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秋高气爽，徐季安院中的桂子树枝叶葳蕤，其上点点黄星，使得院中尽是桂子香气，浓郁悠扬。

二人一前一后进到书房，待陆柍进门，徐季安先是将门掩上，然后请陆柍于桌前坐下。

他将桌上的桂花糕放于陆柍身前，又倒了些茶水于陆柍身前的瓷杯中，方才进入主题。

顾及陆柍会因此伤心，他便说得委婉些：“姑娘，我一友人圈养了只兔子，乖巧可爱，却不甚离世，经调查，乃是隔壁顽皮小孩投毒致其死，我的友人便来问我，可是要将这小孩打一顿，还是就此作罢？”

陆柍捧起清茶，茶水倒映中，她的表情不算好看，但还是笑以回答：“大人，我不知晓。”

徐季安又为自己倒茶：“我的这位友人孤苦一生，只得这兔子作伴，兔子死后整日郁郁寡欢。她虽是想问过我的意见，但我听其语气，仍旧是心有不甘的。”

“既是重要之物，心有不甘也应是正常？”

徐季安静静地对上陆柍的眸子，问道：“若此事发生在陆姑娘身上，姑娘会如何呢？”

陆柍笑笑，虽不知对方葫芦里卖的是何药，但还是认真回答：“善恶皆有报应，小孩做了坏事，自然是该受罚的。”

徐季安开门见山道：“所以陆姑娘偷了陆林的验状是心有不甘吗？”

陆柍闻言心下惊骇，想不出自己何处出了破绽。

这验状乃是梁书烟取的，而梁书烟已然“离世”，便是再怎么查，也不会查到自己身上。

她垂眸静思片刻，手心虽是一片冷汗，但料想对方没有证据，于是按捺住内心的慌乱。

突然，她的脑海中闪过阿井的话语，好似眼下关头有些许作用，随即抬眸，反笑问道：“大人，金樽楼行刺齐王的刺客可是宋姑娘？”

陆柍记得，宋裳衣身上的刀伤无比深刻，不可能会是因练武所伤；便是练武，也不可能是在深夜无人时刻出事，何况长陵还是有值夜的大夫。

她先前未戳破慧觉漏洞百出的话，只是不愿掺和他事。

徐季安轻笑，陆柍比他想得还要聪明，现在看来，先前的一切不过是伪装。

“陆姑娘何以推测，你可知祸从口出？”

“知晓。但是大人救我多次，是为了今日这祸患而杀我吗？”

陆柍倔强地反问道。

徐季安见她这般愤怨，认真地摇头：“并非如此，方才是我言重了。”

他救她，是想她好好活着。

徐季安将话题带回原处，娓娓道来： “若是寻常人，此刻应当会焦急询问我陆林之事，陆姑娘却讲心思方于别处，应当是已知晓陆林真正的死因。”

陆柍不言语，佯装不知何意。

“但你也该知晓，大理寺连同刑部共同将此事掩去，便是这背后之人是他们都不能招惹的人，你又如何能查得真相？”

陆柍还想继续装作不知，可对方却是一语点出：“梁小姐此刻应当在隔壁？”

“她帮你偷验状，你帮她假死？”

一连串看似询问的却极为肯定的话敲打在陆柍的身上，让她毫无反击的余地。

她的大脑彻底空白，耳边唯有蜂鸣。

良久，方才缓过神来。陆柍见他已经猜出，也不再藏着掩着，而是尽量平静问道：“大人如此询问，可是知晓杀害陆林的真凶？”

“知也不知，对方权力滔天，寻常证据无法伤他。你长姐身份低微，你便是收集所有证据都不能伤他分毫。何况，你大概是无法集齐证据的。”

徐季安将手中的茶杯放下，对上对方蒙着水汽的眼睛，殷切期望道：“陆姑娘，你竟已脱去奴籍，不如放下过往，好好生活？”

何必要趟这趟混水呢！

陆柍闻言顿时站起，放于桌下的双拳骤然紧握，她自是不认同徐季安的话的。

徐季安是居于庙堂的官员，而自己是身份卑微的贱民。他虽是在劝慰自己，但也是在敲打自己，底层之人需得遵守上头人制定的规矩，任人宰割，不得反抗。

挨了一巴掌，那是赏赐，不幸离世，那是活该。

“大人言之有理。只是……”她眼光清明，坚定地和徐季安对视：“大人是天上的月亮，不知民间疾苦，不知打在身上的鞭子是何等疼痛，不知入耳的话语是何等污秽，也不知独自等死是何等绝望。”

说着，她的眼中的泪水越积越多，情绪颇为激动：“我已脱去奴籍，尚且是旁人口中的低贱之人，不配享受同等待遇。我昔日同伴仍在水深火热之中，逝去的故人也仍不得安寝。我如何苟且偷生，平凡又卑微地度过余日？”

她便是在尚泱坊刺绣中夺魁又如何，对方一句不用低微之人便能否定自己的才华；她能干又如何，街坊的商馆因她是女子便不愿收她。

她已脱去奴籍，却仍旧处处受人歧视，几日都寻不到活计。

那些在府邸内的丫鬟呢，大约比自己境遇还差！

她为陆林寻真相，要的是自救，要的是尊严，要的是公道。若是世人不允她公道，她便自己寻求公道。

“便是搭上性命，你也不愿放弃？”

“是，决不放弃！”

徐季安嘴角弯起弧度：“那方才是徐某越界，掺和姑娘私事了。陆姑娘敢为人先，勇敢坚毅，徐某甚是佩服。只是你一人独行，犹如飞蛾扑火，终是无用，还会连累无辜之人。”

陆柍对着徐季安行了个礼，不再去听他那些劝解之言，而是抬脚往外走去。

她将书房的门缓缓打开，背后却突然传出一阵清亮的声音：

“陆姑娘，你不妨与我一道同行？”