谈洵武长长叹了口气：“我当真是老了。”

“民女周念。”周妍姝行了跪拜大礼，从喉中挤出干涩的话，“感激不尽。”

谈洵武扶起两人，复杂又欣慰地看着周妍姝：“周将军当真教了个好女儿！”

周妍姝还未站稳，便紧紧抱住了谈怀玉，在她耳边颤着声音道了谢。

被困楼下的陈浮确正欲派人撞门，就见它从内打开了，又看周妍姝举着将军令牌，他暗道一声不妙。

“开城门！”周妍姝将令牌抛给守城士卒。

陈浮确怒气冲冲指着她：“周妍姝！不准走！”

“民女周念，在此别过。”

周妍姝飞身上马，这时听高处一人唤她“阿念”。

“这个你拿着。”

周妍姝接住了谈怀玉抛下的弓箭。

原来谈怀玉早在问她练武时，就已经开始怀疑了。

周妍姝笑道：“怀玉，悠悠天地内，不死会相逢。”

接着策马扬鞭，头也不回地出了城门。

陈浮确绷着脸上了楼，冷冷地瞪着平静的谈怀玉。

“你知不知道这不仅会要了周妍姝的命，还会要了边疆数千百姓将士的性命！”

谈怀玉望着漆黑一片的北方，淡淡道：“周姑娘已与周家断绝关系，她现在只是庶民周念。”

陈浮确怒极反笑：“你以为她改了名字，西梁那群狗就不会追着咬吗？”

“那你以为她为何单名一个‘念’字。”谈怀玉不由提高音量，“念她阿爹，念她兄长，念她自己。周姑娘有勇有谋，我若遇着这种情况，还不一定能做到如她那般。”

陈浮确抓着谈怀玉的胳膊，逼迫她抬头，直直望着她平淡的双眸。

“谈怀玉，你有什么资格决定别人的生死？”

“她决意赴死，我不会拦着她。”

“那北疆的将士和百姓呢？”陈浮确愤怒指着楼下，“他们也要遭这无妄之灾，陪着周妍姝去送死？”

谈怀玉默不做声，肩部骨头像是被捏碎般。

“你可知沈临乃西梁二皇子，他蓄意接近周妍姝本就为了刺杀周维，挑起战乱。如今周妍姝闯入敌营刺杀卜兰，更是给了西梁主战派的一个由头借机发难！”

“陈将军，你还不明白吗？”谈怀玉挣脱陈浮确的双手，“就算妍姝没有北上，西梁还会借着其他由头发难。这场仗迟早得打，只不过是早晚的区别。”

“从调查到西梁太子暗中与主战派联系，西梁皇帝睁一只眼闭一只眼；再到刺杀周将军那日留下有指向性的暗鹰纹，让你动用西梁暗兵处的暗探；然后身边不断出现扰乱视听的刺客，企图让将军反击；最后沈临故意放出杀父仇人的消息，让妍姝受激复仇。种种线索都指向西梁有意引起我朝发难，并借机发动战争。更早来说，自西梁二皇子与周妍姝接触之时，北疆便已入局，这场战火避无可避。”她神色之间尽是冷漠，“如今的平和，不过是幕后者贪心，想着一箭几雕罢了。”

陈浮确眉头紧锁，咬牙暗骂，好一个慕容晟。

不仅除去了大历镇北将军，又能为西梁太子除去二皇子，还能挑起两国祸事让他从中获益，至于能不能重创死对头卜兰，他根本就不在意。

想得更糟糕些，西梁朝内表面上主战派和保守派纷争不断，为首人物卜兰与慕容晟其实早已串通，不过是演给他们这些人看罢了。而周妍姝的刺杀也在他们的预料之中！

思及此，他不由倒吸一口凉气。

“纵使西梁下定决心攻打大历，可只要一刻未攻打，这些人就能多活一刻，他们就还有时间跟他们的亲人相聚。”陈浮确面上笼上层寒霜，“谈怀玉，你与周妍姝相处近一月，你却还是如此……”

“冷心冷面。”谈怀玉主动替陈浮确复述，“或许您这回想换个词，自私？”

陈浮确沉默，盯着谈怀玉透亮的双眸。

“我早在十月就已向将军阐明，旁人的事皆与我无关。”谈怀玉缓缓抬起眼皮，盯着陈浮确眼中清晰的自己。“只不过您不信罢了。”

他气结，指着谈怀玉说不出一句话。

“您有功夫在这处与我争个脸红脖子粗，还不如去西门守着，莫要让西梁人逃走了。”

*

半个时辰前，萧阳西城门，常安按照吩咐与孙三仔细盘查出城人员。

“常校尉，虽说贼人能从西门逃至西梁，但还得绕大片枯树林和大湖。”孙三放低音量，“我听说，林子里猛兽在冬日里饿极了，可是见人就扑上去。再加上这几日天气不够低，那湖面上只结了层薄冰，稍有不慎就掉进湖中。西梁人又不像我们善水，掉进湖中那必死无疑啊。”

“确实。”见孙三满眼羡慕盯着耍杂的伎人，常安含笑，“你若是想去那便去，这儿有我守着。”

“不。”孙三坚定摇头，“若是校尉没留意到，我得提醒你。”

两人正说笑着，迎面驶来一辆推车，上面搭着洗得发黄的白布。

常安皱眉捂住口鼻：“站住，拉的是什么？”

那刀疤脸恭敬答道：“各位官爷，这些人都是染了急疮今晨暴毙的，大夫让我拖去西坡上把他们埋起来。”

孙三先是对着画像比对半晌，然后掀开白布，瞧着个个僵直身子，面色青灰地躺在木推车上，有些害怕，忙让常安替他检查。

“还说提醒我呢，结果自己吓得不行。”常安笑道。

他依次伸指在尸体鼻下确认已没了呼吸，又绕着木推车转了好几圈，才点头让那人交出路引。

常安嗅到刀疤脸身上一股熟悉的味道：“你身上是什么味儿？”

刀疤脸惶恐撩开衣袖，露出手臂渗血的包扎：“回官爷，今晨切菜时没留意，刀落了下去，去医馆涂了些药膏，因为没有银子，大夫便让我把这些人埋起来。”

孙三向那人摆手：“走吧。”

可常安总觉得奇怪，无奈找不出漏洞，也只能放那人出了西门。

他走到对面药铺，查看卖的药膏。

“不对。”常安猛地反应过来，高声呼道，“打开城门。”

孙三拉住常安，急道：“出了什么事吗？”

“那人身上有周家金疮药的味道。”常安来不及进一步解释，忙派人追了出去。

等追到了西坡时，只看到新堆的泥土和被扔掉的刀疤面具。

“快去通知三位将军！”