一连下了好几场雨，本以为算是入了秋。怎知七夕艳阳高照，暖得人轻飘飘的。

“阿姐，你怎么会有这么多的书？”谈怀安盯着屋内剩的几大箱书，累得叫苦连天，“那些全都要搬出来晒？”

“这还算多？”

“我晕书了。”谈怀安闭眼抱柱，晃晃悠悠滑下去坐到地上。

谈怀玉无奈摇头：“申时一到，我们就出门。如何？”

话音刚落，他撂下一句“说话算话”，一溜烟跑走了。

这时下人烧好浴汤，伺候怀玉沐浴之后便按着她梳妆打扮。

穿红戴绿的婢女们使出浑身解数，终于压下那丝冷清，一并把少女独有的娇俏在眉目间放大。

怀玉照着镜子看了会儿，觉得耳饰过于繁重，在梳妆奁里挑选了一阵，目光落到那对藏在底层的白玉耳坠上。

他可能早忘了吧。

她心跳如鼓，换上那对在花朝戴过的耳坠。

忘了便忘了，她记得就行。

“我知道小姐一向低调行事，但今日乞巧节，各处姑娘皆是盛装打扮。再者，今晨世子传信，与你在朱雀大街履行那三日之约。”青锁狡黠一笑，“俗话说，千金易求，知己难寻啊。”

谈怀玉羞恼，作势要去挠她痒痒。

哪知青锁灵活一躲，转身往屋外跑去，然后见着谈怀安打扮得一本正经，忍不住扭头瞥向同样憋笑的谈怀玉。

他皱眉：“笑什么？”

怀玉立刻回道：“威风凛凛。”

“这还差不多。申时已到，我们走。”

衡央坊居于城中最西，去往朱雀大街途中会经过几个热闹庙子。

谈怀玉偏头问青锁：“怎么说？”

“小雪说，曾在她的阿姐秋棠右臂上看到那个数字符号。”

果然不出所料，刺青位置与初一毙命的无影阁刺客相同，秋棠果真是无影阁的人。

但她始终不清楚是何时招惹了那个江湖暗阁。

正回忆着，没留意此路人潮涌动，推着她撞上前人。

“对不住。”谈怀玉连连抱歉。

“谈姑娘？”

她抬头，发现那人眸中骤然光亮，身上带了敬香后的烟火气。

原是刚拜完魁星的左光。

谈怀玉打算避嫌，决定装作不认识。

一旁谈怀安自作主张地介绍道：“这位左光左公子，是上京众所周知的士子。阿姐怎会不知呢？”

“这位是谈公子吧？”左光抱拳道，“小小年纪，英勇无畏。姑娘亦然，左光佩服。”

“耳濡目染，不及阿弟。”谈怀玉本欲补充几句，可想到左光去年主动要求与她相亲，一时止住心思。

“有其父必有其子。”左光眉心微动，“不过姑娘在襄王府施展的急救之术，起死回生，实在高超。”

“久病成医，略微懂些。”

真是怪了，谈怀玉向来温和有礼，今日怎会如此疏离？谈怀安又见左光一袭苍色束腰直裰衬得气质端凝，最重要的是话说得好听，就想打个圆场。

“左公子是要往何处去？”

左光和煦一笑：“听闻朱雀大街夜设彩楼，打算凑凑热闹。”

“呀，我们正欲前往，左公子可要与我同行？”谈怀安感觉衣袖被人猛地一拉，“阿姐，你怎么了？”

谈怀玉暗骂谈怀安是个呆瓜，读不懂她的避嫌。

“你们先去，我跟青锁去买些巧果。”

“不行，此处人多，走散了怎么办？”

难得谈怀安脑子转了个弯，竟能考虑至此。谈怀玉哭笑不得，硬着头皮去路边买了些形态各异的巧果分了出去。

谈怀玉有意落后与青锁同行，两位男子相谈甚欢。只是左光偶将话题往她身上引，她皆是装愣糊弄了过去。

总算到了朱雀大街。

但瞧着处处张灯结彩，人头攒动，心中却犯起了愁。信上说戌时在街上会面，也没说在具体地点。

这让她怎么找他。

左光注意到谈怀玉微不可闻的叹气，以为她走累了。

“不远便是彩楼，想来如今还有席位。”

众人目光随之移向那座镂花轻缎的彩楼。

“祥云楼是高家名下酒楼，今夜乃其三年一度的乞巧大会。各女分为三组，分别以琴艺，墨画，女红评出前五，获胜者能够赢得由宫中能工巧匠打造的一对垒丝南珠耳坠，前五则得一支蝴蝶金步摇。”左光发现谈怀玉目不转睛地望着彩楼顶层，像是瞧着那对散发柔光的耳坠，“那对南珠产于合浦，千金难买。谈姑娘若是喜欢，不妨一试？”

谈怀玉点头应允，她倒对首饰不感兴趣，不过既然站得高，那必定看得远。

“青锁，你怎么想？”

青锁仰头思索一阵：“比起南珠，婢子觉得那支蝴蝶金步摇更为别致。”

于是四人进祥云楼落了座，紧接有人送来茶水，并给怀玉和青锁递来装有喜蛛的小盒。

“十文一盒，八文一壶。”

谈怀安爽快地付了钱。

“谢谢你啊，谈哥儿。”青锁笑道。

他脸颊微红，轻哼一声撇过头去。

“乞巧大会即将开始，还请参会者做好准备。”

谈怀玉闻言从容跟随一众姑娘登上顶层。

*

据口供，当鼓楼击完鼓后，会有个叫花子途经百花道。届时，阁中人会在黄氏饮铺前传信于西梁暗探。

大理寺提前布好天罗地网，就等无影上钩。

薛良撑开一指缝隙，看向窗外，道：“我说师弟，你非得跟来做什么？”