瑟莉斯拉家在两层钢化玻璃温室的上面多加了一个木制小屋，窝里住着猫头鹰一家五口。夜半，猫头鹰发出了咕咕咕的叫声，其中的父母从村里某家人的粮仓里给孩子们叼来了幼鼠作为餐食，兴奋且有些饥饿的雏鸟发出更多的咕咕声。

猛禽的咕咕声唤醒了沉睡中的亚历克斯·炎誓。恍惚着勉强恢复意识，从无梦沉寂中醒来时，短暂地以为自己还处在战时前线附近，身体因为受到重创而不能动弹，下意识呼喊父亲和兄长的名字，无人应答，副官也不在身边……

我被放弃了吗……

历战的英雄沮丧地想着。

一点微弱的白桂花香味似乎残留在附近，这令亚历克斯稍微清醒了一点，猛然意识到这并非前线，他应该带着琉赛亚在逃亡的途中。可是四肢近乎麻木，感觉到肢体过份沉重，大脑完全没有能力命令它们进行任何有效的运动，就连从喉咙里发出的沙哑的声音都在证明着声带背叛了自己。

曾有一瞬间，亚历克斯绝望到认为自己已经死去，中立的死亡之神卡尔玛施放无尽的黑暗将他裹在了尸体袋里拖进了冥界。

但是，他感受到了温度。有什么柔软且保暖的寝具覆盖在自己身上，仔细嗅嗅，有着经过花朵和药草熏过的味道，顿时令人安心了许多。

还有多久才会天亮呢，亚历克斯焦灼地期待着，等到猫头鹰停止咕鸣，黑暗褪去，确认琉赛亚的平安，那应该是最好的消息。随着屋顶猫头鹰的声音渐渐减小，他疲倦地再度睡去。

七点半的闹钟准时叫醒了宅邸的女主人，尽管居住在多弗尔这个小村落并不需要定时上班，她依旧保持着在王都的习惯，每天都有着规律的生活。洗漱更衣完毕，做了早晨的功课，再到厨房准备好三人份午饭，时间已经来到十点多。她拍了拍睡在沙发上的学徒的面颊，感叹着这孩子一定累坏了，才能从昨天晚上睡到现在，否则就是半夜守了很久。

被拍醒的小祭司仍然没有逃离昨日被“恐吓”的阴影，或许是瑟莉斯拉一米八接近一米九的威压式身高令他不由得心生畏惧，手忙脚乱爬起来的同时，怯生生地向女主人打招呼说早上好。

“昨晚睡得可好？”

“……很久没有这样安心的睡眠了，非常感谢您的收留。”

“他还没醒？”瑟莉斯拉绕过茶几，蹲下来用手指摁在亚历克斯的颈动脉附近，“脉搏跳动正常，想来问题不大。”遂转身去了厨房，拿出某个调味小罐，在不知是否昏迷还是熟睡的伤患鼻孔前，掀开了一条小缝。

在亚历克斯的表情不自主发生变化的下一秒，瑟莉斯拉果断闪开，紧接着听见一声响亮的喷嚏，在条件反射的神经牵引下，伤患的头小幅地离开枕头，下一秒又躺了回去……至少他面露“痛苦”地睁开了眼睛。

“您用了什么？不像是嗅盐？”顾不得应有的喜悦，琉赛亚被瑟莉斯拉手中的小罐吸引了注意力。

“用某种辛辣植物的根做的调味料，可刺激了，沾海鲜吃味道一绝，要不要来试试？”瑟莉斯拉狡黠地笑笑，晃了晃手里的罐子，仿佛里面居住着一个小小的无形恶魔。

“我……晚点会试试的。”

刚刚睁开眼睛亚历克斯视线中一片模糊，他仅能看清自己右侧是琉赛亚熟悉的身形和发色，听见对方急切地呼唤自己的名字，告诉自己我们现在很安全。被握住的右手使不上力气，不能回握对方，就连起身都是一件困难的事，自己是受了多重的伤，一觉醒来之后居然有些记不清。

数十秒过后，亚历克斯的双目终于清明，他判断自己是在一间民居中，躺在柔软的兽皮垫子上，身上的伤口几乎已经不痛了，仿佛那些被魔法和武器所伤都是残酷的幻觉。或许是见到琉赛亚的并没有被那些佣兵所伤害，他心安了许多，受的伤也不那么令人在意了。

“你醒了。”左侧是一位不认识的、身材似乎不错的高颜值美女，在室内她没有身着较厚的御寒衣物，而是居家服，一头猩红的波浪卷长发和罕见的红瞳令人印象深刻，可惜亚历克斯无法清晰地记起自己是否在王都时曾与这样的女性擦肩而过，或者是曾在迎接王师凯旋的人群中曾有过一次的目光交错。

“你是……”

“拉斯特，这栋房屋的主人，是我收留了你们。”她的指尖有一瓶橘黄色的试管，“因为无法判断你清醒后的反应，我在给你灌下的高级治疗药水里加了镇静剂的成份，来，喝下这个，活力药水，大概十五秒后你就能正常活动了。”

亚历克斯求证般的眼神看向自己的同伴，琉赛亚恳切地点点头，他被两只手拖起后背，饮下了药水。是橘子味的，而且没有王都贩卖的那些药水有着浓烈的药味或者奇怪的辛味。

“谢……谢。”舌头都还有点麻木。

“能活动了就起来更衣洗漱，现在差不多11点，你们整整睡了有12小时还有多，午饭饭点到了。”说罢，将药水塞到琉赛亚手中，瑟莉斯拉起身就去了厨房。

今天的食谱有蔬菜和水果沙拉，土豆炖牛肉，金枪鱼鱼子酱，蛋炸蟹肉与玉米粒，腌黄瓜，主食有面包，汤是蘑菇炖金枪鱼排海鲜汤。先别说这些料理的原材料在这荒僻的冬季小村有多么难得，料理本身让女主人费了一番心思，她很久没有这样待客，上次做这么一桌子菜还是在王都的家中招待那两位送来八音盒的恶魔族斥候搭档。

即便在王都的那段时间与大英雄毫无交集，凭亚历克斯的战功和名声，瑟莉斯拉还是很愿意好好招待一番的。

介于宅邸女主人提供的衣物非常合身，合身到引起了亚历克斯的自我怀疑，撇下自己被看光这一点，他再三向同伴求证这是否是一个陷阱。琉赛亚说她在王都见过你，是你的名声才让我们有了暂时的容身之处，否则追兵早就把我们杀死在那个山洞，用尸体回去交差了。

“那个人真的恨我们到这个地步吗……”说卡图玛斯派出军队追捕或者雇佣赏金猎人将自己活捉回去，他信，但以叛徒之名格杀勿论……亚历克斯真的不愿意去相信。

琉赛亚摇摇头，尽管对自己的境遇感到悲观，却不愿意相信这个国家的摄政王会对昔日并肩作战的战友狠毒到如斯地步，这只会间接给圣女的名声抹黑：“我认为只可能是敌国的间谍所雇佣的杀手，他们利用了这个机会。”

在换衣服的过程中，亚历克斯抚过自己的腹部：“……我记得自己昨天，这里被开了一刀……肠子没露出来真是万幸。在甩掉追兵之后，大概是失血过多，我失去了意识……山洞？你是怎么把我弄到山洞里的？”在亚历克斯的印象中，琉赛亚这样体格偏小的类型，能背得动他的前未婚妻尤利娅就算很不错了。

“教会有教给我们短时间的力量强化法术，低阶祭司也能学会，一般来说是用在紧急搬动伤员的时候，前两年的战场上因为有足够的人手照顾伤病，所以我没用到。拉斯特小姐是在山洞避雨的时候发现我们的，当我提到你的名字时，她就问我，你是不是炎誓家的亚历克斯，我说是。然后……她给你灌下了治疗药水。刚好那个时候，我的法力用尽了……你应该感谢她，是她救了我们。”

“哎，我的名声……有那么实用吗？”

“不用怀疑，大英雄的名声就是这么有用。”夸完挚友后，琉赛亚的表情瞬间又凝重起来，“可是……拉斯特小姐的脾气恐怕不是你在王都遇到那些迷妹的类型，请……千万不要激怒她。”

亚历克斯心想自己也不是那种没素质的暴脾气，为什么琉赛亚看起来有些许畏惧？是因为她的身高？

对于挚友的疑惑，祭司吞吞吐吐、面色惶恐地描述了他昨天在山洞里听到的那些惨叫：“她杀死了闯入山洞的那些追兵，没有漏掉一人。当时，我出于好奇，数了数，一共有十六具，而她似乎并没有受半点伤。”

是个狠人——即便是历战的英雄，亚历克斯也在心中“咯噔”了一下，面对十六人的围攻，就算是军中杰出的女骑士也不敢保证自己毫发无伤。

有了琉赛亚给他的提点，在餐桌上的亚历克斯尽自己所能地表现出了谦卑的姿态。这并不意味着往日的大英雄是那种自负的人，毕竟是军事贵族家庭出身，父母在教养方面要求得极为严格，现在的谦卑是出于正常的感激。

然而亚历克斯在看到桌上的某些料理之后还是忍不住皱了皱眉头。

瑟莉斯拉看出他的纠结和犹豫，开口到：“我没有在料理中加入奇怪的药水，包括刚才唤醒你的那款刺激性调味料。即便我的职业是炼金术师，也没有天天无事滥药的坏习惯。”

“抱歉，我并不是怀疑你……只是，我……对海鲜有概率会过敏。”

“哦？”瑟莉斯拉听到这话的时候，为自家的海洋元素夜半的苦劳感到了一丝丝的悲伤，它明明很努力想要为主人招待好客人。

“这个该从何说起……唔，炎誓家族的先祖还没有用现在这个姓氏前，曾经是居住在海边的渔民，以赶海维生，很长一段的时间内，我们家族都喜欢食用海获。直到几百年前，巨龙迁离大陆后不久，家族的某位先祖在狩猎的时候欺负了森林女巫的女儿，那位女巫对其下了诅咒，自那之后，我们家族一脉就与海鲜无缘，食用海鲜会引起关节剧痛和身体上其他的负面反映。”

“那吃陆上牲畜的肉总没问题吧？”看了一眼桌上，幸好还炖了土豆和牛肉，牛肉在这地方可是奢侈品，一般的家庭饲养的牛，要么用来耕田要么用来产乳制品，清贫的乡下不敢随便杀牛，这些珍贵的牛肉是她带着村里的猎户们去十五公里外的山间小平原上狩猎的，储存在地下室的小冻库里，“不然你们是怎么长的个子，没有高热量的肉食可撑不起来一名强壮的战士。”

“牲畜的肉食比海鲜好多了……20岁以前我吃牛肉、猪肉等还没什么反应，但是过后，仍然渐渐地痛了起来。每次痛的感觉持续不了多久，可仍然十分困扰。”

有美食却不能畅快地吃，瑟莉斯拉开始同情这位大英雄了。

“我问一下，你平时爱饮酒吗？”

“不。家父和兄长对酒十分钟情，可我们都一样，除了战后的聚会和王家犒赏场合，我们绝对不敢多喝。”

这可不是一般的惨……对军人世家来说。

同情之余，瑟莉斯拉转念一想，是个很有趣的“病例”。她在面无表情之下冷笑，面前大英雄的形象已经渐渐地变成了一个美妙的实验品与药罐子，这比起用签了契约的学徒来做小白鼠，他不是更合适吗？

“海鲜不行，河鲜呢？”

“勉勉强强。”

“…………这差不多赶上素食主义者了，今天就先将就着，你重伤刚愈，吃饱了才有力气。”