“从蠕行峡谷回到王都极限行军是七天，而龙怨诅咒之下，最强的人撑了十天，我不能保证我的儿子能坚持到十天，事实上，到第三天的时候，情况就已经非常严重了。高烧不退，伴随噩梦的嚎叫与身体不时的抖动，他几乎无法进食与正常饮水，以及身体表面浮现龙鳞形状的淤青……医师们都告诉我说，出现龙鳞於痕，那意味着在一两天内，受诅咒者必将身亡的迹象，我当时整个人脑子都空白了。”

“琉赛亚·月咏是怎么出现的？”卡图玛斯听过传言的轶闻版本，说是有位世外高人，一听就是那种老头子的传统形象，突然出现在了军营附近，自告奋勇救治了亚历克斯。

“说来也巧，我们那天在安托尔村郊外扎营，士兵们精神高度紧绷，瞅着谁都形迹可疑，在营帐附近抓住了一个徘徊的青年，青年的背篓里有一些药材和蘑菇，自称是在村中居住的人，本来刚好采药回来，看到我们的临时扎营就好奇地过来观看，被士兵逮住。我当时心急，便让随军医师过来查看，看看背篓里的药材有没有什么能用……哪怕有一丁点用都好，必定会付给那名青年合适的报酬。他似乎看出了我的焦急，就问这里有什么病人，得的什么病，有什么需要的药材吗，自己可以去附近采集，毕竟很熟悉村子周围的山……我当时急到脱口而出，龙怨是你能治的吗。那孩子当时被我喷得瑟缩了一下，十秒之后才缓缓点头，有些怯懦地回答我说——如果您愿意让我试试。”

说到这里的时候，卡图玛斯的脸色微妙地发生了变化，他趁阿塔洛斯歇口气的空隙，忍住声带的颤抖，沉声追问：“你没记错，是他亲手治愈了龙怨，而不是你的医师用他的龙血石救了亚历克斯？”

“我当时单手揪住那孩子的衣领，厌恶有人用我儿子的性命来开玩笑，他的眼神里有难过和悲悯，并不反抗，然后我放下了他，忍着眼泪，稳住声音忠告他，不要在我的伤口上撒盐，明明可以告捷还乡，我的儿子却躺在帐篷里面，面临着马革裹尸而还的命运，能救他的人世间的确存在，可你知道是谁吗，那是远在迦迪亚的教皇大人，因为他手里的权杖上，镶着好大好大的龙血石，只有龙血石才能解除龙怨，而我的医师们既没有见过龙血石，也没有救治的方法和经验。”

“那孩子并没有立刻接我的话，而是兀自从领口拽出一截绳子，拉出来，我分明见到绳子的一端，系着一枚有我小指那么长，纤细许多的深红水晶。看着躺在那孩子手心的水晶，当时我的感想……简直想给他跪下，抱住他的大腿呼喊古代圣者之名。”

“阿塔洛斯卿，我能体会到你当时的心情，卡图玛从龙谷探险归还的时候说起他的经历，同样令我和妹妹们心惊肉跳，几乎抱着他大哭一场，庆幸他活着回来。”

“事实上我真的跪下了，抓住他的手臂，涕泪横流，疯狂地向他祈求——只要能救到我的儿子，让亚历克斯能活着回去见他的母亲，我愿意給予他一切我能做到的允诺。我问他，你想要什么，孩子，一百万的金币，在王都拥有几座豪宅？还是百人服侍的生活，十座二十座庄园的资产？总之，只要能救活亚历克斯，你就是我们炎誓家的恩人，我们理应供养你到寿终正寝……他没有回答我的问题，只是轻轻地摇头说，请让我试试。”

“琉赛亚让我的士兵找来凿子，他说治愈龙怨用不了整块的龙血石，一截小指的份量应该够，不够再加——天啊，我到底上辈子积了什么德，还是女神在天上关注着我们的为国尽忠的战斗，她愿意派下仁慈的使者怜悯我们的痛苦，那是我第一次亲眼见到传说中瑰丽龙血石。而且我发现，那块水晶有着陈旧的固有断面，可能是以前用过，因此，他才有把握说，让他来试试……”

突然，啪嚓一声，就在阿塔洛斯即将说出下一句的时候，茶杯落地粉碎的脆响打断了元帅声情并茂、感慨不已的自述。两人注目，卡图玛斯的脚边躺着一摊红茶水和茶杯的碎瓷片，而摄政王本人已经用手捏住了自己的半张脸，眉头皱紧，似乎是要阻止某种感叹脱口而出。

“你是想说‘不可能’，对吧。”拉卡乌斯国王的面色也更加凝重，看出了弟弟的反应究竟意味着什么，“琉赛亚会是曾经救过你的那个人吗？在龙谷？”

“我问过名字，记得是……琉希昂。亚历克斯劫走琉赛亚之后，我让属下去神殿问过那些曾与之共事的祭司，他们给出的画像，并不是我记忆中的那个人，再说，琉希昂是女的。”

“听名字，说不定是亲族的关系。”

“也许吧。你可以接着说了，阿塔洛斯。”

“本以为是要将龙血石碎裂成粉末再添加到药锅里，那孩子用某种我听不懂的咒语，令龙血石活化，将那滴液体滴进了亚历克斯的喉咙。再加上百劫草和血堇花与蜂蜜水熬制的药，喝下去之后，很快，亚历克斯的噩梦症状就消失了，龙鳞於痕淡去很多，我和大儿子克莱因简直狂喜，整个帐篷内外的人们都喜极而泣。接下来，我们在安托尔村停留了两天，依然用百劫草配方的药让亚历克斯服下，他终于从沉睡中醒来，身上的龙鳞於痕彻底消失。琉赛亚说，这样，便是龙怨得到平复了。”

“他打算告别我们，回到村子去，那时我就明了了一件事，这孩子是不可多得的资源，救命的稻草，如果我不能将其掌握在手中，那是对我炎誓家族的不负责任。我与克莱因、亚历克斯一起留住他，恳谈一番，我问他，你愿意在这个乡下待一辈子吗？他说自己也只是临时在安托尔落脚，本想在这里学点药草学的基础，今后到稍微大一点的城市里谋生。”

“亚历克斯非常感激，他对琉赛亚说，请和我们一起到王都阿瑟玛去，无论你是想要学药草学，还是别的，我们都会给你请最好的家庭教师，只要你愿意学；在我家府邸上，任何人都必须视你为最尊贵的恩者，对你的不敬乃是对我家族的不敬，我们一定会保证你的生命安全，直到终老……若有一日你愿婚娶，炎誓家族将庇护你所有的亲族。克莱因则劝说，持有龙血石的你，危险始终伴随在身边，请跟我们走吧，炎誓家族愿意庇护你一世周全。就这样，琉赛亚跟着我们回到了王都阿瑟玛。”

“回来之后，我将一切讲述与夫人，夫人非常激动和感动，商议之后，我们愿意视他为家族的一员，我和夫人待他如义子。对外只说是有世外高人救助了亚历克斯，是女神赐予了奇迹的痊愈。明面上只说，琉赛亚是亚历克斯新招募的侍读者，很少让他在公众场合露面，这是为了保证他的安全。那孩子非常乐于学习，亦很少外出，没交过什么别的朋友，为人非常单纯善良。从那时至今，琉赛亚用龙血石，治愈过我麾下三名将军的性命……我们都很感激他。在此，我也向陛下和殿下坦诚，我的确是出于私心，为了炎誓家族的优势将这个人藏了起来，请治罪，我绝无半分怨言。”

一时间，屋子里气氛特别凝重，三个人谁都没有再开腔。

国王与摄政王充分地理解了为什么亚历克斯要不顾一切地带走琉赛亚，龙血石会招来觊觎，而王家禁卫军去将琉赛亚带到王宫，这副阵仗的确刺激到亚历克斯本人了，他在战场以外神经略有大条和耿直的个性，自然非常容易误解。

若是早知如此——卡图玛斯有些怨恨地瞪了一眼耷拉着半白脑袋的阿塔洛斯，都怪这个老家伙捂得那么严实，错过了多少可能有关于自己救命恩人的线索，是的，琉赛亚现在就是很关键的线索，他和自己记忆中的那名少女都拥有龙血石，甚至有可能，那枚用过的龙血石是她交托的信物。

“欺君之罪容后再议，尽可能找回那两个人，对他们，还有你和你的家族，处罚才有减轻的余地，明白吗。”

“是的，殿下，我……明白。”能得到冷面的摄政王松口的允诺，阿塔洛斯觉得这一趟下来也算幸运。

“就这样吧，阿塔洛斯卿，有时候，我们王家也需要检讨一下某些做事的方式，那样的话，事情可能会是大家都能平和接受的结果……这是我们应该道歉的地方。”

“不敢当，陛下。您的仁慈与善良我们非常感激，我感到万分愧疚，有负于您的信任。”

在阿塔洛斯·炎誓告退后，摄政王的办公室只留下了兄弟俩。

“说说你的感想，卡图玛。”茶都凉了，国王陛下并没有让人再换一杯，或者给弟弟再添一杯茶，他们显然都没那个闲情逸致。

“刚才没把茶杯招呼到阿塔洛斯的头上算我控制力好。那个混蛋，居然瞒到现在才说！如果不是看在……线索的份上，我今天就要让他先蹲几天监狱好好反省！他以为炎誓家族可以独断专行欺上瞒下到这个地步而不受任何责罚吗！还把血愿王室放在眼里？亚历克斯对于龙骑军团来说固然重要，但还不至于无可替代！”

发过一通脾气之后，红发的摄政王终于渐渐冷静下来：“兄长，我要向你申明一件事。”

拉卡乌斯闭眼，又睁开，他几乎是弟弟心声的无情翻译机器：“……只要有救命恩人的线索，她存活于世的证明，你就不会跟圣女结婚，对吗？”

“是的，我确定。”卡图玛斯的话掷地有声。

“知道了，我会尊重你的决定。你为这个国家承担了太多的责任，我不能强迫你做自己不愿意的事，而且还是重要的婚姻问题。圣女对于王宫的支持，我再花时间去商谈。”

“嗯。”

拉卡乌斯离开后，一个在走廊拐角等了好一会的身影才迅速地挤进门缝，顺手带上了办公室的门。

“我都贴墙根听得差不多，殿下，事情变得更复杂了。”

“是你啊，佩剌。都跟你说了八百遍了进来要敲门，不然就该反手给你一剑。”

佩剌·玛拉利勋爵，玛拉利伯爵之嫡子，明面的职业是美术商人，底面的工作是给卡图玛斯到处放眼线的情报头子，是从小玩到大的贵族玩伴之一，卡图玛斯少有的知心朋友。

“别出去乱说，免得到时候不好收场。我已经是五脏六腑都在隐隐作痛。”

“殿下，恕我多嘴。我想提一溜让你可能更不开心的事……你能不能不揍我？”

“有屁快放，我现在已经没法心情更坏了。”

“以我美术商人的直觉……我现在深刻怀疑，神殿那边提供的有关于琉赛亚的肖像画，可能作假了。”

“你说什么？”今天究竟还有没有让他心惊肉跳的信息在后面排队准备恐吓？

“且听我说，世俗社会，趋炎附势乃人之常情，神殿那边听闻您要索取琉赛亚的画像来见识见识，画师有可能迎合您对于此人的不高兴情绪，而故意将其画得丑陋一些，俗称的‘失真’。”

卡图玛斯捂住自己的胃，那里真是渐起波澜。

“找我的管家要那幅肖像，还没丢到废纸篓里，去星愿神殿给我找那些祭司挨个问清楚。”

“遵命，我的殿下。”

TBC