“建平十二年的上元，远在凤城的沈知县收到一封来自鄞州的求救信，虽没有署名，却是他座下的学生宋世文的笔迹。而收到那封信的当夜，沈家灭门。”

“那封信究竟藏着什么秘密？”

周行白：“宋世文写的求救信，你自是该去问他，我怎能知道？”

见他仍然嘴硬，沈怀珠嘲讽地勾唇，“执笔写信的究竟是宋世文，还是另有其人，周先生你不是最清楚么？”

周行白拂袖，“沈姑娘，你跑来这儿就为了说些神神叨叨的话？我还有事要忙，好走不送。”

“当年写信给老师求救的人是你。”沈怀珠拆穿道，“你明知道那封信会害死你的老师，乃至他全家，可你为自保，模仿宋世文的笔迹寄出。”

深呼吸一口气，压下哽咽，“是也不是？”

扶越瞳孔微震，他到底不是真正的周行白。面对沈怀珠激烈的质问，他不能答，也答不出。早先冒充周行白的身份，是为了更好地接近孙玉德等人，潜伏在他们身边查青州旧案。为装的更逼真，他假托失去过往记忆，在孙玉德等人面前专心地做贪财慕权的工具，又听话又好用，逐渐取得信任。

关于沈怀珠口中的事，他实在不甚了解。凤城沈家灭门的事他的确有所耳闻，然而个中曲折他却不知，骤然听到这些话，脑子一时转不过来。

“你究竟是什么人？”

“当年你和宋世文同去沈家拜见老师时，还曾唤过我一声师妹。”

师妹。

大脑飞速转动，能让周行白称得上一句师妹的，除了沈自秋之女，再没别人。扶越退后半步，震惊地道，“你是老师的女儿？沈雨？”

沈怀珠扯了扯嘴角，“是我。”

.

深夜，万籁俱静。

热闹了半夜的晚市渐渐消散，唯有香云楼灯火通明，笙歌依旧。苏子城左拥右抱，躺倒在旖旎温柔乡，闭眼享受靡靡之音。

突然，小厮匆匆走过来，低声道，“公子不好了，老爷要抽查您近日背书的情况，正往书房去呢。”

苏子城猛地睁眼，“你说什么？！”

小厮的头埋得更低了，“马车已经在后门备好，公子随时可以出门。”

想到老头子那张要吃人的怒脸，苏子城就不寒而栗。背不出书便罢，若老头子发现他没在家，又溜到香云楼来取乐，怕是当场就能把他的皮给剥了。也不知道爹究竟怎么了？早些年明明宽容的很，任他怎么寻乐子都不管，这两年却性情大变，非要逼着他参加什么科考。

原本去年他就该登科及第，偏偏那个儒生迂腐，死活不肯答应那事。轰轰烈烈闹了一场事，死了个干净，倒是让他又煎熬折磨一年。眼瞧着春闱又要到，他那个爹吸取教训，开始让他用背题的笨法子。

想到那几句酸腐的话，他的头都要大了。

三更的梆子敲过，静悄悄的街巷只听得到马车前行的轱辘声。苏子城跑的紧急，连鞋也没来得及穿，一心想的是千万别让老头子抢了先。他靠在马车厢壁，一面昏昏欲睡，一面忐忑。

不知过了多久，他从睡梦里醒来，发现马车停住不动。他打了个哈欠，懒懒地问道，“到了？”

无人应答。

苏子城不悦地掀起车帘，才要朝车夫的方向踹过去，却扑了个空。他定睛一看，哪里还有车夫的身影，不单如此，他现在身处的也并非苏宅门口，而是空无一人的街市。

“人呢？”他大吼一声。

寂静无声，甚至没有回音。

“敢耍小爷，当真是活腻了。”嘴里骂骂咧咧跳下马车，才站直身子，看清眼前的景象，苏子城头皮发麻，一股寒意从脊背正中冲向天灵盖。

他下意识地想跑，双腿却像灌满了铅，怎么也挪不动。眼睁睁地看着浑身是血，手脚戴着镣铐的白衣男子蓬头垢面地朝他步步逼近。

害怕地吞咽了口水，“你，你是人是鬼？我警告你，千万别过来啊。”

白衣男子恍若未闻，仿佛无知无觉，走到距他四五米远的位置，凄声道，“老天有眼，绝不会叫你这等草包高中，绝不会。”

苏子城瞳孔骤缩，“宋世文？！”