凌黎昌起初仍沉浸在欣赏宝物的振奋中，半晌才反应过来，不可思议道：“五十万？！”

孟灿云点点头，强调道：“仅这一件，五十万。”

这薄薄的一片，便抵得上金津铁路两个月的收入。若有六件相等价值的残片，便是整个金津铁路一年的盈利。

这样一比较，金津铁路对督军府的诱惑，似乎不值一提。

凌黎昌略微不悦，警惕地看着她：“靖山同意了？”

孟灿云见这位凌次长对索靖山的揣度与自己一样，不禁想笑。索靖山爱财之心人人皆知，既然这样，也方便她顺水推舟，帮他一把。

“少帅没有同意。”她顿了顿，“他嫌价格太低。”

“五十万还嫌低？”凌黎昌惊叹不止，随后大抵想起北方政府更无资金购买，又气骂道：“这混小子！国家宝物岂容他霸占肥私？简直黑了心！”他神色严厉地看着孟灿云，“如果小吉愿意出更高价格，靖山也就同意把经卷都给他？！”

孟灿云道：“当然不。如果凌次长出价更高，少帅一定会更偏向您。”

凌黎昌听罢，半晌冷冷笑道：“你们倒公然拍卖起来。如此说来，你们的态度就是价高者得，无钱者绕道走了？”

孟灿云道：“凌次长言重了。督军府现在赤字累累，少帅无非想多争取一些利益，减轻财政压力，绝对没有不尊重您的意思。请体谅他的难处。”

凌黎昌哼道：“我还不够体谅他？且不提我为你们在金津铁路上花出的资费、走动的关系。光教育厅购经款一事的扯皮，我替他向上头拦了多少次，叫他自己去问问！”

孟灿云道：“您在金津铁路上对督军府的帮扶，少帅一直铭记在心，常说日后一定会回报您的恩情。但是教育厅购经款这一件事的确不能全怪少帅。”

“怎得不怪？既已商定把卷子全部给人家，按照议定流程交易即可万事大吉，为何还要起那不应有的贪心，将经卷私下散卖？以至于被教育厅揭发，闹到如今不可收场的地步！”还将他一并牵连，被派过来趟这摊浑水。

“如果连凌次长都认为是少帅的错，教育厅的目的也就真的达到了。”

“此话怎讲？”

孟灿云猜测索靖山还没有将实情告诉这位部长，便决定替他澄清：“督军府为了金津铁路急需用钱。在这个节骨眼上，绝不会为了一点小利益得罪教育厅这位大金主。”她定定看向凌黎昌，“凌次长难道没有疑惑吗，为什么在交易临近的时候，会突然出现散卖的经卷呢？”

督军府与教育厅的不睦由来已久，对经卷所有权及鸣沙窟管辖权的争夺从未停止。督军府每惹众怒一次，教育厅的呼声就高涨一回。谁最希望督军府翻台，不言而喻。

凌黎昌脸上的表情渐渐松弛下来，半晌叹了一口气：“我明白有何用，有些事不是讲道理就能应付。鸣沙窟到底被你们霸占，不论你们做什么，都不会令人满意，误解和陷害也是免不了的。这些我很早就跟靖山那小子说过……”

他抚了抚胡子，兀自思考半晌，后面大概想开关窍，愁眉大展，转而以一种赞许的目光看着孟灿云：“你年纪轻轻，分析问题倒是冷静，不像是只会画画的壁画师啊。”

看着这位部长的神情逐渐恢复平和，孟灿云也不由跟着放松下来。

她恭敬道：“这些都是少帅的想法。”

凌黎昌笑道：“你不用在我面前替那小子邀功，他那火爆性格，就算会想到这层关系也不会有什么顾忌。”他再次细细端详手里的残片，最后递还给她，“它的确值得五十万。但这是五十万的银票还是五十万的陷阱，需要你们仔细甄别。回去告诉那小子，不要心急，谨慎行事会令他得到满意结果的。”

随后，凌黎昌与孟灿云又就经卷归属的舆论形式分析许久，两人聊得颇为投机，尽管在细节问题上有争执，但都坚定了不能让小吉得逞的想法。这次交谈也让孟灿云认识到，在经卷的角逐中，代表北方政府立场的凌黎昌有绝对决策权，经卷是强行带走，还是委于旁人，他个人的意志举足轻重，有待后续争取。

回到晓苑已近午夜。孟灿云毫无困意，她一心想印证写经残片的真假，在随身带来的几只木箱里翻检，终于找到那一片金泥写经残片。与从三清宫带回来的那张进行比对，除了手感上的些微差别，两张残片的外观、内容一模一样。

至此，她终于可以确定，写经残片出了赝品，两张残片必是一真一假。然而谁真谁假，她却难以判断。只能等下次遇见索靖山，向他问个清楚。