墨九听闻，转动轮椅靠近，木手突然弹开暗格，十二枚带编号的铜管滚落于地。“每台改良纺车的注油量都应与铜管刻度相对应。” 他俯身拾起标着 “甲三” 的铜管，“这台纺车昨日申时注油二两七钱，可账上却记着五两 —— 多出来的，怕是进了某些人的狗肚子！”

“来得正好。” 青禾神色冷峻，将铜管嵌入墙壁凹槽，算珠瞬间重组为树状图，“三娘，你即刻带人去查漆器铺的桐油进货单。墨九，把改良纺车的注油口改成双锁机关。” 说罢，她转头看向浑身发抖的账房，“至于你…… 阿荇，送他去见识见识新制的织机。”

地窖之中，传来齿轮咬合的轰鸣。阿荇一把掀开麻布，露出一台八尺高的环形纺车，十二个纱锭在联动齿轮的带动下飞速旋转。“知道为什么叫活水账吗？” 她嘴角勾起一抹冷笑，将账房绑在纺车前，“这机器每转千圈，计数器就落下一颗铜豆。今夜你若纺不出三千颗豆子……” 她笑着掰开投料口，“就等着被生丝绞成麻花！”

次日拂晓，扬州漕运司朱漆大门被砸得震天响。二十辆牛车满载贴着封条的桐油桶，秦三娘挥舞着契书，高声喊道：“贵府上月采买的五百桶官油，为何印着我们云陆的暗标？” 言罢，她抡起铁锤砸开木桶，黏稠的桐油中竟混着黍米壳，“以次充好，该当何罪？”

围观人群瞬间骚动起来。墨九驾驶着改装轮椅疾驰而来，车架展开成三尺见方的水运仪。“《河防一览》记载，漕船吃水每深一寸，载货便减五十石。” 他指向仪盘上浮动的木人，“按这掺假桐油的润滑度……” 木人突然卡在 “九江” 刻度，“诸位的官船怕是连鄱阳湖都出不去！”

漕运使铁青着脸现身，青禾见状，适时递上账本，恭敬道：“大人明鉴，云陆商号愿以市价七成供应精炼桐油。” 她突然压低声音，“听说太子殿下十日后要巡视漕运？”

秋雨淅淅沥沥，敲打着苏州城外的缫丝作坊。青禾轻抚新收的蚕茧，指尖沾上可疑黏液。“这茧丝脆得反常。” 她将茧子浸入碱水，原本莹白的丝线瞬间泛起红斑，“有人在桑叶里掺了蓖麻叶！”

阿荇带人闯进蚕房时，十几个女工正偷偷调换桑叶筐。“东家饶命！” 为首的妇人吓得瑟瑟发抖，抖出一袋碎银，“有个戴斗笠的男人，说只要让这批蚕茧出问题，就……” 话未说完，她突然瞪大眼睛，倒地不起，后颈插着一枚生锈梭子。

“是锦绣坊的人！” 墨九捡起梭子细看，“他们改良了提花机，却仿不出我们的双经缎。” 他转动轮椅上的罗盘，“按《蚕书》记载，受损蚕丝可用明矾水修复，但是……”

“来不及了。” 青禾抬手扯断发间丝带，“三娘，把城东仓库的三百匹素纱全搬出来！” 她蘸着雨水在石板上画图，“用双层经纬法，把受损丝线织进夹层。墨九，改织机需要多久？”

暴雨倾盆的深夜，作坊里木槌声此起彼伏。陆砚带着边军旧部抬来二十架弩机：“按你说的改成打纬器了。” 他调整弩弦张力，“每寸经线加三股丝，抗拉强度应该足够。”

五更天时，第一匹混纺缎在烛光照耀下，显出流云暗纹。秦三娘拎着染血的陌刀冲进作坊：“抓到了！锦绣坊的少东家躲在钱塘江的货船里……” 她突然噤声，那流云纹在晨光下竟隐约显出 “云陆” 二字。

“这才是真正的活水账。” 青禾轻轻抖开布匹，夹层丝线在特定角度折射出田亩图，“每匹缎子藏着十亩桑园的契书编号。” 她笑着看向目瞪口呆的众人，“三娘，该去收地契了。”