她们没有掩饰彼此的关系，不然之前也不会让常引注意到牵手的动作。
应冲看出来了，她不作表示。
张教授从口袋中摸出一块石头，看起来就是平平无奇的鹅卵石。
“这就是能源石吗？”应冲问。
“嗯。”对面的张教授头一次开口。
应冲问：“能维持多久？”
“正常运转三百年。”张教授回答：“不正常的话，十年。”
她转头看向身后的灿黄树木，“最多再有十年，它也该枯了。”
应冲顺着看过去。
风吹木叶，卷起金黄的浪，沙沙作响，同时也勾勒出风的形状。
没有树叶飘落。
应冲仔细看去，才发现那些树叶分明是一个又一个的虚境。
在她自己的空界中，那些虚境对应的屏幕随意堆在眼前，而这处空间里则聚在了每一片树叶上。
她下意识看向地面，铺满了不同类型叶片的地面。
“那些是正在走向灭亡、或是已灭亡的虚境。”铭胤适时道。
“半枯萎的叶子是分支世界，缺乏能量来源，不久后就会停止运转，被封装；
枯叶则是自然陨落的虚境，已经封装完毕；
金黄、有生机的叶子是发展中的虚境，它们虽然不被观测，但拥有其他能量来源，尚且还能运转，对应的时间线也还能延伸。”
她说着，捻起桌上那枚枯叶打量，动作轻缓而小心，低垂的眼睫遮住了眼中神色，外人窥探不得。
应冲注视着她和那片枯叶，神情姿态不算冒犯。
常引则是盯着满地的落叶，又仰头去看这颗巨大的树木。
“时间究竟是什么？”她也不知道是在问谁，大概是在问应冲，“如果结尾一定是灭亡，就像地上这些树叶，那我们为什么还能进入那些世界？这还算灭亡吗？”
回答她的是铭胤，铭胤的目光仍在她手中那片枯叶上，口中则道：“时间走过，就能封装成册，有的已经完结，有的还在延伸。”
她终于仰头看向那棵树，弯着眼睛笑叹：“这些还在延伸，不容我们阅读。”
“我们？”应冲重复。
铭胤只是笑笑，不置一词，张教授看向应冲，重复：“你们。”
应冲并不在意她略显攻击性的神色，而是轻声说：“也就是说，我们看到的全都是地上那些会灭亡的。”
铭胤更正：“我的措辞有误，并非灭亡，而是封装成册，无需依赖实境而延伸。”
相反，树上的那些金黄叶子都正焕发着勃勃生机，它们汲取着树干的养分，正如那些虚境汲取着实境中的观测能量，它们的延伸需要依赖实境。
常引一愣，疑惑问：“如果我们能看的都是已经封装好的，但分支我们也能看到，那些才刚延伸出来，应该还没有封装吧？”
张教授解释：“它们已经失去了能量来源，即将完结，所以你们能够看到之前的，而无法看到后面的。”
应冲嗯了声，她还没来得及跟常引说这点。
“非分支的虚境我们是可以直接跳到后面的，分支不可以。”
常引明白了这点，但对于时间，她还是一知半解。
铭胤注意到她的神色，斟酌片刻后看向张教授，张教授了然，对常引解释：
“以坐标系为例。正常的虚境集是二维坐标系，不同的世界对应不同的y坐标，沿x轴方向平行，它们互不相交。
游隼的存在导致了分支的出现，因此二维坐标系升级为三维，分支在各自的xOz平面独立发展。每个世界都不相关。”
她抬手，掌心出现一个由幽蓝光点组成的三维坐标系，向常引展示着这个庞大世界中的各个世界线是如何延伸、发展、存在。
有的线条已经终止，成为线段，有的则还在向前延伸。
“游隼就是坐标系。”张教授说：“它只提供一个衡量的平台，让众多世界线变成一个合集。空界则让人们能够穿梭于坐标系的不同数值之间。”
“明白了吗？”张教授解释完，例行询问“学生”。
常引点头，恍然大悟。
如果这是真的，那么之前应冲向她展示的“树的生长轨迹”，应该指的是人，而刚刚张教授解释的是世界线。
懂了就行。
张教授推推眼镜，功成身退。
应冲瞧了眼大彻大悟的常引，也心满意足。
这下好了，她不用费劲巴拉解释了。
铭胤在桌下捏捏张教授的手，继而说：“烦请二位护送沐雪来此。”
张教授随即从虚空中抓出一条无形的线，递给应冲，类似于坐标，方便应冲能够找到这处空界。
把主角带走？
虽然分支已经没了能量来源，主角不主角也没关系，但会不会太冒险？
【不正常的话，十年。】
怪不得这么说。
应冲迟疑一瞬，还是接了过去。
按理来讲，她像从前一样直接照做就行，不过……
她看向铭胤。
自见面到现在，铭胤都很体贴，虽然不知道她是怎么做到的，但的确解答了她们心中的很多疑惑。
说不定她这次还会解释。
铭胤没有解释，只是笑笑说：“麻烦了。”
她便也不再多问，拉着常引起身，消失在原地。
二人离开后，铭胤松手，让手中的枯叶落回桌面上。
张教授，即璇甄，将允许应冲进入的时间设定在十分钟后，然后摸摸铭胤的头发，问：“想进去看看吗？”
铭胤来自虚境，正是她手中那片枯叶对应的虚境。
璇甄来自实境，此前意外进入了铭胤所在的虚境，二人相知相识，最终一同到了实境。
那个虚境正是铭胤手中的枯叶，已经封装完毕，再无延伸的可能。
这座院落则是她们在虚境时的家——天踱院的模样。
“不了。”铭胤低眉，摩挲着石桌上的纹路，道：“你骗我吧。”
璇甄一愣。
“我和常引、沐雪是一样的。”铭胤语气如常说。
璇甄想说：不是，你和她们相反。但看着旁边矮自己一头的人，她沉默了片刻，最后只说：“嗯，我骗你了。”
铭胤笑了一声，倒也没说什么。
她了解璇甄，璇甄不这么做才奇怪。
“我不想让你付出代价。”璇甄坦诚。
“我知道。”铭胤语气依旧很平静，转头在璇甄侧脸上亲了一下。