沈敬行拧眉：“起来回话。”

白芍刚刚磕得不轻，膝盖又疼又麻，隐约感觉一汩汩热流顺着膝头滚落，但眼下事态紧急，她顾不上自己的身体，借着敛秋的力慢腾腾站起来，语气焦急万分：“从前娘子感染风寒的时候不是没发过热，症状如此严重还是头一回，眨眼的功夫，人就开始说胡话了。”

闻言，沈敬行声量更沉：“请府医看过没有？”

“奴婢正打算……”

“敛秋，你去。”

沈敬行看出她膝盖受伤，行动不利索，恐耽误正经事，干脆唤敛秋前往。

敛秋得令，把伞往白芍掌心一塞，脚底抹油似地跑远了。

沈敬行周身的气压降至冰点，方才说过府内不得疾行，这会子关心则乱，他也顾不上许多，大步流星的前往雅韵轩。

撑伞的小厮紧赶慢赶着也够不着他，等到地方，沈敬行官袍已经湿透。

素来周正喜洁的人，现下鞋底沾满泥泞，一缕湿漉漉的发丝垂至脑后，满脸疲态。俨然连持重二字都顾不及了。

沈敬行火急火燎地闯入门，这才想起自己满身寒气，不宜靠近病人。脚步堪堪停在垂落的纱幔之外，眺望里头绰约人影，询问：“大娘子醒没？”

白芷端着凉掉的水和帕子出来，眼眶红红的，福身道：“中间醒过一回，喝完水又睡着了。”

“还烧着？”

“是。”

沈敬行盯着她，眸色森然，声音里带着愠怒：“我不在府上的时候，你们便是这般伺候主子的？！”

他固然冷漠，待雅韵轩的下人们却称得上十分温和，此刻动起怒来，眉宇间冷峭的感觉愈发强烈，屋内的仆从们犹如置身冰窖，齐刷刷跪一地，个个儿耷拉着脑袋，噤若寒蝉。

院儿里传来一阵急促的脚步声，严良平一进屋子便看见这场面，不由得绷紧心弦，躬身正欲行礼，沈敬行及时制止，示意白芍带他入内给大娘子看诊。

眼下不是追责的时机，沈敬行遣散仆从，只留靳连珠惯用的几个女婢在屋外候着，兀自在火盆旁边转悠几遭，待身子热乎起来才走入内间。

床幔散落，把榻上的人儿遮得严严实实，仅一截葱白似的小臂垂落在外。

严良平隔着锦帕把脉，面色逐渐肃穆，随即返回桌前执笔写药方。

甫一转头，意外瞧见压在砚台下面的信封，切切写着“和离书”三个大字。严良平心惊肉跳，仿佛窥见什么了不得的辛秘，头皮一阵阵发麻。

深呼吸调整心绪，他速速写完最后一味药材。

白芍妥帖收下方子，急奔出门。

沈敬行挂念靳连珠，正欲拉开床幔查看她的情况，忽又收回手，转到外间打算问问严良平看诊的结果，不曾想，开口之前先瞥见桌上的信封。

他表情凝滞，眼底翻滚的阴霾转瞬即逝，快到仿佛是他人恍惚间产生的错觉。再一眨眼，他又变成那位清风霁月的沈尚书。

唯恐惊扰到靳连珠的美梦，沈敬行刻意压低声量：“情况如何？”

严良平眼观鼻鼻观心，全当没看见过那封信，据实道：“一则是夫人体弱受不得寒，二则是多思多虑所致。”

“严重与否？”

“所幸症状发作的早，退热的汤药服下去便可好转。”

严良平只字不提靳连珠心头的病，沈敬行却也能明白。

他沉思片刻，唤敛秋带严良平下去领赏银，旋即把信封从砚台下抽出来，看也不看一眼，直接丢入火盆，仿佛是个不足为道的东西。接着跨步迈出门槛，沉声唤白芷上前回话。

-

情仇爱恨，在梦里过一遭，悠然转醒的时候彷如又是一辈子。

靳连珠迷迷糊糊的，根本不清楚自己睡过多久，眼睛还未睁开，最先察觉到骨头缝里泛着疼。

她难耐地哼哼一声，这下嗓子也开始不适。

靳连珠病中难免矫情一些，立即皱紧眉，裹着被子翻个身，伸长胳膊去摸小几上的茶杯，想喝口水润润嗓再唤人伺候。

岂料，竟直接撞入温热的胸膛。

腰肢儿被强劲有力的大掌托起，唇边抵住冰凉的什么东西。

靳连珠砸吧砸吧嘴，温热的液体顺着唇缝淌入齿间，小舌一卷，泛着淡苦的茶水尽数吞入腹中。

咕嘟咕嘟两杯饮完，那股子要命的饥渴劲儿得以缓解。

靳连珠徐徐睁开双眼，果然瞧见近在咫尺的一张俊秀面庞。

深更半夜的，屋内没点灯。

沈敬行藏于暗处，隐约可见大致轮廓，一切都显得如此虚幻，唯有靳连珠耳畔不停鼓动的心跳声昭示着现实。

不知是病糊涂了，亦或是条件反射，她竟然暂时忘却那些纠葛，抬起手轻轻碰一碰他皮肤，温热干燥，便理所当然的认为他回来没多久。

“现在是什么时辰了？”

她还病着，说话没力气，声线沙沙的、低低的，小猫爪子一样挠人。

沈敬行放回茶盏，翻身上榻，拉高被子裹住两人，双臂自腋下环过靳连珠，双手交叠搭在她后腰上，以全然占据的姿态，面对面拥着她。

这样密不透风的拥抱导致靳连珠很不适，稍稍挪动身子，试图拉开距离喘口气，却被沈敬行误认为她要挣脱，因而用的力道更大，下颚顺势抵住她头顶，呼吸沉沉：“寅时三刻。”

靳连珠错愕：“我昏睡了一整日？”

沈敬行微顿，纠正道：“今日是第四日。”

“……”

靳连珠一时之间难免神思恍然，心头泛起无尽的怅然，弱弱地哦一声：“那，想必你已知晓了。”

问的是和离那档子事，沈敬行注意到的却只有，她竟连官人都不叫了。

他眼睫颤了颤，掩去那抹失落，避重就轻道：“我并未允诺母亲物色良妾，吴家那边我亲去回绝了，也跟母亲讲明，以后不会再有这样的事。”

“哦。”有气无力的回复。

沈敬行稍松怀抱，低头借着微弱的光瞅她面色，试量着说：“我着人物色几座宅子，待你痊愈之后过去瞧一瞧。如若合意，咱们便搬去那边住。”

靳连珠诧异：“你要分家？”

“嗯。”沈敬行掖紧被角，口吻淡淡，仿佛天大的事放在他这里也有势必做成的信心。

可靳连珠门儿清，高堂在座却执意携妻分家，传出去免不了落得个不孝的罪名。他作为沈家目前最大的指望，长辈们决计不会放他走。

这事说出口容易，做起来极难。

更何况……

沈敬行不是个会为儿女情长割舍家族责任的人。左右是想哄着她把病养好，别再跟他闹腾，扰他清净罢了。

若放在以往，靳连珠定然喜出望外，认定沈敬行情深至此，甚至因为自个儿萌生出对抗家族的勇气。

她惯来对他心软，或许念着夫妻患难与共那则道理，真的愿意退让一步迎妾入门，以成全他们的母亲情分。事后还宽慰自个儿，只要他的心一直在她这儿就成。

如今再一想想，只觉得这种自我感动的作派傻的要命。

靳连珠自嘲地笑笑：“用不着做到这份上。”

这反应与沈敬行设想的截然相反。

他眉间蹙起：“为何？”

靳连珠扭着身子试图挣脱束缚。可惜沈敬行看着文弱，实则力道极足，让她无法得逞。

靳连珠闷闷地：“你且松开。”

沈敬行不依，仍是那句：“为何？”

靳连珠拗不过，照实说：“老夫人如此着急的让你纳妾，无非是想以吴家姑娘作筏子，日后方便牵制我在内宅掌事，也让你慢慢的转移心思，不再到雅韵轩来，好彻底架空我这个大娘子。”

“试想，一个后半辈子都要在内宅讨生活的妇人，本就没有强大的娘家做支撑，膝下无子，失权又失宠，当真是生不如死的。”

“生不如死”这四个字可谓往沈敬行心口狠狠捅入一把利刃，霎时间，血流如注。

他冷下脸，满腹的气闷和心疼舍不得对她发作，说出口便成一句教导意味极浓的话：“你不必这般揣度我，我绝非那等为色所迷，犯下宠妾灭妻过错的人。”

“……”