“够了！”洛泠厉声打断姜曼昙，眼神冰冷地扫过她，“这里是祭司院，不是你一个小小侍女可以放肆的地方！带她回去！严加看管！仪式开始前，不准她再踏出清宁苑半步！”

她的语气带着前所未有的严厉和……一丝不易察觉的、仿佛想要尽快结束这场对话的仓促。

姜曼昙还想说什么，但看到洛泠那冰冷决绝的眼神和周围投来的不善目光，最终还是咬了咬牙，扶着失魂落魄的苏夭，转身离开了偏殿。

在她们离开后，偏殿的门被重新关上。洛泠像是瞬间被抽干了所有力气，颓然坐回椅子上，双手捂住了脸。压抑的、痛苦的呜咽声从她指缝间逸出，肩膀微微颤抖着。

“往生契……”她低声喃语，每一个字都带着无尽的悔恨和痛苦，“……对不起……这一次……我还是……别无选择……”

她知道苏夭看到的不是幻象，那些被她强行封印在灵魂最深处的记忆，因为苏夭的出现和那枚符节的刺激，正在疯狂地冲击着她的意识。但她不能承认，也不敢承认。她是秦的祭司，肩负着帝国的重任和……某种更深层次的、与往生契相连的、她自己也无法完全理解的“使命”。她唯一能做的，就是按照既定的轨迹走下去，哪怕这意味着……亲手将她推入深渊。

清宁苑内，气氛一片死寂。

苏夭呆呆地坐在榻上，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离。

姜曼昙安静地陪在她身边，用湿润的帕子，一遍又一遍地、轻柔地擦拭着她脸上的泪痕。

“姐姐，”姜曼昙的声音异常轻柔，带着一种蛊惑人心的力量，“别难过了……或许……洛泠大人说得对呢？这……就是我们的命运……”

她顿了顿，看着苏夭空洞的眼神，眼中闪过一丝怜惜，但更多的，是一种近乎狂热的执念。

“姐姐，你还记得吗？你说，我们……好像是同一个人分裂出来的？”她凑近苏夭耳边，用只有两人能听到的声音低语，“既然如此……那姐姐的牺牲……又何尝不是……我们共同的归宿呢？至少……这一次，曼昙可以一直陪着姐姐，直到最后……我们……永远在一起……”

她的话语如同魔咒，一点点地侵蚀着苏夭已经濒临崩溃的意志。

反抗？无用。逃离？无望。质问？换来的只是更深的伤害和否认。

或许……姜曼昙说得对？

这就是命运。无法更改，无法逃脱。

与其在痛苦和挣扎中被动地走向结局，不如……接受它？

甚至……在思考，在这场注定的牺牲中，是否还有……其他的可能？比如，利用自己这股新生的力量，在仪式上做些什么？是彻底毁灭，还是……找到某种方式，打破这轮回的诅咒？

苏夭的眼神，从最初的空洞和绝望，慢慢地，染上了一丝奇异的、混合着认命与疯狂的光芒。

她缓缓抬起手，第一次主动地、轻轻覆盖在了姜曼昙擦拭她脸颊的手背上。

姜曼昙的身体猛地一僵，随即眼中爆发出狂喜的光芒！她反手握住苏夭的手，握得紧紧的，仿佛抓住了一整个世界。

“姐姐……”她的声音因为激动而颤抖。

苏夭没有看她，只是望着窗外那片被禁锢的天空，声音平静得近乎诡异：“……曼昙，你说得对。或许……这就是……我们的命运。”

命运之轮，已经无可挽回地，开始缓缓转动，指向那座早已准备好的、血色的祭坛。