她僵硬地扯了扯嘴角：“谈姑娘，怎么突然提及我阿弟杨启？”

“没事。”谈怀玉浅笑摆手，“前几日恰好在阳和坊附近碰上，顺嘴一问。”

话毕，两队分别提步向前。

见贵女们走远，青锁小声同谈怀玉道：“小姐，我们上回是在阳和坊之中碰上杨公子，距现在少说至少有一月。莫不是……？”

“一个月前的事你还记得？”谈怀玉有些吃惊。

“小姐不也记得吗？”

“我不一样。”她自合光七年高烧醒后，什么都能记得。“不过，上午应该不会有动静了。”

太阳躲在云层中不肯露面，两人回到府中恰过巳时。

用过膳后，谈洵武来到谈怀玉小院，惋惜道：“怀玉，李密传信来说，南山并未见到有刺客踪迹。”

“或许是太过明显。”谈怀玉略一思索，“为确保万无一失，还请阿爹最好远远跟在身后，接着再给我一个侍卫。”

谈洵武点头会意，随即派人唤来一行女侍：“你自己挑。”

怀玉一路挑过去，看向一个熟悉的婢女，略略睁了睁眼。

“是你？”她对谈洵武解释道，“那晚送粥正是秋棠出了声，才让我被阿爹发现的。”

秋棠立即拱手作歉：“小姐恕罪。”

谈怀玉：“秋棠，你家住何处？家中还有亲人吗？”

“家住京郊，家中小妹与我相依为命。”

谈洵武当即拍板：“既如此，怀玉，从今往后，秋棠就跟你了。”

“跟了我，可要听我的话了。”怀玉含笑与面沉如水的谈洵武交换了个眼神。

选定人选后，谈洵武随即离去，留下秋棠和谈怀玉两人相顾无言，不知过了多久，眼见着金乌西坠。

她趁秋棠没注意时在小臂内侧绑上袖箭，换上大袖裙出了府。

主仆二人来到长街，听着摊贩吆喝，看着繁华闹市，有些不知所措地乱逛。

“小姐！”秋棠拉住了险些撞上马车的谈怀玉，“没受惊吧？”

“没事。”谈怀玉扬唇浅笑，“那边人少，我们去那儿。”

橙红的落日衬托天边渐渐加深的暮色，晚风携着早梅的清雅扑面而来，沿着小道走走停停，河中的花灯像是满天繁星落下，不断有人放着花灯，欢声笑语，好不热闹。

“下元日，各处都是人。”谈怀玉抬头看空中飘飞明亮的天灯。

秋棠没有答话，望向河边摊贩售卖的团子：“小姐，吃牵砻团子吗？”

谈怀玉点头，找了家茶铺坐下，托手瞧着降临的夜色。

“秋棠，你知道哪儿人少吗？”

人多不方便动手，但也不能有意往人少处走。

“去人少处干什么？”

不知从何处冒出来的陈浮确径直坐到谈怀玉对面，给自己倒了杯茶。

谈怀玉瞥了眼买牵砻团子的秋棠：“人太多了，闷得慌。”

像是从远处匆匆跑来，陈浮确将杯中茶水一饮而尽，缓了口气：“朱雀大街戌时舞狮，钟灵街有戏班子搭台唱戏，东、西两市一向人多。待戌时后，河岸处人渐少，我们可以沿河走去百花道，那边基本无人，而且有很多小巷。”

秋棠把买好的牵砻团子递给谈怀玉，然后颇有眼力见地问了一遍陈浮确。

“不必。”怀玉将自己手中没吃饭团子分了一半递给了陈浮确，“世子，尝尝我这份。”

陈浮确有些意外，愣愣地道了声谢后尝了一口，皱了皱眉，吐掉：“这家牵砻团子做得不行，钟灵街那家不错。走，我带你去吃。”

接着不由分说地牵着谈怀玉的袖口跟他走去了钟灵街。

“世子！”她一惊，回头示意秋棠赶紧跟上。

好在钟灵街不远，穿了几条小巷便到了那家商铺。

陈浮确叫小二端来新鲜的团子，努嘴：“尝尝。”

实在不忍心破坏陈浮确期待的眼神，谈怀玉称赞：“入口软绵，带着淡淡清香，确实不错。”

“这家店的桃花果子更是一绝，可惜现在不是春季。”陈浮确惋惜地摇摇头。

“世子是专程来此地寻我的？”

“别自作多情了。”陈浮确否认，“我想放河灯，正好看见你了。”

谈怀玉颔首微笑：“多谢世子，此时我吃过正宗的牵砻团子，只是我还有事，便先告辞。”

“行，姑娘慢走。”他难得没有纠缠，仅是淡定阖了阖那双星眸。

主仆二人依着世子的介绍，缓步一路沿着长街走向百花道。

四周商贩一个接一个少了，燃着蜡烛的灯笼也由原先灿若星河变得稀稀拉拉。夜空的圆月将她们的影子拉长，打在冷清的青石板上。

“小姐，小心！”

几支冷箭从街坊林立高楼上四射而来。

秋棠抽出腰间长剑，一边打落黑衣人的暗箭，一边带谈怀玉躲到石柱后面。

果真，他们来了。

怀玉趁机连忙抽出袖中瓷哨。霎时，几声响亮的鸣笛响彻黑夜。

黑衣人瞧见形势不对，转身沿着屋檐一路逃跑。

“别追了。”谈怀玉拦住起势欲追黑衣人的秋棠，“保护我。”

“是，小姐。”

谈怀玉理了理衣间皱褶，背对秋棠起身欲往回走，低头瞧见秋棠的影子正缓缓贴近，跟她逐渐重合。

她在暗处轻轻勾唇。

某人的狐狸尾巴终于露出来了。