·

我举着个小扇蹲在瓦罐旁，一边给炉子煽火一边默念。

只可用新汲水，流水煮汤……

取水一斗，放药，微火，小沸……

水减至五升，用武火，上升外达，减至两升，关火……

纱滤去渣，取清汁……

复煎一次，头煎二煎相合，分两碗。

中午一碗，睡前一碗。

患者不可食甘厚，辛辣，性寒之物……

只可用新汲水，流水煮汤……取水一斗，放药，微火，小沸……水减至五升，用武火，上升外达……

“咳、咳咳……”

这药味甚是呛人，咦，怎么还有这么浓的烟味……

“你在……赶紧将火扑了！”

祁桁泼完水，与我大眼瞪小眼地互看着，

“你放那么多柴，扇那么紧，是要将灶房给点了吗？”祁桁气喘吁吁地放下木桶，道，“幸好这旁边就是山溪，扑得及时。”

我无措看着眼前这番残局：“我、我不知道……”

“不知道，不知道什么？”祁桁抚额，“不知道在干什么，还是不知道加柴会起火？”

我愣愣道：“我也不知道它怎的就燃那么凶了，我、我正扇着武火呢……”

祁桁：“……”

祁桁陪着我将药罐和柴灰收拾好，听我讲完，一脸地无语，“你连灶房都没进过，哪里来的勇气去帮人煎药？”

小时候看那些宫女煎药挺简单的呀……

“我、我以为……”

“罢了，幸好这罐子药还在，赶紧把火架上，我帮你煎了。”祁桁说着就开始找灶房堆着的干柴，“快些，杜英睿还等着呢。”

本来是他盯着火，指挥着我扇的力度，后来，他索性接过扇子，只让我在一旁看。

“这，要么我再做点什么吧？”没麻烦薛熠，倒把他给麻烦了。

祁桁抬头将目光从瓦罐上挪到我脸上：“不必。”又挪了回去。

“……”

看得久了，有些惭愧，有些无聊，忍不住将昨晚那事的来龙去脉给他讲清了。

祁桁将纱布盖在药罐嘴上，斜提起瓦罐将药逼出：“你竟然还怕鬼？”

“昨夜那情景是真的可怕……”我心有余悸地感叹完，见他面色不改，问道：“你不怕吗？”

祁桁又将清水倒进瓦罐，盖上盖子煎第二道，头也不抬地道：“子不语怪力乱神。”

我压低声音：“那是因为你没有听过之一类的事儿……”

祁桁扇着火，不以为然地道：“哦？你讲来听听。”

我便将小时候听过的故事讲给了他，有半夜女人的哭声，雪地里突然出现的脚印，断了的渗着血的树枝，窗外飞来飞去的人影诸如此类的怪事……只改去了在宫里的背景，说是在别院当中。

“你讲的这些故事，只能算是平常。”他揭开盖，看一眼，又关回去，好像是认真听了我方才所讲，又好似根本只将注意力放在罐子上，“要么我再给你讲讲我听过的。”

我就这么战战兢兢听他讲到了炉子熄火。

“你、你都是从哪里听来这些的？”

祁桁将罐子架着取出，边滤药汤边说：“话本里看的，听人说的，还有……亲身经历的。”

“你不怕吗？”

“子不语怪力乱神。”

“……”

“若真是有鬼，却只能在背地里影影绰绰地搞些小动作，那说明是他在怕我，我何必怕他？”

将两次煎好的药混合，祁桁又用纱布滤了一遍，分别倒入旁边备好的两个小碗。他再取来个托盘，将两碗药放入，正预备交到我手里，忽然停住，脸上露出犹豫之色，收回托盘，让我跟在他身后走。

行至离薛熠的屋子尚有几步路的时候，祁桁将托盘交到我手中，道：“你且进去吧。”

“你不一块吗？”好歹也是他煎的药。

祁桁顿了顿，道：“怕他看见我，气得病情恶化。”

“……”

我小心翼翼地走过去，小心翼翼地将半掩着的门推开，小心翼翼地看着托盘里的两碗药汤，却没顾着脚下的门槛……

差点被绊了一跤。

进屋后赶紧将托盘放下，取了碗药汤走到杜英睿跟前。杜英睿用力地支出半截身子，但整个人都疲惫极了，只能慢慢地伸出手来将药汤接过去，慢着慢着，忽然停住了，一双眼复杂地将我看着。

约莫是在感动。

我就也温和地将他看着，他接过碗，不知是有些欲言又止，还是无力得说话都有些难，半天才虚弱道：“脸。”

等他喝完，我才反应过来那话是在对我说的。

恰好他房间里有面破掉的铜镜，余光闪到我，我过去对着照了照。看见一脸的碳灰。鼻头，额头，下巴，脸颊，全都沾着。赶紧伸袖子去擦，只是屋里没水，只擦掉个七八，颜色是浅了，只看起来更狼狈了。

出了屋，见祁桁还在院子里待着，赶紧走过去冲他道：“你怎么都不提醒我？”

他回过头，“什么？”

我仍在擦着脸，忍着怒气问：“我脸上的灰……你肯定都看见了，怎么都不跟我说？”

祁桁一脸恍然，好似现在才发现一般，道：“哦，这个啊，先前没注意。”或许是觉着这番说辞有些不妥，又补充道，“其实也不难看。”

我跟祁桁并肩走在回灶房的路上，那时正是年少，见他这样敷衍，停下来，幽愤道：“失礼于人，还不难看吗？”

“平常或许罢。但你亲自给杜英睿煎药，他看了你这样，肯定不会忍心再怪罪你了。”祁桁侧头看着我，语气温和地道，“真的不丑。反正更丑的我也……”

到此，止住不说了。

我心头一紧，脑中一震，忽地福临心至。

“你，你是不是记得……”