“七天没吃东西，你还有力气掰断铁栅栏，背起你的剑？！”亚历克斯有点震惊，觉得对方是不是被关得失去了时间观念？

“极端一点说，我不吃东西也不是不能活，但作为美食猎人，不让我吃东西，我留在这个世界上还有什么意思呢？”

图图利从一开始就觉得，面前这个牛头人给人异常的感觉，他缺失了些什么，于是走上前来，将手贴上了这个高大牛头人的胸口，希翁并未介意：“原来如此，我是说，刚才在牢里的那种违和感……难怪那些蛇人会把你抓起来。”

面前的异族人居然没有介意自己缺失心跳与体温这件事，希翁感到高兴和放松：“我习惯被人误会了，所以……希望自己能显得正常一点。”

“没事。”图图利眯起眼睛，显得很有兴趣也很有耐心，变魔术一样从道具栏里拿出早已准备好的野餐篮，“给你这个。”

白骑士稍微改变了一点风向，让大家不至于被这里恶劣的环境太过影响心情，也让这位牛头人冒险者不至于混着风沙吃下第一顿自由的午饭。

三明治、炸春卷和包子，还有刚摘没多久的番茄，这足以让希翁大快朵颐，特别是番茄，能在帕尔密拉这里见到如此新鲜的果蔬，奢侈得不得了：“虽然只填了五成饱，但是，很美味！非常感谢！作为报答，我能帮你们什么？”

“接着说你刚才在监狱里没说完的下文，不过什么？”看着对方吃饱喝足，似乎心情变得更好，瑟莉斯拉让他别再卖关子，事关妲莉雅家人的下落。

“我在被抓的酒馆里听到蛇人军官们的议论，上面似乎对塔姬特将军不满，要将她替换掉。而且，是用不太好的方式‘替换’。”

听到这里，大家稍微短暂地安静了一会，妲莉雅并没有像先前那样失去冷静，倒不如说，她认为，这在帕尔密拉是司空见惯的事。她微微叹气：“先前，母亲在东北边陲要塞镇守了十一年，一直对抗着蛛魔帝国突破边境峡谷前来袭扰劫掠的部队。以近年来王室的绥靖和妥协态度，母亲被排挤，调离那里倒是不足为奇。能到塔尔图斯住上一段时间，我反而应该庆幸。哼，我不认为王室那些家伙会因为杀了我和公主，而对母亲有所补偿。”

“那很有可能是因为塔尔图斯那边闹海怪的原因，需要镇压的人手。”希翁挠挠脸。“王室清算了不少反对他们的人，将军大人本应是不可或缺的戍边将领……”

“我们是不是应该边走边说？”还是琉赛亚最会心疼人，这些天过去了，妲莉雅的母亲会遭遇什么，谁也说不清。

为了赶时间，大家都召唤了飞行坐骑，只有埃奎斯是用石裔魔的翅膀跟着飞。

瑟莉斯拉多召唤了一张高速飞毯让大块头牛头人单乘，虽说他的目光好像很青睐白骑士的黑色山岳巨鹰，想了想体重，还是给他单独搞个坐骑比较好。

希翁对飞行的适应性比她们预想的要好，牛头人解释，在部族里，族人是会驯养山岳巨鹰作为坐骑的，就是没有白骑士坐骑这么巨大，它要是在部族里，一定能成为所有巨鹰的王。

在向西飞行的过程中，一行人向他报上名字，免得对话障碍。

妲莉娅自然会追问，自己离开帕尔密拉这半年，王国的情况有没有什么变化。

希翁短暂思考了一下，打个响指，认为有三件事值得在意：“先说好，我都是零零散散听来的传言——第一件事，法尔尼鲁那边正在试图加强对帕尔密拉王室中妥协派的控制，它们正在对保守派分化瓦解，甚至暗杀。第二件事，有传言说，王室保守派正在寻求献祭复活旧日之神乌鲁波洛斯。第三件事，帕尔密拉、法尔尼鲁、欧尔伽三国交界的峡谷地带下面，发现了少量可燃的‘黑水’。”

“等等！”还没等妲莉娅开口，她的主人先抢走话头，“是不是黑色的浓稠的，接近于油的液体？”

“听说是，很可能会是炙手可热的军用物资。”

“哦哦，那会不会招致三国对于交界峡谷的争夺？”瑟莉斯拉稳住情绪，“石油”这种目前还没有在北方大陆上发现的东西，她是从暗黑船城那边商城的购物目录上看到的，对于没有魔法的国家来说，这项资源能掀起能源革命，让金属机械们运动起来，还能提炼出数不胜数的全新物质，广泛应用于生产和生活。

“当然会，”希翁愤愤不平地哼唧，“真要论深入峡谷，怎么说也得是蛛魔们最驾轻就熟，不然它们怎么能轻易越过峡谷来袭扰帕尔密拉和欧尔伽。”

如若不是从这头牛口中听到从者的家人处境不妙，她挺想让希翁带个路去一探究竟，黑色的粘稠的油……如若同书上说的那样，不就可以分离出油和其他杂质，至少让燃油成为冬季民众都能买得起的越冬物资么？

虽然让元素领主受到崇敬不失为度过危机的一种方案，但元素领主的力量能庇佑到多大的范围，还很值得商榷。然而，燃料！燃料在需要它的人手上，就是确确实实的备用物资！玄学与实际的结合，可以形成双保险。

瑟莉斯拉特别感谢暗黑船城综合市场，光是了解图鉴上的每一样东西都能扩宽自己的视野。

对了，既然希翁自称美食猎人，那么，问问他对帕尔密拉的可可了解多少。

“可可只生长在帕尔密拉东南部，和欧尔伽交界的峡谷尽头附近的森林中，那片地方是帕尔密拉为数不多长草长树不是荒野的地方，因为生存着很多毒虫猛兽，加之生存条件恶劣，几即便是蛇人还有多种族的兽人，都不会深入那里建立城镇，至多在边缘会有小镇小村，背靠森林寻求一些自然收获。每年，无论是帕尔密拉还是欧尔伽，都会有人从森林里冒险摘取可可等植物的果实，药草、小型生物的尸体等等，换点钱。”

“那你们或者帕尔密拉，一般怎样使用可可？”

“买得起可可的人，要么让可可入药、成为零食，要么用于制作清凉好喝的可可水，奢侈的部族上层还会用可可来保养毛发。”

“你吃过可可的制品吗？”

“除了法尔尼鲁，欧尔伽和帕尔密拉的地界，哪里有好吃的，哪里就会有我的足迹。可可我曾经冒险摘过一些，而且每年会摘一袋子带回我的部族去，找相熟的朋友帮忙烘干，吃下去之后感觉会有一些……提神醒脑。”

瑟莉斯拉从道具栏里摸出一块糯米纸包好的榛子巧克力，递给了希翁：“尝尝看。”

“啊，谢谢！”对方丢过来的东西比起牛头人的手掌而言很小，他看得出是试尝品，希望自己给出一个评价，他十分小心地捏着那块食物，唯恐自己用力捏断然后掉了下去，撕开包装的糯米纸，露出深褐色的块状物，用手挡住迎面而来的风，仔细嗅了嗅，“是可可的味道！”

他谨慎地一口咬了三分之一，吃出了坚果仁和葡萄干。

“真好吃，可可还能做这样零食！我从来没吃到过！究竟是怎么做的？”

“可惜，我也是找人买的。”最近特别忙，瑟莉斯拉没有太多心思花在更新料理和制作零食上，别说还是工序有点复杂的从可可果到巧克力的制作，介于用脑过度，家里的吉祥物哼哼唧唧说要吃补脑的零食不然没法加班，介于自己也想要，于是出了趟远门去菲瑟特城买了一篮子的巧克力回来，价格特别昂贵——比起往年而言。原因不外是，教国南边，产可可的国度今年遇到旱灾，可可大量减产，于是价格暴涨，平民中略微富有一点的人都放弃了巧克力，巧克力什么的……基本只能满足贵族阶层的消费。哎，要不是仗着有钱……“对了，过段时间，你能不能带我去找那片有可可的森林？”

“可以啊！我相信以你们的本事，出入那片森林，完全没问题的！对了，那片森林里还有咖啡果……和可可的气味多少有点相似。”

说到这里，同行的人们眼睛又是一亮：“今年咖啡果跟着可可也减产了……”

食物的话题终究聊了一阵，告于段落，担心母亲安危的妲莉娅最终还是将话题转回了帕尔密拉眼下的时局，她问希翁对王室保守派打算献祭召唤旧日之神了解多少。

“呃，我只是一介冒险者，知道的很少……但酒馆里的蛇人们说，以三王子为首的保守派打算在全国搜罗与帕尔密拉女王有血缘的后裔作为祭品来献祭召唤……他们相信旧日之神重新归来之后，能带领蛇人们反击法尔尼鲁的蛛魔，将欧尔伽占据的昔日南部临海领土夺回来。因此，最近应该有好些人陆陆续续开始支持保守派了。”

妲莉娅在心中大呼不妙，原本就少有笑容的面孔因为焦虑更加阴沉。

瑟莉斯拉问她怎么了，有什么烦恼就直说。

“我刚刚有思考，被摄政王殿下捉住的俘虏对我说那番恶毒的话，它到底该算是保守派还是妥协派——现在都已经没有意义，无论哪一派，都不会希望我和母亲活着。哎，尽管帕尔密拉女王的血脉到这一代已经稀疏了很多，我们依然算是远亲的一支。因此，我和公主当时应该是会被捉回去，当做祭品储备的。只是三王子他们没料到我会带着公主逃亡以及激烈反抗。而母亲身为将领，她还有用，所以，被献祭的命运只是降临得迟一些而已。或许我离开帕尔密拉的这半年，保守派和妥协派背后的势力已经矛盾激化，保守派加快了计划的进度。”

图图利听出了端倪，显然妲莉娅对于蛇人们所谓的旧日之神并没有什么特别好的评价：“讲讲你们那个所谓的旧日之神。”

一千年前，蛇神乌鲁波洛斯和蛛魔之神法尔尼鲁还统治着各自的种族，奴役着子民，对它们生杀予夺，并撺掇子民们互相征伐，扩大地盘。终于，它们残暴无德的统治在某一天遇到了硬茬，鏖战正酣的它俩不知怎地就惹到了一头路过观察它俩打架的龙，从太阳借来灼热的光之焰，巨龙当场灭杀了乌鲁波洛斯，将法尔尼鲁烤焦了一半，蛛魔们原本的地上城市被付之一炬，法尔尼鲁用残肢疯狂掘地钻回地下再也没敢出来，据说半年不到就与世长辞。

蛇人们和蛛魔们这才意识到它们所谓的神明在路过的巨龙看来如此不值一提，出于对失去统治者的焦虑，它们各自缩回传统意义上的势力范围，渐渐地，蛇人推举部族首领帕尔密拉为女王，蛛魔继承了法尔尼鲁的名字为国号，放弃了地上的大部分城池，转入了地下。

总而言之，帕尔密拉女王竖起碑文，记录了乌鲁波洛斯统治时期的种种暴行记录，让后人铭记神明时代并非值得回忆和怀念，那里只有枷锁与镣铐，食粮与耗材。

“那你们的神殿里祭祀和敬奉的又是什么？”旧日之神被重新建国后的女王否定之后，又是谁的塑像在大殿里接受日日夜夜的香火、贡品和顶礼膜拜？

“是……太阳之龙。虽然太阳之龙从未留下名字，但它成为了绝对力量的象征，是将蛇人一族从旧日暴君奴役和统治中解放出来的伟大存在。”妲莉娅进一步解释，蛇人们崇拜强者，打败了它们的神也无妨，只能证明那才是值得更加崇拜的真神。可惜的是，太阳之龙并未留在这片大陆，似乎路过之后，再无踪迹。

“有趣的传说。以后，若是有机会，带我去看看那有关于太阳之龙的铭文吧。”图图利觉得有点奇怪，若是太阳之龙打败了两个菜鸟动物神明之后就消失不见，蛇人王国还会特地留下神殿，祭祀至今？恐怕里面有点文章。

“我记下了，老爷子。”

沿着太阳渐渐落下以及主要道路延伸的方向，一行人在傍晚时分，到达了滨海之城塔尔图斯。

TBC