再看女子胸有成竹的模样，吴博仁顿时腿脚发软，心里直发慌，嘴上却依旧不改，：“你说毒药就是毒药，当我吓大的？”

围观的人越发多起来，将他们几人围在中间。

沈怀珠无辜摇头，牵起唇角，“自然不敢。”她状若无意瞥向吴博仁的腿，随即又惊讶出声，“不过，吴公子的双腿抖什么，难不成是要给咱们跳一段胡旋舞？”

众人看过去，吴博仁的腿抖如筛糠，几个胆大的吃吃笑出声。

徐纾侧过脸，注意到女子秋水剪瞳般的眸子闪过一丝狡黠，不由无奈地摇头浅笑。

吴博仁骤然失力，脸色惨白，脚步踉跄地逃向杏林堂的方向。

“姑娘好胆识，在下自愧不如。”徐纾莞尔，拱手作揖。

沈怀珠微微颔首，便越过他，扶起艰难起身的哑婆，道：“哑婆，你为何会在这里？”

哑婆是香云楼的洒扫婆子，常在后院给姑娘们浆洗衣服。不识字，又不会说话。突然出现在这里，定然是发生何等变故。

看到怀珠，哑婆拭去眼角的泪，双手比划，咿咿呀呀地说着什么。

徐纾蹙眉，照实转述道，“婆婆说，你不该救她，得罪孙小公子。”

“你读得懂哑婆的手语？”怀珠惊讶。

“略通一二。”

哑婆受了伤，加上有人在场，沈怀珠并没有多问什么。安顿好哑婆已近傍晚，又同吴掌柜打过招呼，她才准备回观音庙。不料，才拎起竹篓，有道身影拦住她的去路。

“沈姑娘，天色已晚，我送你吧。”来人是徐纾，他伸手接过竹篓，露出浅浅笑意。

沈怀珠抬头望向天边残余的夕阳，不太能理解“天色已晚”这四个字。但见徐纾并无恶意，况且和周行白相识，或有用得着的地方，便没拒绝。

华灯初上，行人渐盛，逐渐热闹非凡，街边小贩瞧见熙攘人群，吆喝地更卖力许多。沿途路过几个摊贩，清一色摆着颜色各异的鸡蛋，还有绣工精美的香囊首饰，里里外外围满了感兴趣的买客。

怀珠站在人群外，难得地一块清净地，遥遥望着平日她光顾的小摊，此刻围的水泄不通，蹙眉道，“为何这般热闹？”

站在她身边的公子道，“马上便是三月三，上巳节。大家都在买五彩蛋和香囊，用来祈愿祝祷，讨个好彩头。”

“徐公子博古通今，倒是什么都知晓。”怀珠抬眼注视着月华朗朗般的青年，点头道。

徐纾不好意思地抿唇笑，“沈姑娘是想买什么？我瞧这人一时半会散不开，不若换个地方再试试？”

沈怀珠道，“不必了。”

两人并肩而行，沉默地穿过越发喧嚣的人群，徐纾脑子里飞速旋转，想寻个话头打破尴尬僵局，思来想去，却实在是不知道说什么才不算冒犯。

沈怀珠似是看穿他的窘迫，率先开口道，“徐公子不是本地人吧？也是要去玉京参加科举考试的举子？”

徐纾暗自松了一口气，忙应声道，“不是。”

女子疑惑地偏头望过来，他才恍然大悟，又解释道，“我是玉京人氏，来鄞州是为寻可入画的山水草木，并非待考举子。”

沈怀珠问：“公子饱读诗书，满腹经纶，难不成是功成名就后，想寻雅趣的官差大人？”察言观色，她才不信徐纾只是寻常画师。

徐纾微笑，“沈姑娘谬赞，在下志不在朝堂，唯愿徜徉自由山水间，提笔作画。”

踩着通往观音庙的小路，沈怀珠莫名察觉到一股凌厉气息，仿佛有双眼时刻紧盯她的举动，令她如芒在背。脚步如常，她装作毫不知情，和徐纾有一搭没一搭聊着天，目光却暗自在周围流转，试图找出那道危险视线的来源。

蓦地，一只手闯入她的视线，精准地朝她伸过来！下意识躲开，她抬眼望过去，却是一张熟悉的面容，错愕地愣在原地。

“夫人还在同我置气？”陆三垂眸，失落道。

沈怀珠不悦道，“你跟踪我？”

陆三冷冷瞥了一眼站在女子身旁的青年，道：“我可没有，还不是你久久未归，我担心你才出来相迎，不想夫人竟这般误会于我。”

徐纾看清来人的刹那，瞳孔微缩，脸色陡然变得僵硬难看。他本想挡在女子身前，却在听到“夫人”的称呼时顿住，女子没有反驳，反倒和那人十分熟稔，竟真的是……夫妻么？目光略过男子，他又难以置信，只好噤声，静观其变。

不料陆三率先开口，问道，“这位公子是？”

怀珠答：“徐纾徐公子，是位画师。”

陆三倏尔笑出声，意味不明道，“徐画师，久仰大名。”含情脉脉望向怀珠一眼，又自我介绍道，“在下陆三，是她的夫君。”