当天秦凌莲很快就回来了，本以为这么迅速是她没相中，结果却是出乎意料的满意。

那位公子官职虽不高，但却是个脚踏实地干实事的，不愁日后没个好前程。

双方交换过庚帖，按理婚前长辈们要见一面商议婚仪的详细事宜，因着秦凌莲双亲远在岭东，便由老夫人代劳。

婚期定在三月之后的十五，并不仓促，可慢慢准备。

府上添了这么一桩喜事，气氛也跟着欢悦起来。

唯有靳连珠犯起头疼。

自从行宫赏花宴把话说开之后，沈敬行大抵是动了怒，决定要冷着她，直至她彻底打消念头，于是再没来过雅韵轩。

眼瞅着和离书搁置在桌面上快要生霉，靳连珠按捺不住，主动前往书房寻他。

不过她吸取教训，只在院外站着，唤敛秋进去通传。

敛秋却说：“家主近日都歇在工部，娘子若有急事，可以直接到那儿找。”

也许是沈敬行有令，他连代为传话都不敢了。

靳连珠从前没发觉沈敬行这般强硬，偏她无计可施，气得厉害。

次日，敛秋一大早就又端着首饰盒替沈敬行示好来了，靳连珠余怒未消，烦的厉害，自然不会收。

见状，白芍待敛秋也没什么好脸色，恨不得拿扫帚把人撵走。

没成想，沈敬行竟然越挫越勇。

除去首饰，衣裳、吃食、话本之类的轮番上阵，速度之快、频率之繁，靳连珠连拒绝都来不及说。

她没精力再处理这些，干脆让白芷列个清单，一应放置于杂物间。

反正，她也不会带走。

既然沈敬行不肯放她走，那她名义上就还是沈家的主母。作为秦凌莲的表嫂，于情于理都该给即将成婚的姑娘送一份礼。

送什么礼，能不失体面，又彰显心意。

靳连珠在库里徘徊一阵，最终选了一件价值高昂的红珊瑚摆件，包装好之后，亲自到秦凌莲那处走了一趟。

没料到，屋里这么热闹。

喜婆和女婢们不断进出，张罗着婚仪的必备物什。

秦凌莲端坐在床榻上绣婚服和盖头，见着靳连珠进门，赶紧放下手里的活计，唤人到近前奉茶。

靳连珠看了一圈儿，目光最终定格在窗纸上张贴的火红喜字，恍然忆起自己个儿当初出嫁的心情，也是这般欢天喜地的。

临近出发的日子，她甚至激动到夜里翻来覆去地睡不着，于是挑灯绣帕子，险些把眼睛熬坏了。

那时候，她是真的相信他们会恩爱到白头。

哪料到，最后会落得这般下场。

靳连珠浅啜一口茶水，卷下舌尖的酸涩，佯装若无其事地问：“距离婚仪还有三个月，这么早就贴上喜字了？”

秦凌莲腼腆一笑：“是男方那边的意思。”

早贴红字，图个吉利。

算起来，秦凌莲也是远嫁。

大婚的东西原本要两边分开准备，但男方家格外重视她，除去必要的婚服和盖头得她亲自绣，其余的全由男方代劳。

秦凌莲那位未来的官人还拿出一部分私产充作嫁妆，就为让她踏踏实实地嫁过来。

靳连珠不晓得其中的门道，担心说多说错招惹笑话，哦了一声，兀自沉默了。

秦凌莲便也无话。

饮罢一盏茶，礼送完，靳连珠起身告辞。

秦凌莲突然起身相送。

因着礼前这几月新娘子不宜见人，秦凌莲只能送她到院门口，示意尾随的婢女们退下，主动拉起靳连珠的手，真切地喊了一声：“表嫂。”

靳连珠颇有些意外，正欲启唇应和，念及她和沈敬行名存实亡的关系，到嘴边的话转个弯儿，变成了：“你有事，但说无妨。”

秦凌莲面露愧疚，唇瓣翕张几回，一时之间竟不知道该从何讲起。

靳连珠明了她的意思，拍拍她的手背：“我懂得你的苦衷。”

如果有所依仗，谁愿意为人利用，委身做妾？

比起年迈的鳏夫，从小一起长大的沈敬行已经是她的最优选择了。

不知怎的，靳连珠生出一股感同身受的悲怆，叹息：“过去的都过去了，不必计较恁多。常言道，女子嫁人之后又是另一番光景。那位公子如此看重你，念你到他家以后也不会难过，这样便是最好了。”

寥寥一句话，就让秦凌莲红了眼眶。

靳连珠及时道：“新娘子这会掉眼泪可不吉利。”

秦凌莲这才把泪水吞回肚子里，郑重其事的向她道声谢，又道了声对不住。

靳连珠为使她安心，爽快地接受了。

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从那方回来之后，靳连珠显得有些心不在焉，晚饭没用几口就让人撤掉席面，独自留在屋内，通过大开的窗牖，眺望一轮明月。

夜色萧然，无风无波澜。

院内一片静悄。

靳连珠侧卧于美人椅上，精神一放松，倦意随之涌入脑海。

半梦半醒中，她隐约觉得浑身发烫，紧着眉仔细品味一下，惊觉热源来自下方。

靳连珠瞌睡一扫而空，骤然睁开眼，双手双腿并用企图逃离。

动作太大，美人椅被带动着偏转，发出刺耳的响声。

寂静夜晚中，这动静异常明显，可外头守夜的下人却并未叩门询问。

亦或者，根本就没有守夜的下人。

反倒把另一人给吵醒了。

沈敬行双臂环着她的一把细腰，不由分说地拉回怀里，还不忘提起下滑的毯子，强硬又含糊地嘀咕：“莫动。”

靳连珠被这一出吓得心跳如雷，随即敏锐地嗅到空气中飘拂的丝丝酒气，眉心一惊，隐约觉得事态不妙。

她撑着两侧扶手想起身，再不济，离他远一点也好。

殊不知，春衫单薄，两人贴在一起蹭来蹭去的更难受。

沈敬行不得已睁开眼睛，透过浓浓夜色大致描绘出她的轮廓，呵出一口滚烫浊气：“方才问你，你说就在这儿歇。现在又闹什么？”

靳连珠气恼：“我那时困极了，根本不记得。”

沈敬行头疼，手臂抄过她腿弯，作势抱她到不远处的床榻上歇息。

靳连珠反应过来，胳膊肘立即抵住他的锁骨。

她挣扎的太剧烈，美人椅响的愈发厉害，咯吱咯吱的动静听起来有说不尽的暧昧。

刚靠近的下人闻声，脸一红，又匆匆退到院外。

沈敬行察觉到她激动的情绪，于是不再动，纳闷：“作甚？”

靳连珠胸膛起伏不定，烦道：“你到榻上歇着，我就在这儿睡。”

意识到她误解了自己的意图，沈敬行臊得慌。

所幸屋内漆黑一片，掩盖他泛红的耳尖。

刚松开胳膊，靳连珠就像一只滑不溜秋的鱼儿，立即挣脱出他的怀抱，站在不远处，满眼警惕。

见状，沈敬行心头犹如被针扎过，泛开密密麻麻的疼。

他收起试图挽留的手，舔了舔干燥的唇，情绪不明地说：“为什么把我送你的红珊瑚转赠给表妹？”

就算不喜欢，也该留起来。

怎么能浪费他的一片心意。

靳连珠不想作答。