萧阳土地庙中松杉常青，引得雀鸟在上筑巢栖息。

恰逢正月十五上元日，一元复始，春回大地，又是上元天官赐福之辰，百姓纷纷来到庙中参加隆重的祭祀。

正如谈怀玉此时长跪在神像前。

心中默默许下：“物阜民丰，福寿康宁。”

许久，她起身出了拥挤嘈杂的古庙，又被人流推行至主街，迎面撞上前来会合的阿吉。

谈怀玉问：“有找到谈怀安吗？”

“暂未。”崔吉顿了顿，又不太熟练地说了些宽慰话，“小姐放心，据说公子那夜本欲跟随大军出城，不承想被雷副将发现并告知了将军，他责令公子不准出城。此刻，公子想必在城中某处闲逛。”

怀玉听出话中的磕绊，轻笑一声，不再接话。

已有几日未曾收到战报，就连城中也没有任何的小道消息。街上偶尔可见神色忧虑、步履匆匆的路人，不过更多人脸上的喜庆与除夕夜并无两样，仿佛两国之间风平浪静。大家心照不宣地认为没有消息便是最好的消息。

午后暖阳落在谈怀玉藕荷色的衣衫上，她目光在街道两边略作停留：“你不觉得这几日平静过头了吗？”

“确实。”崔吉默了一瞬，“就如夏季风雨前的平静。”

话音刚落，一阵喧闹如雷的马蹄声由远及近传来，脚下大地也跟着微微颤抖。为首那人身穿深色长袍领着数十盔甲士兵奔驰而去。

“王副将？瞧着好像是往府上去。”

怀玉蹙眉沉思。王悟不像是急性子，此时如此匆忙，莫不是大军出了什么事吧。于是她没打算再往反方向的医馆去，急忙领着崔吉绕小道赶回府中。

刚从侧门入府，正撞青锁。她看两人匆匆赶路而来，有些疑惑。

这段时日谈怀玉仍旧不肯向府上人说话，崔吉颇有眼力见地扮演起传声筒的角色。

没等谈怀玉递眼色，阿吉便开口问：“王副将可有到？”

“未听说他要来，是出什么事了吗？”

谈怀玉摇头，挥手让青锁退下。方在石桌前坐下缓了几口气，便听家丁高声通报“王副将到。”

隔着假山游廊，她瞥见王悟面沉如水，大步流星进了前厅。

怀玉不打算派人偷听，只是在杯中添了茶，然后蘸了些茶水在石桌上写写画画。脑中回忆王悟身后三十精兵个个佩剑，心中莫名觉得怪异。

这时青琐来报：“小姐，杜姨娘唤你前往厅堂，说是有要事相商。”

于是她提步前往，招呼崔吉候在门外。谈怀玉进屋后，见下座的王悟猛然侧头，眼中闪过一瞬诧异后又很快如常。

“不承想姑娘今日在府上。”王悟笑道。

杜笙点头：“上元佳节，休息一日。”

王悟直身而起：“谈姑娘，我今日突然登门拜访，皆因那日抓获的纵火疑犯口供不一。此刻，我想请谈姑娘与我同去牢狱审一审疑犯。”

谈怀玉一愣，抬眸定定地盯着眼前笑容可掬的男子。

不知过了多久，上方的杜笙轻咳一声，怀玉骤然回神，微笑着朝一旁神色僵硬的王悟颔首。

“怀玉，早去早回。”

见杜笙已然首肯，怀玉也向王悟点头表示随后出发。她正欲招手唤来崔吉，却被王悟制止。

“谈姑娘，大历有律，闲杂人等一律不得进入牢狱，更何况事关纵火疑犯，希望姑娘理解。”

谈怀玉正想反驳，但听上座的杜笙柔声道：“律法不许闲杂人等进入，是怕贼人劫狱。既如此，阿吉不带武器，只是跟在身后。”

“夫人……”王悟皱眉还欲反驳。

“要么，就都别去了。”杜笙声音依旧是柔和如水，话中却是明显的威胁。

王悟见再无商量的余地，只好同意。

卸下佩剑的崔吉和谈怀玉一前一后跟在王悟身后。两人有意落后，见王悟走出府门后，怀玉突然脚步一顿。

“旁人只知是侍卫崔吉抓获了疑犯，王副将今日为何却来府中寻我？”

他早知她会这样问，心中一松：“疑犯那夜隐约见到一男一女的身影，谈将军曾讲救人男子是谈府侍卫崔吉，想来女子便是谈姑娘了。”

哪知她听后唇边勾起一抹笑容：“崔吉，关门！”

等王悟回过神来，谈府大门紧闭。他这时才知道自己是中了谈怀玉的计。

府内谈怀玉高声问： “如此，我再问王副将，你是如何得知我能开口讲话呢？”

王悟见派人跟踪谈怀玉这一事情暴露，索性不再装模作样：“谈姑娘，你若是此刻出来，我就网开一面。否则，我将血洗谈府！”

“王副将，说来还得感谢你呢！”谈怀玉向崔吉丢了个眼色过去，阿吉会意当即派家丁报信，“若不是你没让大火烧及谈府，想来此刻我早就被你给掳走了。”

在知道王悟叛变后，从前疑问全都迎刃而解。

谈怀玉一字一句缓缓道：“早在镇北将军死前，你就开始与西梁在暗中联络。你熟悉周府地形，轻松安排西梁人暗杀周维；买通纵火犯，让他放火烧城时故意留下谈府；又在人前扔下小报诬蔑守将，暗中推动流言。这些皆是出自你的手笔。”

“围住谈府！”墙外传来王悟气急败坏的声音，“除谈怀玉外，任何人出来，立即斩杀！”

外院女眷闻声匆匆赶来。

“怀玉，你能开口说话了？”杜笙大惊，有些不放心地拉着谈怀玉仔细检查，“当真痊愈了？”

谈怀玉鼻子一酸，不知该从何说起。最终扯出一丝笑容向杜笙重重点了点头。

而身边青琐面容平静与往常无异，像是早已知晓她一直通过装哑来逃避现实。

谈怀玉问：“你何时知晓的？为何不问我？”

“那日小姐与徐大夫说话，我恰好听到。”青琐眉眼微弯，“等小姐想说时，自然会同我讲。”

难怪那日青琐眼圈微红。

“小姐辛苦了。”

闻此言，谈怀玉转眸眨眼，强逼回眼中泪意。

墙外王悟气极，拔出佩剑一刀将府外石狮劈成两半：“谈怀玉，你当真不出府？”

“王副将，莫要急躁。”谈怀玉抿唇，“我猜你今日寻我，是因此战我军大获全胜，而你受西梁指使需要抓我做人质，想要以此来威胁阿爹。是吗？”

“是又如何，不是又如何？”王悟恼羞成怒，冷笑一声。“谈怀玉，你且听好，我数十个字，你若不出府，我便开始攻府、杀人。”

话音刚落，手下领命从巷口看热闹的百姓中随意抓来一人。

那人跪地连连求饶：“官爷饶命，官爷饶命！”

“生杀大权可不在我手上，你应该向里面谈将军的长女求情。”王悟手中宝剑直指路人的脖颈，“懂了吗？”