奥薇拉握住了她的手：“我在。”

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奥利维亚走入科学院的会议室。

今天，议会派遣专员参与科学院执政会议。作为科学院最年轻的执政官，她的意见将影响未来至少二十年人类的发展。

会议室里人数不多，执政官基本都在场，她到的最晚。这场会议在小房间进行，通过加密网络实时转播议会。

进门时，议会专员特地和她互相打了招呼，用以彰显议会对她这位年轻执政官的信任。

但这都是虚的。

议会只需要科学院给出最有价值的结果，这就意味着她的主张注定会被无视。

自从奥利维亚苏醒，到加入科学院，再到成为执政官的十五年里，她的确对当代生物研究有着举足轻重的作用。

可是，事关虚空以太能开发，她完全说不上话。过去的一百年，人类发现并掌握了虚空以太能。

便捷的能源投入到各行各业，旧的科学体系也在虚空以太能的影响下飞速调整发展。但当星海漫游变得稀松平常，当科技与文明高度发达的之后，人们仍然忧心忡忡。

熵增永不可逆，虚空以太能研究也陷入瓶颈，索取的速度超过当前虚空以太能技术的极限，总有一天，无止境的索取将带来熵寂，到时人类骄傲的文明、人类的所有都会毫无意义。

此前，这一理论只被作为假设。但随时间推移人们不得不正视这种可能。

议会和科学院不会允许文明覆灭人类灭亡，因此有了这次会议。

她的同事主张将实现放到宇宙之外的虚空：“从「无」中获得能量，减缓宇宙无序化。”

奥利维亚说：“虚空不存在场物质，无法获得以太。”

“的确，但如果有一种办法让虚空自己生成了物质作为虚空以太能抽取热量的锚点呢？”

“那就不是虚空了。”

“那当然也是虚空，那个点不与我们的宇宙相连，可以实在也可以不存在。”

“证据。”

同事调出全息投影中的数学模型：“我们可以通过制造局域性伪真空衰变，在绝对虚空中诱导出可观测的亚稳态能量结构。”

奥利维亚举手：“反对。你忽略了两点：第一，诱导伪真空所需的能量密度相当于将整个月球压缩成质子大小；第二，预设的亚稳态结构本质上是将宇宙的熵增转移给新创造的微型时空泡。呵，或许你了解一种旧时代的行为：人们办理新的信用卡为旧的还债。”

另一位执政官突然插入对话：“但如果在微型时空泡内建立自洽的闭合热力学系统......”

“再次反对。”奥利维亚淡笑：“虚空以太能技术本质是攫取真空零点能，而每次能量抽取都会永久改变宇宙基态。过去百年我们已使真空衰变阈值下降了多少？我们在场的人中有人敢看那个数值吗？”

“……”

总执政官提醒道：“奥利维亚执政官，但愿您没有忘记我们是为什么才聚集在这里。事实上，在一百年前虚空以太能初次使用时，时任科学院总执政官向议会提交了一份报告，阐释了虚空可利用的可能。”

他启封议会的绝密文件向议员和执政官们展示：“一直以来，宇宙从何而来的问题都困扰着我们。虚空中有什么，宇宙银河诞生？即使现在，我们的文明仍然无法得到结果。”

总执政官将文件的一部分投到屏幕上，指着一点示意众人去看：“虚空以太能使用当天的全球磁场混乱和大规模停电事件还记得吗？那天，负责这项工作的执政官们透过这一异常，观测到虚空中本不应该存在的一个点。

事后他们展开了大量研究，但这个点没有再出现过，一切仿佛错觉。

当然，那并非错觉。那个点存在过，至少真的出现过一次。当时的执政官放弃了虚空以太能开发，转变研究方向，最终得出一个惊人的猜想：虚空、宇宙、物质并非凭空产生，它们共同来自那个曾被观测到的点。点无意志，介于实在和虚无、有序和无序中间，是世界一切能量的来源和终点。他们为这个点命名为：本源。”

同事们面面相觑，议会那边议员们很早就听不明白他在说什么了，议会专员请求道：：“这……您能否说的通俗一些。”

“换言之，掌握了这个点，我们当前文明的所有问题都能解决。”

议员大惊失色，议长更是直接站了起来：“什么？你说真的？”

倒是科学院其他执行官面面相觑：“恕我直言，这不太符合已知的物理学。”

“我可以为我的话负责，这份绝密档案为我的话提供支撑。现在我回答议长的问题：前提是我们要先从虚空中找到这个点，并让它从虚无变成实在。”

议会骚动片刻，议长代表议会发言：“可以做到吗？”

“不太清楚，但值得一试。这项工作大概会消耗未来十五年的虚空以太能能量，一旦成功，我们所有、是所有人都能依靠那源源不断的能量突破种群与生命的极限，文明将真正摆脱死亡，一切问题在它的支撑下将不再是问题，迈向宇宙走向虚空仅仅只是通往未来的一小步。”

总执政官煽动了情绪，议会忙着讨论。

这个小会议室里出奇的安静。

其他执政官皱眉不知道在想什么，总执政官的目光投下奥利维亚，后者也刚好举起了手：“反对。”

“请奥利维亚执政官发言。”

“既然总执政官最后放弃了从理论上进行阐释，那么接下来我也不再过度讨论理论。我想请各位思考一个最简单的问题：我们将付出什么代价？我想那不仅仅是短短二十年的停滞。物质交换能量守恒，最基本的道理。虚空以太能的使用已经使我们付出了局域真空衰变的代价，那么，总执政官所提到的本源呢？它在此前甚至没有任何理论支撑。总执政官说它的能量取之不尽，有证据吗？尽管资料提供了这种可能的依据，但没有被证明的东西我们怎么相信它的正确。而且，我们难以接触虚空，更不清楚本源的本质，它真的无代价的产生能量吗？在虚空之外，遥远到我们的文明和语言甚至无法去想象描述的更外侧，本源链接了什么？它又如何运作。这些都不得而知。”

奥利维亚向议会提交她的意见：“我主张保持现有节奏，暂时放缓科技发展。”

总执政官提交了不同的意见。

他描绘的图景很诱人，二十年，对现在寿命整体达到一百五十岁的人类来说是很久，但并非不能等待，但奥利维亚说的也不是没有关系。

议会讨论无果，最终决定在全世界进行公开意见收集，三个月后进行决策。

这次结果不再僵持。

奥利维亚输了。