李昭宁摆摆手，毫不在意道：“知道了，你们回去吧。”

宫女和太监面面相觑，还想劝，被子涵拦下，行了个礼就走了。

待人走后，李昭宁拉着子涵走进了小通道。

方才街上还有些许月光能看清脚下，而过道内阴暗无光，寂静无声，只有不知从何处传来的滴水声。

李昭宁转向通道内替她们开门的守卫，问道：“你不带路吗？”

守卫拱手：“此道无岔路，您顺着这个方向往前一直走便能到赌场。”

子涵点点头，正要往前走，却被李昭宁捏住手腕，她疑惑地看向李昭宁，却发现她若有所思地盯着守卫，问道：

“那若我不想往前走了，想回头呢？”

守卫这才抬起头看了看李昭宁，神色微变，缓缓开口：

“此为单行道，只进不出。”

他顿了顿，看李昭宁神色如常，并未有什么过激反应，眼中闪过一丝欣赏，脸上严肃也有所缓和：

“此门关上后，小姐无论往哪里走，都会到赌场的。”

李昭宁眨了眨眼睛，莞尔一笑，也没有多说什么，拉着子涵转身往漆黑的通道内走去。

子涵压下心中疑惑，跟了李昭宁一段路，确认门口的守卫听不到了，才轻轻拉了拉李昭宁的衣袖：

“既然没有岔路，小姐想回去，往回走不就行了？”

李昭宁笑着摇了摇头，随即拔下头上发簪，将簪尖对准前进的方向，然后取出火折子，轻轻一吹，火光就将暗道照亮了。

随着四周亮起来，子涵的瞳孔在一瞬间放大——

只见她们左右、身后皆有一个斜着的通道，在他们脚下交汇，继而通向唯一的前路。

“赌字当头，一入此门，无论如何都得进赌场，一旦回头，就会在无数岔路中迷失方向。在通道中想回头的人只能选择唯一的前路，而人一旦做出选择，便会不断合理化自己的行为，一往无前地到达赌场。”

李昭宁笑了笑，抚了抚冰凉的墙壁：“而这一路上都没有灯，人会本能地向前走——待到了赌场中，眼前一亮，会在那一瞬充满重获光明的安全感，更加觉得赌场是自己的天命所归。”

子涵不禁皱起眉头：“那咱们……”

李昭宁笑着吹灭了火折子，捡起地上的簪子：“走吧，朕罩你。”

子涵噗哧一笑，心下宽慰，忙迈开脚步跟上去。

两人穿过幽深曲折的暗道，终于看到了通道尽头高高的阶梯上的窄门。另一边的光从门缝透过，似描金一般勾勒出门的轮廓，在阴湿的通道中竟真的似通往极乐世界的圣光之门一般璀璨而神圣。

子涵不禁怔了怔，但下一瞬，就感受到李昭宁轻轻地、稳稳地握住了她的手。

那只手柔软光滑，融融暖意顺着手心流过经脉，在胸腔汇聚，而后随着心跳流向全身，似百川奔流，生生不息。

子涵回神，看到李昭宁脸上安稳宁静的笑意，而心中的震颤也因为这样平静的力量减弱了几分。

她也随着李昭宁微微笑起来，一起往前走去。

推开那扇门，眼前一瞬明亮，一座高大恢弘的楼阁映入眼帘，人声熙攘，热闹非凡。

楼阁分为三层，屋顶中央垂着一只巨大的百烛盏，上有无数红烛，照亮四周。环层皆为楼梯，每层皆有一个小台，上置三张赌桌，桌边人潮涌动，不时传出兴奋的欢呼和颓丧的哀嚎。

而一楼正中央则是一张巨大的赌桌，足有楼上的两倍大，这张桌子边上的人也不似楼上的那般举止粗俗，而都是锦衣华服、平头正脸，他们个个皆端坐椅中，并不亲自上前，而是由身边的丫头或侍从去下注、摇壶。

李昭宁正想凑上去，却被门边的守卫拦住了：“小姐，请出示举荐信。”

李昭宁顿住，她确实不知道这里还需要举荐信，犹豫片刻，抽出一张银票塞进了守卫的怀里，狡黠一笑：“我是初次来……劳烦小哥为我举荐一二？”

那守卫一愣，随即取出那张银票还给李昭宁，笑道：

“小姐没有举荐信也无妨，请随我来，去见过庄主了再去领筹码不迟。”

守卫跨出两步，向着赌桌后方的僻静处做了个请的姿势，李昭宁眨眨眼，跟了上去。