几个月过去，又是一年除夕夜。

与去年的奢靡不同，今年夙家的除夕夜冷冷清清。

这一年发生了太多事。

夙棘堂叔的官职被撤去后，夙家还想着怎么官复原职。毕竟朝堂没了人，和夙家做对的几个官员也都下狱处死，陛下总需要他们夙家人领兵的。

没想到皇帝翻脸不认人，启用先帝时期的旧人。

当时夙家就意识到被陛下给耍了，从此想着低调做人尽量少惹是生非。

而夙家一再忍让的后果就是让皇帝变本加厉，那些和夙家有往来的官员，都是明升暗降，远离了权力中心。

现在夙家在朝中孤立无援。

为了保命，为了在祁筠那里最后再争取一下。夙家揣摩圣意，上奏折，提出控制朝中官员及其家属名下铺子的数量，并狠下心捐出了在玶阳城的三千家铺子上缴国库。

这次上奏让一些清官和忠臣都很满意，给夙家赢得了喘息空间。

与此同时，夙老爷在朝堂上哭得老泪纵横，把老太爷搬了出来，意在让皇帝回忆起是谁扶植他上位的，让皇帝念点旧情，要不然说出去名声也不好。

再加上祁筠心里也有自己的私心，夙棘毕竟是夙家人，祁筠不想对夙家赶尽杀绝。

所以最后，祁筠还是决定放夙家一马。

捐了铺子，夙家的日子和以前不能比。

今儿个除夕夜，别说菜摆不满桌子，就连人都聚不齐，有的已经被关在了牢里，又或是被针对调离玶阳城。

夙老爷唉声叹气地抹脸，林夫人郁郁寡欢。

夙棘给自己斟了两杯酒，拿着一杯去碰另一杯。

如果老师还活着，不知会夸他大义灭亲还是会骂他六亲不认。

皇宫内，祁筠收到了夙棘写的信。

信中，都是夙棘写的一些祝福语。

老太监丁总管开始过河拆桥，让祁筠小心夙棘，“陛下，那夙家小子隐忍多年，待他祖父一死就对自己家族下狠手，这样的人，不能相信他的真心。”

以前一口一个小少爷，后来是夙公子，如今一口一个小子。

就连自己身边这么一个忠心耿耿的太监都如此见风使舵，祁筠有些失望，但也知道对方是为了自己好，“朕不是被爱情冲昏头的毛头小子，有辩解能力。”

丁总管自己掌嘴，笑说自己多嘴了。

但打心底里，丁总管就是觉得陛下是个被夙棘几句甜言蜜语就能哄走的傻瓜，嫩着呢。

就拿上个月来说，夙棘溜进宫来，只夸了几句陛下脸色红润气色更好更年轻了，就哄得陛下开心不已，迫不及待地献身——不，是宠幸。

天底下好姑娘那么多，也不知陛下为何偏偏对夙棘那小子死心塌地，像吃了迷魂药似的。

祁筠托腮坐在书案前，一遍遍默念着夙棘写给自己的祝福语，幸福的同时，也在心里骂夙棘是个骗子。

那人以前用把权力形容得十分美妙，骗他拿回权力就是想做什么就做什么。

如今夙家倒了，祁筠有了至高无上的权力也不能想做什么就做什么。

他想把夙棘召进宫或是自己出宫去找夙棘，结果都在劝他不是时候。

他算是明白了，不管处在什么位置，都不能随心所欲。

摆弄着桌上的铜镜，祁筠不自觉地仔细观察着镜中的脸。

“朕是不是又老了些？”祁筠屏住呼吸，倾听丁公公的回答。

以前的三十二年，祁筠从不在意自己的容貌体型。自从被夙棘弄上手，祁筠这一年间看镜子的次数比前三十二年看镜子的总次数还要多。

“陛下在老奴眼里还是个少年。”丁总管根据夙棘夸人的特点总结了下，夸陛下时乱用词都无所谓，只要中心思想夸到他年轻那就是夸对地方了。