婉儿和豆儿的吵闹声又从窗外传了出来，此起彼伏，如洪水猛兽。

东宁抿着嘴，神情严肃地盯着案几上的纸，只觉得头晕眼花，眼皮直跳。僵持片刻后，终于忍不住，猛然将悬于空中的笔一丢，拎着裙子大步跨出了书房。

她寻着哭声，一路直奔父亲房间，便见两个乳母跪坐在地上，面露苦色地安慰两个嚎啕大哭的小家伙。见大小姐进了屋，便你一言我一语，从大片哭声中费力解释着这对双生子如何打起来的。

东宁耳朵里各种声音混杂，只摆了摆手，表示一句也不想听，“弄出去，弄出去，一个走东边，一个走西边，晚膳之前都别见。”

两个乳母火速将孩子带走，哭声便一东一西渐渐远去。

东宁揉了揉额头，脑袋总算是清醒了一些，这才看见父亲的房间的花架已经被两个捣蛋鬼给弄倒了。

她伸手去捡地上的兰花，却听见花盆中“咚”一声。

这个花盆虽重，但里面似乎是空的，还藏着什么东西。

东宁将兰花仔细看了一下，又掐了一段，发现这兰花竟是假的。

她小心翼翼地将兰花和花盆分开，一支生了锈的箭头赫然出现在花盆里。正好奇着，便听身后母亲大人埋怨道：“你这个当娘的怎么回事儿？孩子都哭老半天了，你也不去……你手上拿的什么？”

东宁不敢大意，将箭头藏于衣袖，把母亲大人身边的丫头支开，待屋子里只剩下她俩，她才拿出箭头悄声问：“娘，这是什么？”

母亲大人将箭头仔细看了一遍，又举到高处，借着阳光，眯着眼再看了一阵，喉咙里突然发出了笑意：“这老头真的是……”

“老头？谁？”东宁问。

“你爹。”母亲大人忍不住笑了笑。

东宁疑惑不解，“他藏个箭头在这儿干什么？”

“年轻时候的事儿了。”母亲大人似乎没有打算继续说下去。

“娘，说嘛。”东宁好奇极了。

“说来话长，一时半会儿也说不完。”母亲大人高声对外面的丫鬟道：“去看看老爷怎么还没有回来，都这个时辰了。”

待丫鬟离开，母亲大人才慢悠悠道：“当年的余锦，也就是现在的锦州攻打安燕时，我用这个做信物给他送了密函，让他帮忙办点事儿。怕牵连到他，我还嘱咐让他毁了这箭，想不到他悄悄藏起来了。”

“哦，那就是说，他那个时候就喜欢你了？”东宁捂住一笑，“他不是说，是皇帝指婚吗？”

母亲大人道：“是啊，他还说什么皇命难违，一副无可奈何的样子。他们这些文人就是这副德行，心里喜欢得很，嘴上却是不肯说。”

东宁却道：“娘，你想想，一个女将军，身边还带着一个在战场上捡来的女儿，要娶这样的人物，得过多少关啊？”

“这么说，倒是你拖累我了？”

东宁抿嘴一笑：“我不拖累你，你也好不到哪儿去！”

“我好不到哪儿去？”周慈嘴里哼哼着，“你一个出嫁十多年的妇人了，天天朝娘家跑，我能好到哪儿去？”

“我乐意，我爹也不赶我走。”

周慈瞪向东宁，不跟她计较。

低头看了看手中的箭头，叹了口气道：“不知道送信的人，现在怎么样了。”

正说着，便见丫鬟绕过凉亭走了过来，对两人道：“夫人，大小姐，老爷下朝回来了。”

蒲钦书一脸愁容地回了府，见到周慈，赶紧藏起脸上的表情。

东宁开口问：“爹，今天怎么回来得这么迟？”

蒲钦书将官袍递给下人，换了身常服道：“鹿浦的二皇子妃怀孕了。”

周慈却道：“咱的公主怀孕那是好事儿啊，你这是什么表情？”

蒲钦书见没瞒着，又道：“陛下让我去鹿浦一趟，说不单是公主怀孕，鹿浦的三公主下个月也要出嫁了，备了贺礼一并带过去。我这老胳膊老腿的，怎么去得了……”

周慈道：“如今两国交通便利，坐马车也颠不着你。”

“来回得个把月，这万一水土不服怎么办？我要是害个病什么的，连个熟悉的大夫都没有。”

周慈又道：“平日你在圣上面前直言不讳时不见你害怕，这出个门怎么怕成这样？”

“哪能一样？”蒲钦书来回踱步，思索片刻道，“不行不行，我得想办法，我装病！”

东宁憋不住，笑出声。

周慈瞪着蒲钦书，本欲说上几句，又突然想到那花盆中藏起来的箭头，心头一软，转身对东宁道：“东宁，你去备些东西，我跟着一起去。”

蒲钦书忙问：“你也要去？”

“三十多年了没去了，都忘记是什么样子的了。”周慈道，“咱们一家人一起去，早些出发，就当是去游玩。”

蒲钦书忍住笑意，故作犹豫道：“你这身子……”

“我这身子怎么了？我比你可强壮多了，你肩不能扛手不能提的一介书生，还管我身子好不好……”

眼见两人又要斗其嘴来，东宁立刻插嘴道：“爹，我照顾你俩，我照顾你俩啊！”

“你去干吗？”

周慈和蒲钦书异口同声说道。

“我……我反正也要去。”东宁摆出一副不容拒绝的样子道，“我路上照顾你们。”

“谁要你照顾了，你管好你那两个兔崽子就好了。”周慈道。

“有乳母和大哥儿照顾，我操啥心？你俩六七十岁的人了，出去那么久，要没个贴心的人，我才要担心呢。”

“你就是想出去玩。”蒲钦书道。

东宁立刻将脸贴了过来，撒娇道：“你就当我想出去玩儿嘛，好不好嘛，爹爹。”

此时下人已备好了早膳，周慈取了筷子，突然回过神来，对蒲钦书道：“你是不是一早就打算让我跟你去了？”

只见蒲钦书义正辞严道：“我说我要装病，你说自己要跟着去，你还赖在我身上。”

次日一早，东宁便丢下两个孩子，跟着爹娘一起出发朝鹿浦去。

“你说你一个当娘的，把俩孩子丢家里，像什么话？”蒲钦书埋怨道，“老大都要十四岁，也不见你管个学业什么的。”

“你都说他快十四了，那自然能替他娘分忧了。我把老二老三丢给他，不好吗？”

蒲钦书道：“他懂什么照顾孩子？”

“那不还有他爹吗？”

蒲钦书气得吹胡子瞪眼，嘀咕道：“生了孩子也不管，我看你是越来越像你娘了。”

“好啦，爹，我知道你最好了，小时候都是你在照顾我，我知道，我明白，我记得。”东宁噘着嘴，突然不怀好意地一笑，“爹，你不想我跟着去，是不是怕我打扰你跟娘？”

蒲钦书避开东宁的眼神，埋怨道：“什么乱七八糟的。你东西带齐了没？”

“带了带了，都带了。你已经问三遍了。你再不出发，我娘真要发火了，她要一发火，你这一路可就不好过了。”

蒲钦书立刻三步并两步上了马车，赶在周慈发火之前收拾妥当落了座。

从群山中穿过，来到平缓的平原，沿途风光极美，车队走走停停花了五日过了鹿浦地界，又走了两日才到皇城脚下。

城门口，迎接他们的使官已等候多时。