脑中现出那袭绯衣，沈怀珠总觉得有些奇怪。明明才见过两次，她却总觉得，有种微妙的熟悉感。
“……裴青词？”
陆三沉默一瞬。
不知怎的，这三个字从她嘴里说出来，格外别扭。明明语气如常，听起来却莫名刺耳。
“哎哟，沈姑娘——可巧不是，我刚想带人出去找找，你就回来了。不是我说，在这破庙等一会子，冻的我这把老骨头都僵了。”才走到观音庙前头的小路口，王妈妈略略尖锐的嗓音便穿过风雪落来耳边。
沈怀珠大脑宕机一瞬，“王妈妈为何在此？找我？”
“这位公子是？”王妈妈却没搭腔，只两眼放光地盯着她身边撑伞的俊俏青年，笑得合不拢嘴。
赶在怀珠开口前，陆三截下话头，体贴道，“万事都到家再说，夫人怕冷，莫要冻着。”
沈怀珠默默地翻个白眼，“……冻不死。”
“夫人？！”王妈妈惊呼，有些怀疑自己的耳朵，她精明狠辣，向来没有看错人的时候，瞧着这两个人，怎么看都不像是蜜里调油的小夫妻。
似是看出她心中所想，陆三笑眯眯解释，“王妈妈见笑，夫妻间小打小闹，情趣嘛。”
沈怀珠气笑了，还没来得及说话，就见陆三把伞塞进她手里，小跑向观音庙方向，“夫人慢来，我先去一步。”
眨眼无影无踪。
沈怀珠：“……王妈妈有事，差人唤我一声便可，何须亲自前来？”
“哎，还不是为着芙蓉的事儿？都怪我治下不严，养了个信口胡吣的王八羔子，累的姑娘进牢子。我今日来便是想请姑娘念在旧日情分上，莫要再计较。”
在风月场摸爬滚打多年，王妈妈察言观色的本事早就炉火纯青。看得出来，沈怀珠并不想提及男子的事，她立马换上笑脸，亲热地拉过怀珠的手，取过一方紫檀木盒，放在她的掌心。
“官府办案，人之常情。王妈妈不必客气。”紫檀木盒沉甸甸的，不用想也知道，里头的分量有多少。沈怀珠不是头一日和王妈妈打交道，自然晓得她的脾气秉性，爱财如命，能这么舍得出银子，必定是所求甚重。
“沈姑娘若不收这些金银，后头的话，我倒是不好再开口了。”鸨母叹了口气，似乎很是为难。
一路走过来，正好到家门口。怀珠收起油纸伞靠在墙角，就听得头顶传来男子的声音，“不好开口的话便莫要开，我夫人脸皮薄，却也不好被为难。”
手心忽然传来温热的触感，低头再看，竟是只刚灌好热水的汤婆子。原来是做这个，她难得弯起唇角，微微一笑。
看的出来，陆三从来没做过这些杂活。不过烧个水，他就弄的一片狼籍，脸侧沾着大片黑灰。
“沈姑娘你也知道，我这地方是做什么的。寻常也就罢了，自芙蓉病死后，生意一落千丈。幸而刚进来一批新货，个个年轻水灵，都是好苗子。我想着，你常来香云楼给姑娘们瞧病问诊，是知根知底的，便想来请你，给新来的姑娘们调养调养身子，好让她们快些挂牌。”犹豫再三，王妈妈还是赔着笑脸，道出此行目的。
“何时？”怀珠想都没想，问道。
“今日戌时。”
“好，我定会准时赶到。”听到沈怀珠一口应下，王妈妈笑的合不拢嘴，放心离去。
香云楼在鄞州城盘踞多年，鱼龙混杂，其间势力不容小觑。芙蓉一向康健，她探问宋世文的消息没几日，便莫名罹患离魂症，后又骤然惨死，将她视作摇钱树的王妈妈，竟这般风轻云淡，或许知道些什么，又或许参与其中。不入虎穴，焉得虎子，想弄清芙蓉究竟为谁所杀，这趟香云楼，她非去不可。
入夜，风雪收停。
怀珠站在香云楼外，望着玉砌雕栏地销金窟出神，她不是头一次来这里，装饰陈设都算熟悉，本没什么好愣神儿的。然而，她刚到楼下，听见声声丝竹管乐，奏的是汉宫秋月，她心头微蜷，被曲调声一瞬拉回十年前。
八岁的怀珠随母亲上街采买东西，不慎走丢。不知怎么就走到烟花巷里。平日她经常跟着母亲出门，常见街头巷尾的热闹，烟火气十足。这条巷子却是很奇怪，人不算太多，都是清一色的男子。彼时的她并不知道，这是专供贩夫走卒光顾的烟花巷，常年充斥着粗俗不堪的脏话，和黏腻多情的市井曲调。
才至巷口，她就听到时断时续的琵琶曲，零星的调子里夹杂着女孩儿撕心裂肺的哭喊，“求你了，放过我吧，别碰我，救命！啊——”
女孩的哭声戛然而止。
好奇心驱使，年幼的沈雨心如擂鼓，却还是蹑手蹑脚，挪到方才传出呼救声的窗户下，踮起脚往里探头。
还没看清里头的情形，她就被一只大手拽下来，狠狠摔在地上。
“哪里来的丫头片子，滚滚滚。”
说话的是个彪形大汉，五大三粗，力气极大。从头到脚都透露着粗鲁，他不耐烦地骂了句，又转身往巷子深处走去。
“怀珠，你怎么跑这儿来了？急死母亲了。”母亲焦急地跑过来，扶起年幼的怀珠，眼底隐有泪光。
沈雨呆呆地望着泪眼婆娑地母亲，没出声。
瞧见她手心的擦伤，母亲心疼道，“怀珠，疼要哭出来的。”
自小到大，沈雨都不太会流泪。寻常孩童摔跤，不论疼或不疼，总是要哭上一哭。她却恰恰相反，无论有多疼，都不会落下一滴眼泪来。
父兄常因此骂她冷血。
“嬷嬷，里头有人喊救命，我们救救她吧。”
就这样，她救下盈掬，带回府里做丫鬟。二人年龄相仿，同吃同睡，除却主仆身份外，更像是亲姐妹。
母亲辞世后，陪在她身侧的人是盈掬。
比起父兄，其实在沈怀珠的心里，盈掬更像是亲人。
“沈姑娘怎么在门口站着？快进来，快进来。”王妈妈出声打断沈怀珠的回忆，忙热情地迎她进门。
“等等，别去。”