沈令仪话音刚落，敞轩里嗡地一静。

所有人的目光都钉在李云锦脸上。

李云芳顿时捏紧了拳头，冷下脸，只等姐姐一句话，就要冲出去了。

“沈令仪！”明华郡主脸色铁青，起身快步走到沈令仪面前，冷声道，“安国公府的门楣，是叫你这样拿来嚼舌根、折辱功臣的？！”

沈令仪被她气势惊得后退一步，强辩：“我……我只是实话实说……”

“住口！”明华声音冷冰冰的，落在沈令仪耳中带着十足的寒意，“岁宁郡主献瑞功于社稷，泽被万民，陛下钦封，恩荣加身！你一个寄居府上的表姑娘，也敢在此妄议皇家，讥讽功臣？谁给你的胆子！”

“我……”后者的脸顿时涨成猪肝色，羞愤欲绝。

“沈家的教养，我今日算是见识了。立刻向郡主赔罪！否则，即刻叫人送你回你姑母院里思过，再不得踏入这园中半步。”明华毫不留情，丝毫没有顾及她的脸面。

众目睽睽之下，沈令仪哪里拉得下脸道歉？

她一跺脚，“哇”地一声捂脸哭着冲了出去。

明华胸口起伏几下，深吸一口气，强压怒火，转身拉过李云锦的手：“锦妹妹，这边污糟，我们去水阁那边透透气。”

说完，她不容分说，拉着李云锦就走。李云芳立刻像小尾巴一样跟上。

远离了敞轩，临水风凉，明华方才歉意道：“对不住，没料到还有这样的蠢货，如此不知天高地厚。”

李云锦反拍拍她手背：“郡主何须自责？疯狗乱吠，人还能堵住它的嘴不成？”

明华苦笑：“也就你敢这么说。她背后是国公府的那位姑太太，人家可不分青红皂白，只会觉得是我看不起她。”

她深深地叹息：“有时候，我倒是真愿意看不起她。”

李云锦刚想说两句，一个穿鹅黄衫子、笑容甜腻的贵女凑近，目标却是李云芳：“呀，这位就是云芳妹妹，吓坏了吧？别怕别怕，沈姐姐也不是什么坏人。”

她拿出一个精巧的彩绘泥人：“喏，拿着玩。”

李云芳没接，一动不动地看着她。

“唉，明华姐姐今日也是，何必呢……”鹅黄衫压低声音，亲昵地靠近李云芳耳语，“这般训斥自家亲戚。沈姐姐毕竟是国公府里的人，明华姐姐好生说两句，她也就明白了。现在这样不讲情面，国公府的脸面只怕要受损了……”

明华脸色一沉，刚要呵斥，李云芳却脆生生开口：“这位姐姐，你说得不对。”

她声音清亮，周围几个贵女都看了过来。

“岁宁郡主是我亲姐姐，是大功臣，陛下都嘉奖的。安国公府的脸面是皇家给的，也是靠安国公爷爷和为国尽忠的叔叔伯伯们挣的！”她看着这位贵女，笑吟吟的，说出的话却让人一点都笑不出来。

“沈……那位姐姐冲撞陛下嘉奖的功臣，就是给安国公府招祸。明华郡主姐姐训她，是护着国公府的清名，是懂大道理。我姐姐说了，做事得拎得清孰轻孰重。”

鹅黄衫被这十岁孩子一通顶，脸上一阵红一阵白：“你……你小孩子家懂什么！我是为你们姐妹好，怕你们在这里难做人……”

“谢谢姐姐好心。”李云芳一脸天真无邪，笑得灿烂，“不过我们不难做呀。”

在众人的注视中，她得意洋洋地说：“我和姐姐行得正坐得直，走到哪里都堂堂正正。我们又不靠嚼别人家的舌根子找存在感。姐姐要是真为我们好，不如多关心关心今年的收成，听说比去年好多了呢。”

鹅黄衫听到这里已经脸色发白，偏偏李云芳还没有停下来。

“收成高了，陛下肯定高兴，百姓也能吃饱饭，这才叫真本事，对吧？”

鹅黄衫彻底噎住，准备好的挑拨话一句也递不出去，还被扣了个“不关心国事”的帽子。

她的脸上火辣辣的，在周围人看好戏的目光里，恨恨地一跺脚，扭身走了。

明华看得差点笑出声，冲李云锦眨眨眼：“你这妹妹，小小年纪，也是个不吃亏的主。这性子，到不愧是你养出来的。”

李云锦闻言一笑，剥了颗葡萄递给李云芳。

明华倚着栏杆，看着远处的花团锦簇，忽而轻叹一声：“有时候真挺羡慕你的。”

“哦，羡慕我什么？”李云锦挑眉。

明华扯了扯云袖，嘴角带着一丝自嘲：“羡慕你……不用在这樊笼里与人斗心眼儿。羡慕你这身本事，离了谁都能活得硬气。羡慕你……能自己说了算。”

她目光扫过园中那些精心打扮、笑语晏晏却各怀心思的贵女们，叹道：“‘婚事自主，非自愿不得干涉’……锦儿，你可知这是京城多少女子，削尖脑袋、赔上一生也求不来的东西。”

她顿了顿，声音更低，带着一丝不易察觉的疲惫：“嫁了人，就像进了另一个更大的笼子。规矩体统，公婆妯娌，夫君心意，后宅风浪……桩桩件件都能磨掉人一层皮。看着光鲜罢了。”

李云锦沉默片刻，看着池中悠闲自得的锦鲤：“各人有各人的路罢了。姐姐身在富贵场，自有常人不及的安稳与尊荣。我所为，不过是求个心安理得。”

明华摇头：“安稳？尊荣？锦儿，那不是我的。那是安国公府的，是我夫君头上的官位给的。风吹草动，便可倾覆。”

她看向李云锦，眼神复杂又真挚：“不像你，凭自己一身本事，走到哪里，底气都是你自己的。想走便走，想做便做，不惧人言，不畏倾轧。这样的日子……才是真正的自在逍遥。”

“这样的底气，才是真令人羡慕啊。”

李云锦不知道如何安慰她，只能轻轻拍了拍她的手。

反倒是明华很快就挣脱了这种情绪，笑吟吟道：“宴会事忙，你和妹妹在这边躲躲清净吧，我还有得忙呢。”

等她一走，李云芳也小大人似地叹了一声：“明华姐姐看起来不开心呢。”

李云锦无声地点了点她的鼻头。

后面倒是没有什么人再来试图挑事，一场宴会就这么没滋没味地过去了。

等出了国公府的门坐上马车，李云芳般靠进李云锦怀里，小脸皱成一团。

“姐姐，那些小姐们……好没意思。”她闷闷地说，“整天不是衣裳首饰，就是这个姐姐不如那个姐姐好看，要么就编排别人家的事。明明那么多人，却像只盯着自己眼前那么点小地方斗来斗去。”

李云锦搂着她，替她将几绺跑乱的碎发拨到耳后，语气淡淡：“嗯。因为对她们而言，能选的路，能斗的场，也就是眼前那一亩三分地了。”

“她们没得选。”

李云芳大大地叹息了一声，吸吸鼻子：“还是庄子好。这里……太窄了。”

她说不清那种感觉，只觉得京城那高墙深院，精致是精致，却像一道越来越挤人的窄巷。

李云锦没有回答，只是将目光投向马车外，唇边浮起一丝几不可见的笑意。

她不会让自己落到那个地步，如果可以……她也不会让云芳落到那个地步。

回府没几天，还不等东西都收拾好出城去，宫里又悄然来了人。

来人只说是陛下身体微恙后精神稍好，想见见岁宁郡主。