墨九弯下腰，认真地拆开新制的转轮盘。“按《匠作则例》所言，官窑匠籍三代不得脱籍。”墨九抬起头，“可若是这窑炉自己塌了呢？”

秦三娘双手紧握着铁锤，大喝一声，抡起铁锤狠狠地砸向承重柱。窑工们齐声高喊：“走水了！”刹那间，浓烟仿若一条条黑色的巨龙，从二十八个火口同时汹涌喷出，迅速弥漫开来。

太子派来的监工被这突如其来的变故吓得惊慌失措，慌忙不迭地往后退，嘴里叫嚷着：“快禀报东宫！龙窑要塌了！”

“现在报信，可就来不及了。”陆砚骑着高头大马，威风凛凛地带着边军旧部堵住了路口。他身姿矫健，动作利落地展开泛黄的《军匠改制疏》，“洪武八年便定过规矩，若官窑损毁，匠户可暂归民籍待召。”说罢，他抽出腰间的长刀，寒光一闪，劈开锁链，“诸位现在都是‘待召匠’，是打算留在景德镇，等着被太子灭口，还是跟我去云陆工坊，谋一条生路？”

青禾适时抖开手中的契约：“云陆商号聘工，日结铜钱三十文，伤残丧葬另补。”她伸手指向远处，只见水碓坊机器轰鸣，“墨九改良的水力碎土机，比人工省力三倍，在那干活，能轻松不少！”

就在匠户们开始骚动，人心思变之时，人群里突然“嗖”地飞出一个陶埙，速度极快。阿荇反应敏捷，纵身一跃，凌空接住。他从埙孔小心翼翼地倒出一颗带血的瓷牙，仔细一看，正是上月失踪的老窑工信物。

“是陈师傅的牙！”一个年轻匠人眼眶瞬间红了，“太子的人逼我们往釉里掺骨灰增白，陈师傅坚决不从，就被……”他紧握着陶刀，手背上青筋暴起，“我跟你们走！”

洞庭湖边的试验田里，青禾身姿轻盈地弯腰扒开藤蔓，指尖沾上了一层可疑的黏液。“蚕粪肥的配方被换了。”她将腐叶撒进药水之中。蓝色的火焰“噌”地窜起，熊熊燃烧，“有人在堆肥里掺了硝石。”

墨九坐在轮椅上，双手熟练地转动着分土仪。铁针微微颤动，最终稳稳地指向东北角。“这垄地的钾含量超标三倍。”他俯下身，挖出一块焦黑的根茎，根茎散发着一股腐臭的味道，“番薯种成这样，怕是等不到秋收，就全毁了。”

“但金薯藤需要高钾。”陆砚手持镰刀，割开藤蔓表皮。紫红的汁液仿若鲜血一般，迅速浸透粗布。“《救荒本草》里记载过，灾年时这种毒藤的根块能替代粮食……”他正说着，动作突然僵住，目光紧紧盯着粗布，只见汁液在粗布上渐渐显出“屯田”字样，字迹扭曲，却又无比清晰。

秦三娘带着一群兵痞气势汹汹地闯进屯田司。此时，主事正手忙脚乱地焚烧账册。“烧得好！”秦三娘怒目圆睁，一脚将火盆踢向粮囤。

“轰”的一声，火盆砸在粮囤上，火星四溅，“正好让大伙看看，朝廷拨的救灾种粮到底去了哪！”灰烬里，未燃尽的账页随风飘动，上面的字迹隐隐显示，半数种粮竟被换成了金薯藤。

青禾在田埂上架起一口大铁锅，锅中的水烧得滚滚沸腾。她当众将毒藤根块放入锅中熬煮，热气腾腾，水汽弥漫。“沸水煮三个时辰可去毒性。”她用勺子捞起胶状物，用力摔在屯田碑上，胶状物粘在碑上，“掺在赈灾粮里，吃不死人却能让人手脚浮肿——”她猛地掀开草垛，露出藏在下面的官斗，官斗底部明显加厚，“再用这种加厚底的官斗放粮，一石能克扣两斗！”

围观灾民怒吼着涌向官仓，阿荇趁机放出三十只信鸽。鸽群掠过长江时，武昌府的常平仓正被户部清点——每只鸽子爪上都系着揭发屯田贪腐的密件。