雨燕城今天也是个稀里哗啦的雨天。

紧靠雨燕落峡，这里的水汽常年充沛，夏季往往倍受暴雨干扰，城主夏洛特·安凯尔·雨燕（雨燕伯爵）望着窗外淅淅沥沥的落雨叹息，低头看着手里的汇报文件，头疼。

东南向的陆路某处又出现了好几处的滑坡，还有一支商队被困，有人受伤，幸好没有出现死亡报告，他不得不签下一份指令，让城中的双足飞龙卫队前往被困商队地点进行抢险救援，货能搬多少搬多少，人先给救出来再说。

城里的双足飞龙卫队以前是没有的，只有三十人的狮鹫巡逻队。大概在五年前，王室重新调整了对边缘城市的支援计划，雨燕城这一大块西北角的疆域由炎誓家族对口支援，作为龙骑军团旧部，副军团长的夏洛特·安凯尔接受王室调令，来到了雨燕城作为一方的领主，并受赐和更改姓氏为雨燕，雨燕伯爵。得到允许，将一支五十人规模的双足飞龙作为卫队力量带到雨燕城，补充了空中战力。

原本是军队将领，被调到西北边陲担任地方行政长官，夏洛特是很懵的，当时的时局就是旧雨燕城城主贪污受贿吃拿卡要激起民愤，德菲茵城都被牵连得苦不堪言，被大魔导师兼秘书官的乌尔弗雷德·月溪一怒之下告了王室和贵族院，被依法撤职查处，因此城主之位空缺。王室决定调整对边缘城市的支援和监督，轮到炎誓家出人去填空，经过非常公正的抓阄，夏洛特离开了龙骑军团，举家迁到了雨燕城，运气好的话，他的子女可以继承自己的爵位，未来好说基本生活无忧……

是那么容易的吗。

每每想到这里，他的叹息就更多。

雨燕城的情况远比他来之前预计的更复杂，光是治理沉疴，他就足足花了三年的时间来解决，这还是在炎誓家族的支持下才算基本不折腾地搞定，提振经济他也托老元帅的关系找了不少人，大家有心却无力，其他关系到位都好说，唯一不将就问题就是交通。

背靠地下城雨燕落峡，他不是没想过依靠地下城的产出来支撑传送门交通，然而不幸的是，雨燕落峡产出A级魔石核心极少，A级以下还多一点，S级的他又不敢收购，导致了一种守着金山银山却无米下锅的窘境。

所以，他与德菲茵城主和秘书官关系密切，时常需要借用到大魔导师乌尔弗雷德的力量和智慧。即便如此，官方渠道一般都用来应急，时不时托一点关系来运急需物资，不可能天天支使人家的秘书官来为自己做事，自己手下的魔法师们还有各自的工作呢。

每到雨季和冬季，他最上心的事便是关注西边和东南边的路况，无论怎样，商路一停，雨燕城大到税收和人民的生活小到自己带来的五十头双足飞龙每日的口粮，林林总总都要他操心，可怜的头发大概再过两年就赶得上隔壁杰弗逊的模样了。

这雨连着下了快一个星期了，能不能像德菲茵那样好歹中间晴上个一两天，赶路的商队太可怜，不知道多少人马又得与泥泞和盘山的道路做斗争，自己却很难帮得上忙。城内的物价大概又会贵上个少许时间，他烦闷地想。

还记得凯旋节刚过，从王都那边传来书信，是一份与其他地方无异的通识性文件，大意是今年冬季可能气温比以往更加严峻，各地行政长官要注意为领地多囤积一些过冬防寒物资，提醒民众有所准备。

德菲茵那边有乌尔弗雷德在，不至于变成完全的封冻港，剩下的只要德菲茵城和雨燕城之间的道路基本通畅，城内的物资供应就还勉强过得去。按照普通马车单程四天的通行时间，应该……没什么大问题。

可最近，这条通路上某些点位，也报了落石和塌方的事，而且是位于自己境内的点，他又不得不派出人手去清理。

雨燕伯爵感到自己的胃又痛了起来。

刚刚让仆人去拿了胃药服下，护卫城堡的卫兵小队长慌慌张张来报：“伯爵大人！好像有贵客突访！他们自称是炎誓家的龙骑将和安托尔勋爵！”

夏洛特简直不敢相信自己的耳朵。

还记得去年，他曾经短暂收留过逃亡途中的亚历克斯和琉赛亚，很想让他们躲藏在自己的羽翼庇护之下，然而被雇佣的杀手们四处在雨燕城中闹事、纵火，逼迫亚历克斯露头，给雨燕城带来不少祸患，为此，亚历克斯主动离开了雨燕城，不希望给父亲和龙骑军团的旧将继续增添麻烦。

如今，两位在远征中立功的勋爵回访雨燕城，夏洛特又惊又喜，撇下办公桌上纷乱复杂的一切文件，三步并作两步，箭步流星，不管自己是不是

被骗，都一溜烟地冲了出去。

“亚历克斯少爷！琉赛亚少爷！真的是你们！”握手，用力，非常激动，见了娘家人那般高兴。不论怎样，夏洛特坚信，他们一定是带着某种好意而来的。即便只是单纯的访问，见到曾经落难的二人载誉回访，他自己也感到十分欣喜与荣幸。

“半年多过去，没有早一点来回头拜访，真的很抱歉。”夏洛特比亚历克斯年长个十岁，因此亚历克斯当他是大哥一样的人，非常尊敬，因为其收留落难者的信义，更加敬重，此次前来回访，亚历克斯也是希望房东小姐的大慈大悲能给面前这个人带来宽慰和激励。“最近身体如何？”

“看起来您比半年多前又瘦了一些，伯爵大人。”琉赛亚观察一会之后，直言不讳，“一方领主，事务繁杂，请多注重身体。”

“胃痛，头也痛。愁啊……”这份可怜的忧愁连装都不用装，由衷且尽情地对二人倾倒，“雨燕城待久了，好不容易关节痛基本适应了气候。现在最发愁的是交通事故频繁，跟商队本身没关系，是路况。东南方向主要陆路通行不畅，滑坡的消息一封一封往我这里报。往德菲茵这边也开始了……外加王都那边指示我们囤积一定的过冬物资，以备需求，我刚定的货在路上就遭遇了各种状况，商队叫苦不迭，我天天盯着报损求救的消息担惊受怕啊，两位少爷……行行好，能不能再多派一点人手帮我们完成冬季来临前的物资储备……或者便宜一点的货主，卖我几颗传送门魔石。”

“本来，我在来之前预备了一些客套话，看你眉头间的‘川’字纹和消瘦的脸庞，都不忍心跟你拐弯抹角了。”

“所以，是有好消息吗，亚历克斯少爷？”

“我这次来，并不代表炎誓家，同时，也不代表王家。”

“那……？”这就让夏洛特感到一丝诧异。

亚历克斯昂首挺胸，气宇轩昂地宣言到：“我仅代表我的房东，琉赛亚现在的姐姐——绯红勋爵拉斯特小姐，跟您谈一笔生意。”

眼下声名大噪的绯红勋爵，神秘而强大的火焰法师、炼金术师，据说她每个月都会去德菲茵出货，以前着实默默无闻、普普通通。这次，要不是领地事务缠身，他自己都想去亲自认识甚至巴结一下。亚历克斯少爷竟然能将她的生意送上门来，还有这等好事？这足以让边境伯爵打起十二分的精神。

“简单来说，她希望在你的城里寻求一些特权，不会让你特别为难的那种，可以限定在生意方面。相对地，她打算为你解决一些困扰，以求得雨燕城和德斐茵城的联动发展。”毕竟，雨燕城的物资流通决定德菲茵港的吞吐量。

“……那当然很好啊，如果能为我解决心头大患，凭啥我不给优厚待遇？何况是大名鼎鼎的绯红勋爵……光凭名声，我都不敢怠慢哪。”绯红勋爵拉斯特，现在是炎誓家的靠山，王室面前的红人，贵族院里的贵族们可望而不可及的存在，任谁都不敢轻视。

“姐姐不是那种空有名声的人，她讲究公平，以及互利共赢。夏洛特大人，她主动提出，愿意为德菲茵城和雨燕城重新修砌一条直达的通路。”

“直达？是怎样的直达？”一听是标的物是路，顿时就兴奋起来。

“留下位于交界地带的补给驿站，扩建为驿站镇，其他驿站全部舍弃，将人员集中过来，然后，将剩下的曲折道路全部拉直。预计单程四天的通行时间，可以减少到两天……甚至一天半。”一天半的话，商队就可以努力赶路，刚好在交界地带的驿站镇休息，极大地减少休息次数。

夏洛特的脑海里闪过一阵巨大的雷鸣声。

他就像是一个跪倒在干涸的田土上祈求甘露的农者，又像是在面临暴雨倾盆的灾民面前恳求上苍收起泪水的父母官（的确是）。只是被苦楚折磨得太久，当希望突然降临到面前时，仓促到他没准备好网兜和盛放的篮子，仅能伸出自己的双手，去迎接那份好意。

“我、我愿意，給予绯红勋爵她想要的一切合法合理的好处！只要她能修好这条允诺的大通路！就算让我付出自己一半的家产都愿意！”

亚历克斯和琉赛亚懂的，之所以对方不胡说亲自上阵修路这种大话，是因为这条由前人好不容易开凿出来的古道，修了又坏，坏了又修，最后每任领主看着都难，勉勉强强在心情好财力好的时候才糊一糊。能做出这样的表态，雨燕伯爵是为了领地和百姓，相当地有诚意了。

他们之间不用多说什么，生意意向水到渠成，签订了修路合同，还不用雨燕城这边出工，并告知，工期预计会在三个月内结束，这无疑又给了对方一剂强心针。

“有了这条大动脉，雨燕城和周边小城的东西，就可以通过海路顺畅地卖出去！”只有冬季的路况，夏洛特真的不敢保证，可他基本能够想象，绯红勋爵应该能够保证这条道路在雨季可以做到基本畅通。

“等这条道路为德菲茵城和雨燕城注入新的活力，请告知百姓，这是来自绯红勋爵的恩惠。”

“一定！”

又过了两日，瑟莉斯拉在宅邸二楼的工作室绘制德菲茵副城的设计图，画到昏天暗地，她自己画了三版，渡鸦弗雷也同样画了三版，把所有的家人从者都叫来讨论，选定了其中三款作为上会讨论的正式方案。此外魔力炉所在的地下设施由瑟莉斯拉包干完毕，并由颇具经验的弗雷从中指导，基本一气呵成。

“呼啊啊啊……终于赶在零点前完成了，睡个好觉，明天去召集各路人马，后天赶紧在王都上会，这样的话，一期工程的修路大业就可以动工。”

“你这样又当设计师又当包工头，累不累啊。”弗雷也是这几天看图纸看到头晕眼花，鼻腔里满是铅笔芯和橡皮屑的味，聒噪地嚷嚷着我要甜食补脑，脑细胞死掉好多啦。

“当然累，但是，好开心啊。比起以前单纯开饭馆、写小说、画画、卖药和冒险，感觉又有了新的事业，总的来说都是为了赚更多的钱，顺带赚一些声望。”

“呵呵，要不是我储物栏里的钱和值钱物资都被红莲收走，我现在也是个大富翁。万恶的主人，明天吃什么……不，现在给我点啥吃的，加个餐，好饿，前胸贴后背了。”鸦鸦瘫倒在它的工位上，感觉比在格塞特遥控指挥那些蛮子们还累。

瑟莉斯拉站起来伸了个懒腰，摸摸自己的胃：“他们都休息了……我去给你炸个蟹肉卷和爆米花？嗯，我也饿。”

“好耶！给我啤酒！”渡鸦立刻扑腾起来飞到主人的肩膀上。

正当渡鸦守着主人在厨房给做夜宵的时候，忽然它警觉地抬起头来，翅膀微张，发现四周有传送门的波动：“等等，有谁？直接传送了有结界的这里？！”

瑟莉斯拉的反应慢了一拍，似乎不慌不忙，擦擦手，捞起锅里看起来差不多的蟹肉卷，在餐篮中垫了两张新学试制成功的糯米纸，将爆米花机里的爆米花装进藤编的餐篮里。又从餐厅酒柜上的小啤酒桶里倒了一扎啤酒，准备好三个杯子，将所有夜宵和饮料放到餐桌上，这才摘下围裙，不紧不慢地去了一楼的后门。

什么客人啊？值得这个魔女这么晚了都要备一份招待？难道是……情人？

弗雷盯着眼前的一切，默默地想。

不像，它摇摇头。幽会的话最起码得开红酒，更不可能用这么俗气的小零食来待客，况且没有一路小跑出去给对方开门。比起这些，它更希望来客能少分走一些好吃的蟹肉卷和爆米花，那是万恶的主人给它炸的。

“啊，果然是你。”打开门，丝毫不意外，是身着枯叶之影常装的守护者。

“对不起，这么晚了来打扰你休息，如果你睡下了……我会明天再来。”

“没有没有，我刚刚画完图纸，正打算炸一点小零食和我的宠物一起分享，不介意的话，来尝尝？”

“你的宠物不会生气吗？比如护食？”

瑟莉斯拉邪魅一笑：“它敢。”

话是这么说，宅邸的女主人还是很公平地将夜宵零食和啤酒分为了三份，她觉得守护者不是没事想起来半夜找人对着月亮聊天的——虽然今夜的月色的确很美。

瑟莉斯拉并不能指望对方有那种浪漫细胞。况且……她心里也有点阴影。

“说吧，找我什么事？”

弗雷默默地啄食着蟹肉卷和爆米花，不时抬眼看看来访的守护者，装得像只普通的宠物。

“这只渡鸦挺特别。”守护者的下一句话，吓得弗雷差点噎住。

“你怎么知道？”

“直觉。看来我的直觉是正确的。”将渡鸦眼中的惊恐尽收眼底，守护者没有再穷根究底，而是回答了瑟莉斯拉的上一个问题。“伊萨克转告我了，说你即将在德菲茵城和雨燕城之间搞一些大型的开发。我希望能派一些碧岚部族的年轻人，到你这里来，学习一些东西，他们未来是要成为族中栋梁的。我教了一些冒险和社会的规则，想让他们来你这里开开眼界。”