不觉中，阮含星发现身边的朝珩已经如瞬影般出现在那黑影身旁，她定睛一看，才发现朝珩怀里正抱着一个襁褓裹着的婴孩。
朝珩唇畔挂着淡淡的笑意，向她招手，她小跑着过去。
与她同时到的还有一对气喘吁吁的圆脸夫妇，他们身披锦绣、头戴金银，前后跟着几个小厮婢女。
朝珩把怀中婴孩递给那对夫妇，从地上躺倒的黑衣人脚踝处拔下万古夜，其中一骨扇刃因方才嵌入那人皮肉中沾了点血，虽已不见颜色，但朝珩仍是有些嫌弃地左看右看。
那黑衣人挣扎着想起身，却被阮含星踩着另只脚踝，又哀嚎了一声躺了回去。
“这偷小孩的贼人，只能拜托夫人老爷捉他去见官了，免得再祸害别人家的千金公子。”
那对夫妇连连道谢，那妇人从腰间解下钱袋，整个递给朝珩，“义士，实在是太感谢你！若不是你，我们追不上这贼厮，闺女就被偷走了！你可千万莫要推辞，否则我实在是不知该如何答谢是好！”
朝珩朝她抱拳一笑，从钱袋中取了一颗银子，把钱袋又还给她道：“留些银钱给家中阿妹买纸灯使便足够，多谢。”
说罢便递给阮含星一个眼神，二人扬长而去。
朝珩把银子递给阮含星，道：“为师说得对么？做点好事，钱就来了，修士怎么会穷？”
阮含星道：“做点坏事，说不定钱更多。”
扇柄忽然重重敲了敲她的头，他道：“乱讲。君子爱财，取之有道。做多亏心事，百财不入门。”
她轻轻撇撇嘴，还是说了句是。
两侧街边精巧的花灯令人目不暇接，她的视线从灯海中掠过，却未在哪一处停留，只是周身有小童稚子经过时才多看两眼。
忽然，左前方人群前有一阵热闹的锣鼓声，只见那片灯火照明如白昼的天上，随着越来越震破天际的声响，忽地飞跃起一只金色大虎，虎的模样与那布老虎有些许相似，却更精致威武。
那大虎金光红纹，魁梧身形，翻跳起来皮毛如波，一双明睛炯炯有神，额上三横一竖俨然为百兽之王。金虎四足踏在乌木桩上，凌空而起又稳稳落下，气势威武却姿态灵巧，引得人群中阵阵掌声与赞叹。紧随其后，又一银色大虎腾空而起，与金虎交相跃于高高的木桩上。
一时间，虎跃鼓响，华光璀璨。
朝珩道：“这是瑶水镇的舞虎表演，你自幼在那槐花村，离瑶水镇应当不远，从前可来看过？”
阮含星仔细看了，发现那大虎的四足原来是两人的脚，只是穿了特定的鞋子，宛如神兽之足，她摇摇头，“我不太出来，没有看过。”
“九州多舞狮、舞龙，但瑶水镇始终尊崇老虎为百兽之王、祥瑞之首，这里头倒有个故事。瑶水虽然靠竹起家，但几百年前，瑶水镇的竹林却并不繁茂，而是一片贫瘠荒芜，甚至寸竹不生，据说瑶水先祖芸姑日夜操劳、殚精竭虑，尝试了十七年，才在此处种出第一棵竹子，而后再种，百棵成一棵，千棵成十棵……”
“十多年只为种竹？百才成一，也能坚持下去么？”
朝珩颔首，“先人风采，赤诚肝胆，一往无前，实在令人感叹。可好景不长，她成功了，此举却也惊动了天上掌管花草的神君，神君大怒，因那竹是天上的植物，怎能忍受被她种在凡间，失了灵性。于是神施了天罚，教瑶水镇长成的竹子一夜开花……”
“一夜开花？”
“竹子开花，竹也要死了，十七年的心血白费。芸姑不服，便又花十七年，种出能通天高的竹子，她要爬上九重天，质问那神君，为什么不让凡间生竹？凭什么不让凡间生竹？可她年老体衰，如何也爬不上去，在竹旁哭了一夜，哭声引来林中虎群，她向虎群倾诉这三十四年的经历，虎王十分感动，驮着她爬上竹子。待至竹顶，又花了十七年，虎王力竭吐血而亡，芸姑于天上怒斥神君后，也因年老而衰亡。”
“后来呢？”
“后来，后来没什么意思，大概算是圆满结局——诸神君感慨芸姑的执着、虎王的大义，终于允许凡间生竹，那些开花的竹子又恢复生机。瑶水镇的百姓永远铭记他们的先祖和仗义的虎王，为他们立庙，逢年过节便要游神舞虎。你看，舞虎之后，便要游神。”
朝珩指向一处，阮含星看过去，便发现那金银双虎已不再腾空跳跃，而是静落两边，人群越发向前拥挤，围得很密，她们几乎是站在最外一围。
阮含星什么也看不见。
朝珩意识到了，收回指尖，轻笑一声，“看来为师还是要给你多弄点吃的，多长长个子才好。”
阮含星无奈，朝珩不知从哪里搞来一个木箱子让她站上去，她踩上去才看到，那两只虎中间，有一行人用木头搭成架子、共同托举雕像穿过，周围人们都将双手交叠放于胸前、静静地望着那雕像。
那是个妇女雕像，其实并不高大，甚至有一些矮小微胖，穿着普通的靛蓝长裙，头发用同色发巾裹着，容貌憨厚，笑眯眯的看着很亲切。
并不是她脑海里那些或彩袖飘飘、金冠玉钏、或白衣皎洁、神圣冰清的模样，朴实的就和她在路边见到的不经意擦肩而过的婶娘一般。
“这是什么神呀？”阮含星偷偷问朝珩。
她站在木箱上，两人现在一样高了，她能附耳相问，也能看清他微微侧身后望来的瞳仁。
琥珀清浅，如映璨星。
这双眼眸的主人缓缓道：“准确来说，也并不是游神，因为这不是神，这就是我方才故事中的瑶水镇先祖——芸姑。瑶水镇虽就在瑶山脚下，但族人体质羸弱、鲜有修士，也不好此道。他们信的‘神’，就是他们的先祖，就是他们自己，是世世代代的瑶水人。”