历练，也可能送羊入虎口。”

“殿下现在真像担心自己弟弟的哥哥。”

“他是我的弟弟。”

“伊纳尔殿下同样是皇帝陛下的儿子。殿下不是不知道，这是四皇子亲自挑选的路，如若他不曾自荐，陛下也不会用几近半年的时间，才做出现在的决定。”

塔鲁眉梢滑过克丽雅恬雅的侧影。

尤乌赫过身，他亦不再游弋于美眷丛中，更不理外间对他因暴风雨神的诅咒、二度遭到雷击以致丧失繁育能力的流言，就连父皇头数次召见他，让他新娶哈图萨显赫的千金以破解对皇室不利的传闻，他始终逞着一口气不予回应。

可惜天不从人愿，父皇无预兆地病倒，病征竟与早前造成埃及人心惶惶的疟疾如出一辙。

好不容易排除了病疫在赫梯扩散开来的可能，曾叱诧西亚，足以与埃及抗衡、教米坦尼闻风色变的苏皮路里乌玛一世身体却大不如前。

父亲无法处理国事，太子将担起重任，成为继续引领赫梯走向更鼎盛繁荣的皇储，而他身为首席辅佐太子的不二人选，正室悬空又没有像样的联姻对象，很难以成熟皇室成员的形象安稳人心。

但要短时间找到适合的人选，谈何容易？

除了心里的那个人，他无法想象立其他女子做他的皇妃。

就在他疲惫茫然，备感无助地伫立在通往暴风雨神神殿的径道中，克丽雅缓缓迎向了他。

“我不会作任何要求。我只想辅助你，将赫梯子民带向辉煌的明天。”

年迈的帝国皇帝对此深感欢喜，认为这是他懂事的表现，当即下旨让他们不日举行婚礼，届时举国同欢。

克丽雅是先帝后裔，婚事按侧妃级别操办。

完婚第三天，克丽雅便投入协助他的工作。

早在卡涅什的大商人因议会一再拖延本地商品税降低的诉求而鼓噪时，他已生出修订《法典》相关规定的念头，只是碍于意外不断，迟迟未能着手。有了克丽雅的加入，工作有了快速的进展。

构想之初，如何避免提案才冒头就被议会猛烈抨击的问题困扰着他。一直到尤乌赫病重的消息传入他耳中，他还在忙忽修订《法典》细则。通过允许本地商品税的小幅度浮动，可以安抚心意摇动的大商队，使他们继续在赫梯与属国间安身立命，可是站在帝国利益立场的众长老不一定轻易妥协，即使他们深明这项提案的意义和必要性。

贸易是赫梯繁华的重要环节，收拢资源、掌握贸易通道上咽喉城市的经济命脉都可由此实现，尽管没有一场胜利征战一次性收获的战利品丰厚可观，商贸的作用却是长远性的。何况若年年征战不懂节制，早晚要从内部掏空国家本身。

壮大国力还有一个办法——跟另一个实力不相上下或拥有丰富资源的国家进行国家间的联婚。但对于赫梯，并不存在可考虑的对象。

这时候，涅甫赫珀鲁拉王唯一的妻子、成为了寡妇的埃及王后，给帝国寄来了密函。

请求赫梯皇帝应允与她的联婚。

信中并未具体提到她要的是皇帝陛下，还是一位成年的皇子去当她的夫婿，塔鲁了然，这位王后无非寄望于两国联婚带来镇压斗争势力、安定国家的效应。