应雪将药渣与符纸塞入怀中，剑锋划过车辕——木屑纷飞间，露出内侧烙印的工部火印。噬金堂的马车，竟用的是朝廷督造的官木！

城东刘宅

暮色如墨汁般泼染天际，刘宅高耸的青砖墙在阴影中愈发森冷。凤瑾蹲在街角茶摊的幌子后，指尖摩挲着茶碗边沿的裂口，目光掠过刘宅朱门前络绎不绝的马车。每辆马车帘角都悬着乌木牌，鎏金的"刘"字在灯笼下泛着冷光，驾车的小厮接过门房递来的拜帖时，总会露出袖口暗绣的秃鹫纹——那是噬金堂杀手的标记。

"第七辆了。"应雪压低斗笠，剑鞘轻叩青石板，"所有访客都需验帖。"她方才亲眼见到一名富商因拜帖缺了暗纹，被门房"客气"请进偏门，片刻后偏院传来短促的惨叫，连血腥气都被浓烈的檀香掩盖。

凤瑾的指尖蘸着冷茶，在粗木桌面上勾出拜帖纹样——祥云底纹托着狰狞狼头，边角嵌着极细的金丝。"这狼头是噬金堂总舵的图腾，"她轻嗤一声，"刘员外倒是忠心，连拜帖都要表个投名状。"

茶摊老板提着铜壶添水，佝偻的背脊突然僵了僵。应雪的剑鞘无声抵住他后腰，挑开粗布衣摆——腰间赫然别着把淬毒匕首。"西市鬼巷，卯时三刻。"老头浑浊的眼珠转了转，喉间发出砂纸摩擦般的低语，"货郎担子挂蓝幡的，能弄到你们想要的东西。"

凤瑾抛了枚碎银在桌上，银锭边缘沾着暗红朱砂。老头瞳孔骤缩，枯手迅速将银子扫入袖中——那是灵山特产的凤血砂，在黑市价比黄金。

西市，凤瑾的红裙已化作粗麻布衣，应雪将剑裹进草席，扮作挑夫跟在她身后。鬼巷深处飘着腐鼠与迷迭香混杂的怪味，蓝幡在夜风中猎猎作响，货郎担子上的琉璃瓶里泡着婴胎，浮肿的小手贴着瓶壁，仿佛在叩击无声的哀鸣。

"两位姑娘要买什么？"货郎嗓音甜腻如毒蜜，疤痕交错的脸隐在兜帽阴影□□鲛人泪？北疆狼王心？还是......"他忽然掀开担子底层黑布，十几枚鎏金拜帖整齐码在猩红绸缎上，"刘宅的通行符？"

应雪的剑锋已抵住他咽喉，却见凤瑾笑吟吟按住她手腕，她指尖捻着凤血砂在拜帖上划过，金丝纹路遇血竟游动起来，狼头化作噬金堂秃鹫，"我们要两张。"

货郎喉结滚动，琉璃瓶中的婴胎突然睁眼，瞳仁惨白如死鱼："拜帖要用活人心头血养三日，得加价。"

"哦？"凤瑾的红绫悄无声息缠上他脚踝，"不如用你的血？"

巷口忽然传来铁链拖地声，三具血傀儡从阴影中爬出，关节处的银丝在月光下泛着幽蓝。应雪旋身斩断最先扑来的傀儡头颅，腐血溅上货郎担子，琉璃瓶"咔嚓"碎裂，婴胎的哭声刺破夜空。

"停手！"货郎吹响骨笛，剩余傀儡僵在原地，"拜帖藏在城南义庄，棺木刻着'慈母周氏'——"他猛地掀翻担子，毒烟腾起的瞬间，凤瑾的红绫已卷住他脖颈，"解药。"

货郎颤抖着抛出瓷瓶，凤瑾却将瓶中药丸碾碎在指尖，"撒谎的孩子要吞一千根针哦。"她笑着将药粉灌进他口中，货郎七窍流血倒地时，怀中的真解药滚落尘泥。

义庄的桐油灯将停尸板照得惨白，应雪剑尖挑开"慈母周氏"的棺盖，腐臭中混着奇异的檀香。两张拜帖嵌在尸身口腔中，被凤瑾用红绫卷出时，帖面狼头竟诡异地眨了眨眼。

"噬金堂的'活符'。"凤瑾将玄帖浸入准备好的黑狗血，金丝纹路在血水中扭曲成"刘"字，"每张帖附着一缕生魂，难怪能骗过门房的验魂香。"

五更天的梆子敲响时，两人已换上锦绣华服。凤瑾发间金步摇坠着东珠，应雪扮作冷面侍卫，腰牌上刻着江南盐商顾家的徽记。刘宅门房验帖时，玄帖上的"刘"字突然渗出鲜血，在灯笼下映出门房惊惧的脸——他袖中银铃轻颤三声，朱门缓缓洞开。

回廊九曲，每隔十步便悬着青铜镜。凤瑾的红绫拂过镜面时，镜中倒影忽然咧嘴一笑——真正的杀机，此刻才悄然显露。