“你说。”他干脆将人抱到腿上，用怀抱渡暖。

“帝君是不是并未下令让黄河前线将士听命于乌勒王？”程扬知被搂住后也懒得动弹，干脆把凌延川当成人肉靠垫。

“嗯，”他点点头，“如有任何异动，前线将士须传信回京，待帝君发令。”

程扬知扯了扯嘴角，如此效率，怕是等人家乌勒王解决了冰汛难题，这朝廷派去的人手充其量还在虚张声势。

“群狼最忌无首，这道理帝君不会不知。”她瞥了一眼门外，微微透光的雕花木门隐约显着一个黑影。

“谁在外面！”凌延川厉声呵道。

略重的脚步声隐入积雪里，胡硕的声音传了进来：“何人胆大妄为夜窥少主屋？！”

凌延川扶着程扬知的腰，将她轻轻放至一旁榻上，起身走出去，正见到胡硕独自一人站在雪里。

“少主，”胡硕回身行礼，“老奴已派人前去查看，叨扰您与侧少夫人夜话，实在罪过。”

“是永宁郡主房里的人吧？”他望向西厢方向，隔着窗棂仍见烛火明亮。

胡硕并未答话，只含糊不清言说：“君夫人几乎每日都派人来接永宁郡主前往宫里，老奴听闻，是催促她尽快为您诞下子嗣。”

“……”凌延川深吐一气，“行了，你在此处守着，我有要事同夫人商议，任何人不得靠近半步。”

见他一脸阴郁回到房内，程扬知以为出了什么大事：“怎么了？”

“无事。”他摇摇头，接过方才话柄，“恐怕帝君是故意为之。”

这亦是她的猜测。

若真是为民着想，解决冰汛灾害，如此表面功夫有何用处？

“我总觉得乌勒王让梁亲王传信问候你，是想暗示些什么。”程扬知蹙眉道。

凌延川捏住她的手，终是在她掌心里感受到一些温度，心情也缓和不少：“其实柱州向来与京州关系紧张，撇开你曾说过的那些因素不谈，柱州牧民与京州百姓本就为异族。”

“难不成……”程扬知心里有了更可怕的猜测。

“夫人有何猜测不妨直言。”凌延川收紧握着她的手，“这里只有你我，不必担心落人话柄。”

“你想啊，如若你是帝君，统领九州皇城，而有一州城势力雄厚，且无姻亲关系为你牵制，你是否会因此恐慌和忌惮？”

窗外北风忽起，似是闻了程扬知所言，而骤然呼啸以示警告。

“不仅会因此恐慌、忌惮，甚至会……”她咽下的话像屋里飘晃的烛火，被从窗缝袭入的寒风扑灭。

屋内瞬间漆黑。

“灭口。”

凌延川在黑暗中沉声道。

黄河冰汛，上游农作物受冻害而减产甚至绝收，则极有可能造成北方游牧民族南下争夺粮食的危急局面。

若是帝君早已打好算盘，柱州人会掠夺下游地区百姓粮仓，便可以此大做文章。

而前线无领将正好佐证了程扬知他们的猜想。

待到事发，将士们如无头苍蝇般等待朝廷一纸令信，不先行阻止惨剧发生，那么弹劾乌勒王的折子怕是能把人压死。

“你说，朝廷是否本就该救济冰凌洪水灾害而饱受饥寒的百姓？”程扬知倒吸一口凉气。

原来每个时代都一样。

在绝对的权力面前，人命皆如蝼蚁。

无论是现代当官的，还是古代称帝的，都不把老百姓的命放在眼里。

“得想个法子，去一趟柱州。”凌延川沉思半晌，开口道。

程扬知哼笑一声：“什么法子？你如今已不在都水清吏司，以何身份前去？”

“回乡。”

*

马蹄踏霜色，惊起寒鸦数只。

“想不到，帝君当真允了。”程扬知坐在摇晃的马车上，厢壁嵌着毛皮，隔绝了凛冽的寒风。

不仅允了，甚至准他带着这个侧少夫人一同前去。

“我命人送信给舅父，托他密信帝君，言说自己许久不见外甥，且柱州恰逢团圆节日，望帝君准允我前去探亲。”凌延川身披厚氅，将程扬知揽到自己怀中。

“至于夫人你……”他故意拖长尾音，“我借口三侄女满月宴我府上至少须一人出席，而祖制不允侧室前往，则留永宁郡主于府中。”

谁成想这日前让人寒心的规矩，如今倒助了他们一臂之力。

“那怎么就能带上我了？”程扬知往他怀里钻，紧靠热源。

“我舅父想见见他外甥媳妇，不行？”凌延川低头轻啄她微微泛红的鼻尖。

雪粒裹挟着冰碴子狠狠刮过马匹，路途遥远艰险，此去定是一场恶战。