第二日清晨，阳光洒在小镇的青石板路上。凤瑾主动找到应雪让她陪同游玩，应雪神色微微有些不自然，稍微偏个头，却撞见了一双碎满阳光的眸子，不自觉地点点头。凤瑾看着应雪这呆楞的样子，眼中闪过一丝别有深意的光芒，嘴角勾起一抹似有若无的笑，说道：「有你作伴肯定有趣。」

光线在空气的折射中为青石板街添上了别样的景色，微风卷着糖画摊的焦香，将檐角灯笼撞出细碎的叮咚声。应雪隔着人群望向正在买糖葫芦的凤瑾——那袭红衣总是这般招摇，金线绣的凤尾在余晖下流光溢彩，连发间铃铛都透着股没心没肺的欢快。

「小雪！可以这么叫你吧」，凤瑾若有所思的抬起头，隔着人群与应雪对望，指尖捏着串糖葫芦冲她晃了晃，糖衣裹着山楂红得剔透，「你尝尝，可甜了。」

应雪垂眸接过糖葫芦，糖渣粘在指尖，黏腻得让人心烦。这几日她跟着凤瑾逛遍梧桐镇的庙会，尝过桃花酥，买过狐狸面具，甚至被拽着在月老庙前系过红绸——荒唐得仿佛她们真是结伴出游的闺中密友，而非各怀鬼胎的猎手与猎物。

袖中药瓶贴着腕骨发烫，这梧桐镇的市集逛了几日，应雪越发下不了手，但应厉的警告犹在耳畔，偶尔扰乱着她的思绪。她抿了抿唇，将糖葫芦递回去：「太甜了，腻。」

「啧啧，小雪真是不懂风月。」凤瑾就着她的手咬下一颗山楂，糖衣碎在唇间，像衔了粒朱砂，「甜才好，苦日子过多了，总要尝点甜的续命。」

应雪指尖微颤。那抹甜香混着凤瑾发间的茉莉味缠上来，让她想起昨夜客栈中，这女人醉醺醺让她陪着喝酒，醉酒后枕着她膝头哼小曲的模样——分明是杀人不眨眼的凤凰，睡颜却纯净如稚子。

「发什么呆？」凤瑾忽然凑近，鼻尖几乎贴上她的，眼底跳动着狡黠的光，「莫不是被我美色所惑？」

应雪急退半步，剑柄撞翻身后胭脂摊。瓷盒噼里啪啦碎了一地，殷红脂粉溅上衣摆，宛如泼洒的血。摊主揪着她们索赔时，凤瑾边笑边往她怀里塞银锭：「我们小雪脸皮薄，您多担待。

路过一家小吃摊时，凤瑾买了两份糖糕，递给应雪一份，「尝尝这个，这个没那么甜。」应雪咬了一口糖糕，甜蜜的味道在口中散开，她的眼神有一瞬间的怔愣，似乎想起了久远的、被温暖包裹的时光。但很快，她就回过神来，神色恢复平静。其实还是有点甜的，应雪心想。应雪低头吃着，凤瑾突然伸出手，看似要帮应雪整理耳边的碎发，却在靠近应雪脸庞时，手顿了一下，随后轻轻落在应雪肩上，拍了拍：「小雪，你好像有心事？这糖糕都吃得心不在焉的。」应雪心中一惊，她微微侧身，不着痕迹地避开凤瑾的手，镇定地回答：「没什么，只是想起了一些以前的事。」

在路过一个杂耍摊时，人群拥挤，凤瑾一不小心被人挤了下，整个人朝应雪倒过来。应雪下意识地伸手扶住她，手触碰到凤瑾的那一刻，应雪像是触电般迅速收回手。她别过头，微微泛红的耳尖泄露了她内心的一丝慌乱。凤瑾却顺势拉住应雪的手，紧紧握住，带着她在人群中穿梭，嘴上说着：「人太多了，我们小心点。」应雪任由凤瑾拉着自己的手，可微微绷紧的手臂却暴露了她的紧张。

直到被拽进成衣铺，应雪仍绷着脸。凤瑾拎着件月白襦裙在她身上比划：「成天穿丧服似的，换件鲜亮的。」指尖拂过她腰间旧疤时，却突然顿住，「今天这么呆楞，不会在想着...应厉吧」。

应雪猛然回过神，拍开她的手，衣料撕裂声刺破满室熏香。柜后老板娘吓得打翻香炉，凤瑾却笑着将碎瓷踢到角落：「不妨事，这衣裳我们买了。」转身追上应雪。

戌时的梆子声催亮长街灯火。应雪攥着新衣站在桥头，看凤瑾往河里放莲花灯。暖黄烛光映得她眼尾朱砂愈艳，许愿时的模样虔诚得可笑：「愿小雪姑娘多笑笑，凶着脸容易长皱纹。」

水灯顺流而下，与天上星子连成一片。应雪忽然想起修剑之地的雪夜，应厉将浑身是血的她扔进狼窟：「活下来，才配做我的刀。」那夜她蜷缩在冰洞里，嚼着雪水咽下呜咽，而此刻凤瑾的莲花灯漂远了，却留了簇火苗在她胸腔烧着，灼得生疼。

「应姑娘？」卖花女怯生生递来支木芙蓉，「那位红衣姐姐付过钱了，说......说您别总皱眉。」

花枝沾着夜露，颤巍巍蹭过虎口剑茧。应雪怔忪间，忽见桥下黑影闪过——是修剑之地的杀手！她本能地摸向药瓶，却听凤瑾在身后轻笑：「小雪若是想杀我，何必等今日？」应雪应激的拔出剑，向后回去。剑锋出鞘三寸，硬生生的停在凤瑾咽喉。桥上人群惊散，唯余河风卷着残灯掠过剑刃。凤瑾却浑不在意地俯身，就着剑尖嗅了嗅木芙蓉：「你剑上沾过血，却从没染过花香。」

「条件反射...」应雪刚想解释，突然在空气中闻到了熟悉的味道，迅速施展轻功远离人群密集处。

暴雨如注，檐角铜铃在狂风中碎成齑粉。应雪背抵着斑驳的砖墙，掌心被剑柄的缠绳磨出血痕。暗处蛰伏的杀意如蛛网般收紧——她太熟悉这种压迫感了，修剑之地的刑堂里，应厉的银丝锁链就是这样悬在犯错弟子的天灵盖上。

「应雪，你任务失败了。」黑衣卫首领力挺地站在青砖上，冷漠的宣布。

雨幕中突然炸开骨笛尖啸。应雪猛然回神，黑衣卫首领的弯刀已劈至面门。她本能地横剑格挡，金属相撞的火星照亮对方眼底讥诮——是刑堂的周师兄，当年手把手教她剑招的人，此刻刀锋却直取她咽喉。

「师父说若你下不了手，就由我代劳。」周师兄的刀法还是那般刁钻，刀刃擦着她耳畔削落一缕青丝，"毕竟养不熟的狼崽子，不如剁碎了喂狗。"

应雪旋身后撤，剑尖在地上划出半圆。周师兄的刀风卷着雨珠袭来时，她突然想起那日刑堂试炼——同样的大雨，同样的杀招。十四岁的周师兄将浑身是血的她踹进泥潭："记住，犹豫的人不配握剑。"