当佩妮终于能磕磕绊绊施放出三年级水平的魔咒，这一年的暑假也到了，她和哈利已经在霍格沃兹住了将近一年时间，而害他们“不见天日”的罪魁祸首布莱克连个头发丝儿都没被魔法部找见。

“说真的，他会不会已经死了？”佩妮一边处理蛇牙粉一边问斯内普。相比魔咒和变形术方面的糟糕表现，她的魔药水平要好很多，已经能熬煮六年级课本上的药方，只是某些原材料实在太恶心，她拒绝那些该死的深度加工环节。（某魔药教授对此嗤之以鼻。）

“希望如此。”斯内普没什么感情地说。他也不想放暑假的时候还在学校待着，尽管蜘蛛尾巷也不是什么好去处，但好歹不会让他有一直加班的错觉。

而且有一件他不太愿意承认的事情正在悄悄发生——他有点想念佩妮做的食物了。

佩妮并不知道有人正在暗搓搓地惦记着让她回归厨房，她正在担心自己消失一年，学校的工作还能不能保住。按理来说她都是女巫了，应该留在魔法世界工作，可是显而易见，这里的就业机会并不怎么多。

想要抓住西里斯·布莱克的心前所未有地强烈。

哈利垂头丧气地走进来，手里拿着一封信。佩妮看了一眼，浅蓝色的纸质信封，毫无疑问来自赫敏。

“你怎么了？亲爱的？”佩妮挑了挑眉，心里有点想笑。

“赫敏来信说，她的宠物Inky跑掉了。”哈利吸了吸鼻子，“多可惜，那可是一只特别威风的大狗，我还没见过呢。”

佩妮对狗没什么感情，赫敏捡的那只狗太大了，看着有点吓人。她不太走心地安慰外甥：“随便离家出走的狗子太不乖了，今年赫敏生日我们送她一只猫吧……希望在那之前布莱克已经被抓住，这样我们就能亲自去对角巷帮她挑宠物了。”

哈利又高兴起来。

说起过生日这件事，在霍格沃兹过得几乎不知年月的佩妮一下子想起，哈利的生日比赫敏的还早一个多月，眼看着马上就要到了，而今年很明显没有办法给他办派对，或者带他出去玩。于是她稍微起了一点慈爱的姨妈之心：“那么，你今年生日想要什么礼物呢？”

哈利有点犹豫，在佩妮鼓励的目光下，小声说：“想吃姨妈做的饭，还有蛋糕或者点心。”

家养小精灵做的饭也很美味啦，特别是从奎因家带回来的塔塔，她做的小饼干真的超绝。但总觉得还是姨妈的手艺更好些，有种家的味道。

佩妮愣了一下，转头看向斯内普：“霍格沃兹的厨房能借用吗？”

她本来以为斯内普会对哈利的生日愿望冷嘲热讽，没想到他竟然很爽快地带着她去了厨房。一群暑假期间工作量骤减的小精灵听说伊万斯小姐要亲自做饭，急得哐哐撞烤箱。塔塔更是恨不得以头抢地，求求新上任的家主大人不要让自己失业，佩妮不得不用衣服来威胁她停止这种自我伤害的行为。

“我就是想看看能不能在这里‘亲手’做点吃的，”她尽量用轻松愉快的语气对小精灵们说，“哈利要过生日了，我想准备个生日宴。”

于是佩妮就做了有史以来最舒坦的一顿饭，想怎么处理食材，只要动动嘴皮子，马上就有切好的蘑菇粒、打发的鸡蛋液、腌制好的牛肉被送到手边。她只要慢慢享受着指挥食材完美融合的过程，做完饭也不用收拾厨房，小精灵一个响指，厨房顿时干净如新。

哈利吃得头也不抬——这可是惠灵顿牛排啊！姨妈以前嫌麻烦，很少做的。

斯内普不动声色地加快了进食速度，很显然，最近的“魔药特训”让佩妮对火候的掌控更为娴熟，这牛排的口感比她之前任何一次做的都要完美。

佩妮浅尝一口，倒不是很满意，她感觉酥皮和蘑菇酱还有提升的空间，主要是太久没做，她有点儿不确定某些食材的最佳比例了。当然，今天只是试菜，佩妮想要尽量给哈利一个完美的生日体验，她决定慢慢来。

于是在接下来的几天里，佩妮就常常往厨房跑。某天她在煮汤的时候，想起莫丽指挥食材排队跳进汤锅的潇洒模样，下意识拿起魔杖试了试，没想到竟然一次就成功了。

那是一种难以言喻的感觉，她好像第一次真正体会到了魔力流过指尖的酥麻感——就像在霍格沃兹图书馆里翻出的东方功夫小说里讲的那样，顶级的高手在进阶之前都要先打通体内的神秘子午线。斯内普久久等不来晚餐，到厨房来找她的时候，就看到一片狼藉的厨房，一群瑟瑟发抖的小精灵，以及抱着哈利和塔塔傻笑的佩妮。

“我成功了！”佩妮那张天生就有些偏严肃的脸孔上露出前所未有的明艳笑容，“漂浮咒、冷冻咒、初级切割咒、飞来咒全都能在小范围内随心所欲施展了……呃，清洁咒和修复咒还不行，可能破坏的面积有点儿大……”

斯内普挥动魔杖在佩妮身上画出一个奇怪的法阵，看着那显现出来的，虽然依旧有些虚弱，但比之前顺畅太多的魔力循环，轻轻吐出一口气：“做得不错，可惜我不能给拉文克劳加10分。”

佩妮觉得这句话对于斯内普来说基本约等于“太棒了”。

邓布利多等几位教授听说佩妮的魔力可以正常运转之后也非常高兴，毕竟这可是珍贵的野生默默然第一次被人类驯服（佩妮：这个说法真是槽多无口）。