他们沿路经过了好几个村庄，竟然始终不闻人声，连一盏灯光也无。直到此时，方见到一个背着筐的老头，佝偻着背，手里拎了个长柄武器站在路中央，探着头往骑马的二人这边看…

“劫道儿的吗？” 白赫兰问。

“这你就不懂了，乡间老人最是俭省、闲不住，他这是出来拾粪了。”

“起这么早也是防着同行抢先？”

“然。”

二人说话间已走到近处，那老人往路边避了避，仍专注地看着他们。

白赫兰坐在王幼安身后说：“哥哥，慢点。”

之后又拍了拍马屁股喝道：“快点！”

王幼安被他说得有点儿别扭，但还是扯了扯缰绳：“到底是要快还是要慢？”

白赫兰解释：“慢点是让你慢点，快点是让它跑快点…”

“好了，我懂了。”

王幼安打断他，一抖缰绳催马加速。白赫兰的笑声随之而来，非常非常的熟悉，好像他就是他。

离秀枬城约莫还有两三里时，对面来了一彪人马，看服色像是城防军，比之艾五那伙人装备要齐整，人数约有五、六十，为首的是个生面孔，前排几个士卒里也没看到艾五他们。

这不对劲。

王幼安：“莫非艾五真让人给扣了？”

“你猜这些人引弓执矛是去干嘛的？” 白赫兰答非所问。

王幼安略一沉吟：“营地那里有两个高手，这些人即使要灭口，也得不了逞，反而艾五他们那边也许要糟。”

“那还等什么？冲过去呀！”

“咒语还记得吗？握住我的手。”

白赫兰立刻照做：“好﹌什么都听你的。”

拨转马头向来时路返回，走到遇见拾粪老人的村子时，回头望已不见官兵。

二人下马贴好隐身符，马儿挨了一鞭子向野外跑去，它现在一身轻松，一会就会兜回去找韩冬。马鞍上掖了一张纸条，画了个酒袋子，意即他们虽然弃了坐骑，却是仍在找艾五中。

余下的路只能步行了，王幼安握着白赫兰温热的手，边走边说安慰的话：“你不要怕，虽然贴了隐身符你看不见我，可我一直能看见你。”

白赫兰捏了捏他的手，趁着隐身凑近他脸颊，王幼安躲了一下，听到对方笑了一声，方意识到刚才并不是要亲他。

“这么不愿意？”

王幼安立刻否认：“没有。”

见白赫兰只是笑笑没再有别的表示，便在心里对着自己把话补充完整——没有不愿意，我只让你亲，但现在的你不行。

王幼安的符，从没失效过。与大队军士擦肩而过时，果然均对他们毫无察觉，刚才遇上他们拨马回转时，那为首的将士还冲这边喊了一声，估计是对这俩人的来处有所怀疑，此时正催马去追。

“这只是第一拨人。”当人马都过去了，白赫兰小声说。

“说的对，第一波管杀，第二波管埋，也许一会就会遇到第二批带着任务去的军士，人数还要更多。咱们的人顶得住吗？”

“放心，不是有諏光吗？这个人在就一定有转圜的余地，也许打不起来。”

一个小府城通常是拿不出这许多兵力的，但是这秀枬府城东有撤回来的谭家军的虎扬营。

奉召回来已经一年了，一直没有进得了京城。这一年里虎扬营的将士被四处借调，剿匪的、京郊开荒的、皇陵运土的，今年入了夏还有州府各县的防洪借调。一来二去，只借不还，原来的四万人马只剩了不到五千。一直在损耗，一直在分解，想必候召一年的谭小将军也知道，先考留下的这四万旧部分崩瓦解到一人不剩之日，也是他罢黜获罪之时。

他可能也看开了，整日在府城流连于街巷青楼，饷银俸禄早已花完，如今造的都是谭大帅给他攒的那点家底本银。

无怪乎艾五讲起他时，一脸的嫌弃加唾弃。

——艾五那一小队自然也是被借调走的谭家军，看年纪多半还追随过先大将军。

二人进城后略加打听，向府衙后的磨枝巷找去。

“艾五若是被扣起来，为防走漏风声，多半会扔进戒备森严的府狱，咱们既找不到，也抢不出，不如去找他的主子去？让他想办法。”王幼安征询意见。

白赫兰也学会了：“然。”