“真的吗？”卡图玛斯精神为之一振，这反应居然有几分孩子气。

“她说行，那就这样。”白骑士没有理性地反对，这让图图利稍微有点不高兴。

“好吧，既然你们这么胸有成竹……惯坏了他，我可不管。”

“放心吧，我罩着他，没事的。”瑟莉斯拉向图图利和大家保证到。

趁着月黑风高，敌人或许会措手不及，一行人说干就干。

狮鹫部队和龙骑部队被集结起来，狮鹫和双足飞龙的背上多驼了□□，准备定点轰炸，试试效果，即便轰不开五层结界也没问题，袭扰并吸引敌人的注意力，掩护潜入小队深入格塞特。

因为亚历克斯要跟随图图利行动，萨列欧也是，因此龙骑部队的指挥权暂时交给了灰岚家的路德维恩，教国的“月之圣杯”佣兵团能参与行动的，尽数给予协助，以免在对方同样派出狮鹫骑士的情况下，可能会处于不利的情况。

“想不到，父亲做梦都想实现的事，我有幸能够体会。”望着身后隶属于亚历克斯的龙骑部队，龙骑士们稍有不甘但尽忠职守、顾全大局的坚毅目光，路德维恩感受到压力和责任，同时又觉得有些微妙的荣幸。

“只是暂时借你，这代表摄政王殿下对于你的指挥和战斗能力的信任……也是我对你这方面能力的认可。你可得把我的部队尽可能完好地带回来。”

“我会的，亚历克斯。这毕竟是戴罪立功的一环。”这种袭扰任务，目标执行到位，剩下的就是减少自身损耗来给任务评定加分。

“知道就好。”亚历克斯拍拍对方的肩膀以示鼓励，扭头对琉赛亚说，“麻烦你给他们大家上祝福增益。”

“好的，立刻就办。”琉赛亚流利地应承到。

卡图玛斯指示龙魔导士萨尔迪斯和其他大魔导师们，将郊外某处宽阔的场地作为接收魔力炉的指定场所，到时候，切下来的战利品都会直接传回那里。一樽炉子已经让法师塔众兴奋不已，复数个自然是更加亢奋，法师塔从上到下都开始讨论，今后哪些城市能够有幸分到一个，这将带来城市的升级和变革。

当碎斧隘口要塞里的魔力炉被挖回去的时候，王都的报社——勋爵经营的那家报道了头条。随后消息扩散得飞快，其他城市也渐渐知晓，无论是以这樽战利品作为研究原型新建，还是从敌人的老巢直接挖战利品回来分配，曾经在遥远过去差一点就得以实现的目标如今又有了希望，魔法师们得以从苦饮法力恢复药水来干数倍活的苦力中解放，一座城市能有稳定清洁的持续能源，会大大地改变一方城市的版图和繁荣程度……

城市的管理者们坐不住也睡不着了，任谁都想得到一樽，安置在自己的城市，那么数十年间，整座城市可能就会有翻天覆地的变化，最起码也是繁荣度翻番。他们纷纷第一时间绞尽脑汁打听后续消息，到底还有多少饼够分。

来往法师塔探听虚实的情报贩子和关系户每日都络绎不绝，纷纷想要打听出法师塔要多久才能复制出一樽，所需要的代价又是多少。综合各种各样的说法，大概得出这么几条结论：仿造的话，以目前从敌人口中掏出来的情报，每一樽魔力炉的制造都长达十年以上，如果没有敌国的工匠与核心技术指导者的参与，自己从拆卸的原型中摸索，那只会更久；敌人使用的魔力炉之所以没能给艾切王国带来翻天覆地的变化，在于魔力炉的能量被人为锁定了数值和能效功用状态，并且敌国严密控制了魔法师数量的增长，部族议会的高层才能保证自己的既得利益不会被后起的魔法师们所夺走；顺带最新的内部消息是，教国还要分走一樽，作为出借白骑士的战利品收入。

介于碎斧隘口的那樽已经成为了被拆解的原型，那么，王都阿瑟玛必定至少需要一樽来尽快投入试运营，作为对其他城市的示范。于是，各位领主、城主们纷纷自我发挥或者请来代笔，将本地的优势劣势一通表达，突出对于稳定能源的强烈需求。有魔力炉的地方必定会吸引高端魔法师等人才的前来和常驻，届时强大的吸引力会代替部分酬金，为本地财政节约不少——虽然魔力炉的维护费用现在仍未可知。

比起过多的担忧，更需要的则是更快的行动。

自从第一樽战利品被抬回国，摄政王王姐-凯洛丝大公以斩钉截铁的气魄，找弟弟提前预定一樽魔力炉到自己领地主城的消息，迅速地从宫廷传到了贵族院，继而传遍大街小巷，再由神经敏感的情报贩子带给其他城市。国内发展繁荣度排名前十的城主领主们已经动身，这个时候哪怕是找借口赞助并运送一批军资，都要使用平日里军事用途才能使用的传送门去往王都，各种疏通关系，想办法力争将魔力炉留一樽给自己的城市。

德菲茵作为只有区区几万人的小型边远海港城市，比起全国繁荣度前十的城市，以及同为海港城市的菲瑟特，那都是远远不及，话语权小得可怜。尽管如此，秘书官乌尔弗雷德还是劝他试试，不要过早放弃希望，无论是炎誓家还是拉斯特小姐，都有在前线浴血奋战，试着和他们套套近乎如何。

杰弗逊对对手指，忐忑且自卑地认为，与炎誓家交好的城主和领主又不止自己一个。既然有这个渠道，其他城主们也会去炎誓家请求会面……德菲茵并非有什么超越其他城市的优势可言呀。

乌尔弗雷德却不这么认为，在他看来，这位年轻的人类挚友是一位极有前途的城主，虽说三十多岁为了城市发展辛劳不已，掉了不少头发而成了“地中海”，但德菲茵在十年间的发展有目共睹，民生改善的事项上，比起这青年的父辈已经发生很大的变化，居民的精神面貌有了不少可喜的变化，加之作为城主施行仁政，连受到迫害的外来异族也逐渐容纳进了城市，这座城市可以作为生活与工作、经济发展的良好范例以供参考。作为一座极有前途的城市，为什么不能大声且理直气壮地去参与竞争呢？

秘书官夫人罗娜也鼓励杰弗逊，前不久你才在摄政王面前成功地吸引了他的注意和青睐，这次你应该趁热打铁，厚着脸皮也要去王都挤一挤，失败了又不会掉块肉！如果你能争取到拉斯特小姐的支持那就更好了，她现在全程参与西线作战，想必在战后铁定封爵，她会有极大的话语权！

炎誓家肯定是要去拜访的，只是不知道拉斯特小姐在战后的行踪会如何，杰弗逊只好默默地将会面计划定在下个月的月中的交易日，只是不知道那时还有多少希望，能够分到一块饼。

王都阿瑟玛，炎誓家的家宅大门前，来往拜会的关系户走了一拨又来一拨。作为家主的蒂芬夫人恩威并济，好言劝退了各路说客，送来讨好的礼物一概不收，不为别的，魔力炉的分配问题肯定不是炎誓家族能随便参言的，那是王家的权威。再者，炎誓家族在别地也有册封的领地，真要有分到一杯羹的机会，为什么不先满足于自家，肥水不流外人田？

比起这些家族盛名之下“幸福”的烦恼，自家族大公子失踪之后上上下下人心惶惶的灰岚家，陷入了焦躁的氛围，家主古斯塔沃再也不关心前线的路德维恩是不是在“寄人篱下”地受气，狮鹫军团能将功补过给家族挣回多少功勋，挽回多少颜面，他找来诸位家族元老，恳求他们倾尽全力协助自己寻找被幽灵绑走的儿子。

有的长老狐疑地反问家主，你买了那么多珍贵的药和生育资源，这么久了还没个响？哪怕有一个成功，你都不必十万火急追回罗斯伊尼奥。

家主夫人立即声泪俱下控诉女鬼阴魂不散，甚至公然声称赶走了本来打算有机会出生于此地的等待转生的灵魂。

这事没人同情他们，纷纷不客气吐槽谁让你们把事做得太烂，遭报应了才知道麻烦。

摄政王的卫队将灰岚家大宅严加看守，古斯塔沃没有急事和要事不得离开宅邸，他只能每天在家里生闷气，斥责下属都是一堆饭桶。

忽然，管家来报，利弗塔尔公爵来访，希望探视家主。

在这被诸位军事将领们鄙视和嫌弃的当头，身为重要文臣的公爵来访，令家主稍感宽慰，算是暂时转换一下心情，立刻将来访的公爵迎进家门。

公爵简单询问了一下家主的家事，礼貌性表达了关心，对于请求寻找，也爽快地应答下来。

“我来找你也没什么别的事，只是想提醒你。最近，关于对战利品中很可能有魔力炉这一点，国内许多领主和城主，挤破了头都想搞到一樽运回自家，如果王家对魔力炉的分配很难做决断的话，说不定会提交到贵族院讨论。”

“我不觉得摄政王殿下会难以决断，这要视最后入手的数量为准。反正以他那种雷厉风行的性格，思考个几天总会有结果。公爵阁下在担忧什么？除了大公的城和王都分走两樽，其它城池的治理者都会重视与您和其他王都贵族的接洽，毕竟你们在内政上非常权威，且有话语权。”

“去炎誓家拜访的人也不少，大家都不是傻子，我们是在内政上有话语权，但这次毕竟是军方大胆又鲁莽的远征才抢回战利品。尤其是在西线所向披靡的炎誓家族领衔的联合军，战绩卓著，创造历史，虽然是仗着凛冬之锋的威能，可成果就是成果，就连摄政王本人也很热衷于亲身参与他们的战斗。比起我们提供的城市概况和发展预估等参考意见，统治者们肯定更倾向于军队将领的们的建议，这既是奖励，亦是安抚。”

古斯塔沃闷哼了一声，他和他的家族显然是标准的倒霉蛋。在一手好牌的情况下，突然间打得稀碎，失去了宝贵的话语权。不然的话，去讨好炎誓家族的人，没理由不来拜访灰岚家族。

“现在竞争胜率比较高的城池或领地有哪些？”

“我的家族领地，西海岸的重要贸易港都菲瑟特城，另外是巨龙平原附近的粮仓城市维赫纳城，全国第二大城市月虹城，以及南方贸易和工坊重地的金桦树城。”

“听起来大家都不是省油的灯。如果炉子不够分，大家的确是会打起来，至少是嘴皮子上。啊，您放心，我会和其他人一起商讨，尽量将魔力炉分配的事情建议王室将其在贵族院会议上讨论，最好投票，我一定会支持您的领地。”

“很好。”来访的目的基本达到，甚至不需要游说，可以交换的利益，那就让它充分交换。“不过，金桦树城的某个优势也不容回避。”

“我知道您指的是什么，碧岚部族在那座城经营了很多年了。”

考虑到是南方贸易和工坊重地的城市，该城城主历来是王室委派的优秀行政官员，即便如此，碧岚部族的精灵们在这座城市定居已经超过了五百年，在当地有着相当多的营生和根基，与碧岚镜湖镇保持着相当紧密的联系。据说是奉了初代守护者的指令，必须要在各个城市里有自己的根基，碧岚镜湖镇作为大家永远都寻根和聚会之所。

历代委派到此处的治理者都免不了要跟碧岚部族的精灵们打交道，寻求他们长期而稳定的支持，最根本而言，是获得历代守护者的支持。从魔物退治到军事防御，从稀有素材到特产独营，遇到一些难以解决的头疼事，总能获得来自守护者的神秘援助。

渐渐地，这些经验被传成了某种惯例，碧岚部族的势力在城市深深根植，成为极其重要的组成，而治理者也墨守成规，与历代守护者搞好关系，城市治理才顺风顺水。

这不，期望获得魔力炉的城主和城中居民，请愿意向传达到了守护者那里，大家都在期待守护者为此出面，无论最终能否抢得过其他城市或者领地，都希望这位南境守护者为他们尽一份绵薄之力。

“我刚刚得到了一份情报——白骑士从守护者苏赛塔那里借到了天锭勇者之剑。或许，会用在攻打格塞特的战役中。”

“您的意思是，难道苏赛塔跟他们做了某种交易，比如说预定一樽魔力炉之类的？”

“有什么不可能的。”公爵淡淡地说，“没什么不可能。”

他带着叹息的语调啧了一声：“我现在，只求摄政王殿下能带回来至少四樽，否则，那真的是一点都不够分。”

“我们应该尽量避免让苏赛塔的势力赢得魔力炉，否则它能一直将那座城市稳稳当当地握在手里。”

“我就奇怪了，明明都是精灵，为什么你们家的眼光就这么短视？”面前这位寿命明显要短于精灵的人类不客气地借着地位高低嘲讽灰岚家主，“我是希望你支持我的领地，但也没说要你基于家族世仇而绝对敌视。让那座城市获得魔力炉的确有两种可能性同时存在，一种是得到魔力炉，治理者对南境守护者的影响力更加重视，对碧岚部族的精灵更加倚重——的确，碧岚镜湖镇出去的精灵都挺有才能；另一种是，魔力炉的影响力能渐渐替代一部分守护者和碧岚部族在当地的影响力，让治理者不再像以往那么倚重他们。可现在还不能说会走到哪一步，就我们主管内政的人来说，只要税收能自然增长，都是极大的好事。连年的战乱让我国财力紧张，文官们要负责当家，才不是那么好当的。”

“苏赛塔参与侦办的‘摄理香’的案子，让陛下和殿下对菲瑟特城的忠诚产生了怀疑，您也遭到了训斥，您就一点不怨恨么？”

“那是罗莱塔卿家族的人办事不力，牵连了我的领地，本质而言，摄理香这件事，迟早都会被捅出来，就算不是苏赛塔参与，难道被摄政王殿下所青睐的那位女性，就没有本事解决这个案子？不要用狭隘的视觉看问题，古斯塔沃卿。”

“是……”灰岚家主勉强地赞同公爵的观点，纯附和。

“最近你在家安分点，说不定你的路德维恩还能在前线为你们家挽回一些丢失的荣誉，摄政王事后好歹不会太为难你。以及，我追加一个消息：为了前线大军能够及时避险和迅速撤退，以及维持日常军用从王都的直接调度，S级魔石核心是维持传送门的基础。随着消耗进度，摄政王四处派人搜寻和收购，因为特别稀少且价格颇高，负责寻找货源的王家钦使不敢擅自拍板，最后他们还是抱着试一试的心情，去了碧岚镜湖，找了守护者苏赛塔，苏赛塔以每颗十万金币的价格，又卖给了王室五颗。”

古斯塔沃还来不及嫉妒，心想这话怎么才能接得起。自家在市面上求购的，每一颗都超过了四十五万金币而且还是讲价来的。苏赛塔这边不仅捐给国家七颗，而且还以相当低廉的价格卖给了王室，光是坐在这里，都能够想象负责军需采购的王室军需官们当时下巴掉地的光景。

“就凭这份慷慨，哪怕它是在家花天酒地（虽然不可能），什么事都不做，战后，必定是王家的座上宾，碧岚镜湖与碧岚高塔的势力，你是惹不起的。是时候将你们灰岚家的倨傲与狭隘心态放一放，否则今后吃不完的亏。这是我最后一次好言相劝。”

利弗塔尔公爵的来访目的让人费解，支持他的领地，这可以去做，安分守己一段时间，也可以，唯有放弃对守护者的怨恨和家族旧怨，恐怕灰岚家族从上到下都没几个人能如此豁达。

除非它能将我失踪的儿子找回来，那还差不多——古斯塔沃愤愤地想。

TBC