“库中有几味补身子的药材，明儿问过郎中，若效用不相冲，便让小厨房同你的一日三餐做在一起，这样吃起来有滋味，还能补元气。”

沈敬行略一思忖，道：“我虽崇尚节俭，但那些都是立给自己的规矩，你不必跟着我受这份委屈，从前怎么来如今就怎么来。只要别过分铺张浪费，我一概不会干涉。母亲那头我自会去说明，你亦无需担忧。”

虽不知他为何在此时提及此事，但靳连珠十分受用他罕见的关怀，冲他扬起一抹粲然的笑，甜甜应道：“好，都听官人的。”

许是这笑晃了沈敬行的眼，让他一时无措就吐露了扫兴的话：“另外，往后不必再买这种繁琐样式的寝衣，穿起来很不方便。”

听罢，靳连珠眼底的光霎时黯淡几分：“...嗯。”

沈敬行意识到说错了话，却又实在不知该如何讨娘子欢心。

撒娇、服软、认错，这些皆不在他掌握的能力范畴内。

他所能展示的最大限度的温和，便是在靳连珠准备去取以前那套寝衣时把她拦下，用冷静到近乎残酷的口吻，告知她：“不必拿了。”

今夜，兴许穿不上了。

靳连珠眨巴眨巴眼睛，慢吞吞地哦了一声。

她的表情单纯懵懂，似乎没有领悟到他的言下之意，可那双原本抽出衣摆的手，已经按捺不住再次探了进去。

——

夜里风大雨急，嘈杂声切切，下人们唯恐听不见家主传唤，干脆派敛秋和白芷去门外守着。

甫一走近，白芷这个耳朵灵敏的便从鼓噪雨声中分辨出异样。

那声音像是抽噎，也像是低吟。

欢愉中掺杂痛楚，还得竭力忍着。

总之，那千回百转的莺啼猛然拔高后戛然而止，仿佛被什么生生堵死了。

白芷不敢多听，耳尖和脸蛋羞得通红，被那股从门窗缝隙里飘出的旖旎烧得口干舌燥。

她拽住旁边丝毫没眼力见儿，一股劲继续往前走的敛秋，悄声叮嘱：“就在这儿候着罢。若家主摇铃，我能听得到。”

敛秋这才想起白芷的耳力过人，有她在就不必担心耽误差事，于是乖乖退下台阶。

房中本没有特地灭掉烛火，因两人行事太久燃尽了，周遭倏地陷入漆黑。

绣了鸳鸯戏水图的那扇屏障上潦草挂着几件衣裳，鞋袜歪歪斜斜扔了一路，水渍延伸至落了纱幔的床榻处。

锦衾掉出一角，一只瓷白纤细的手无助地挥舞两下，最后跟抓住救命稻草一般抓住了被角，绷紧的骨节处泛着不正常的潮红。

大抵过了半炷香，捂住靳连珠嘴巴的手掌终于撤去，她顾不得擦拭淌出的口涎，乖觉地咬住下唇。

凌乱的床榻之上，沈敬行静到仿佛不存在，唯有从靳连珠齿间溢出的吭叽声这一点微不足道的响动。

沈敬行热得厉害，前胸后背满是汗水，黏腻的感觉让他十分不适。

这样紧要的关头，他竟还能唤醒几分清醒，支起身挽了半边床帘。

因屋中烧着炭火，窗牖没关严实，寒风从缝隙中源源不断的灌进来，靳连珠冷得发抖。

她攒足力气扯被褥，却不知被什么压住了，根本拽不动。

沈敬行有所察觉，配合的抬起右腿，单膝跪到里侧，等靳连珠抻开被子后一并进去。

方才被中断的事情得以继续。

“官、官人能不能...”

靳连珠眼眶中蕴满泪水，快被摇晃出来。

她话都说不顺畅，委实忍不了这份委屈，主动向他张开手臂讨个拥抱，或者，他肯屈就吻她一下也好。

沈敬行抿紧唇，内心挣扎片刻后残酷摇头。

意料之中的反应，靳连珠见了还是难免失落。

她拉高被子遮住脸，泪珠悄然没入发梢。

书上写这事儿是入骨的毒，沾染了就极难戒掉，每次兴到浓时都能让人体会一把活神仙的滋味。

可沈敬行看上去截然相反，他话少，几乎不吭声，除去必要时甚至不会过多触碰她，只一味的发泄想尽早结束，倒更像是来受刑的。

不过，今夜相较平常还是有些不同的。

许是太久没行事，沈敬行引以为傲的自制力逐渐崩溃，饶他如何努力都没法在一时半刻间结束，眼瞅着时辰越耗越晚，他担心她累极了病情又复发，打算就此停止，先让她睡下，他自去处理。

这个念头刚冒出的瞬间，靳连珠松开被褥，身子有往下缩的趋势。

沈敬行立即想起他们的洞房花烛夜，意识到她要干什么，他脸色一冷，制止：“不可。”

这般太不合体统。

他亦不愿意为了自己怡悦而折辱她。

靳连珠顺势回握住他的手，红着脸悄声说：“这样快一些，别耽误官人上朝。”

“不可。”还是这句话。

沈敬行的态度十分坚决，不知是不是恼了她的自作主张，他手上稍一使劲儿，直接把靳连珠拎回被窝，俯身捡起床榻边的寝衣披上，摇铃换水。

候在外头打瞌睡的敛秋被白芷推了一把，冷不丁打了个抖，赶紧振作精神去小厨房提水。

白芷同其他几个女婢推门入内，开窗通风、收拾衣物，忙碌时未发出一点动静。

待敛秋兑好水温，白芷垂首上前搀扶靳连珠，不经意间的一瞥，发现靳连珠眼尾泛红，唇上的齿痕还没消，似是无声哭了一场。

白芷心下一惊，碍于家主在旁，她不敢胡乱猜测，只得先咽下繁杂的思绪，伺候娘子沐浴。

忙完一切后，闲杂人等离开，房中再次回归宁静。

靳连珠裹着被褥，浑身暖烘烘的，可一颗心却冷得发颤。

方才沈敬行冷脸推开她的场景历历在目，教她无法再以“官人性情内敛，需得多多包容”为由哄骗自己，连同她翘首以待了许久的重逢之夜，都好似变成了可笑的独角戏。

自成婚以来，他们总是这样，顶着亲昵的身份却无法完成一件亲昵的事。

有时候靳连珠难免怀疑沈敬行对她究竟有没有真心，若他有，为何处处表现的十分抗拒，若他没有，那六年间出自他手的近百封书信和礼物又算什么。

靳连珠面朝内侧，悄悄抹了一把眼泪，宽慰自己：世间夫妻之间哪有不生龃龉的，况且他们聚少离多，不亲厚也是情理之中。

总之，日子是一天一天经营出来的，从前在淮州，靳家数十间铺子她都能打理的井井有条，如今弥补夫妻关系也一定能成。

靳连珠忍着那事之后的酸胀感撑起身子，取出袖兜里的香囊放在沈敬行枕侧，期盼他醒来后看见，能喜欢这份回礼。

沈敬行紧闭双眼，并没察觉到她的靠近。

一路风尘仆仆的归来，白日处理了许多事，夜间没克制住与她翻云覆雨一回，纵使钢铁做的人也熬不住如此折腾，他累得一沾枕头便睡熟了。

这样毫无防备的沈敬行少了几分往日的冷漠疏离，靳连珠舍不得躺回去，借着微弱月光多端详他一会。

二人生辰相差不久，勉强也算作同龄，但沈敬行模样变化却比她多了不止一星半点儿，自从个子抽条以后，他的面部轮廓也随之变得硬朗，鼻梁更笔挺了些，气质愈发凌厉。

因着工部的差事特殊，他少不了要风吹日晒，肤色深了些，不似儿时那个惹人怜的白糯米糍了。

大抵是真爱使人盲目，不管沈敬行怎么变，靳连珠都觉得甚合心意。

她指尖隔空摹绘一遍他的眉眼，心底的酸涩感渐渐褪去，然后壮起胆子一点点凑近，直至贴上他温热湿润的唇瓣，一触即离。

沈敬行睡得沉，对此无知无觉，反倒是靳连珠心抖的过分。

她缩回被窝，定了定神再探出头，面颊轻轻靠近他肩头，餍足地睡了。