果然不出意外，一听钟繇率军出关讨伐张鲁的消息，韩遂、马超、杨秋、李堪、成宜等人便据地反叛，侵掠四周郡县。
西凉兵反叛的消息传来邺城时，已是三月中旬，邺城人心惶惶，曹操大怒，即刻下令擒捉在邺城任卫尉的马腾，将其和二子马休马铁下狱。曹操更派曹仁引兵相助钟繇，并敕令诸将，西凉军骁勇精悍，要坚守城池，不可与他们正面交战。
另一方面，益州的刘璋得知钟繇兵向汉中，心怀恐惧，于是听从别驾张松的建议，去请刘备入蜀讨伐张鲁，欲图抢先一步占据汉中。
短短一个月，天下时局大变。
曹操后悔未听卫觊的忠告，但不愿在众人面前表明态度，给荀彧低头认错，只是朝夕恪勤，愈发忙碌起西北战事起来。
曹操常不在相府，曹府后园自然相对松弛些，每年惯有的节气宗亲宾宴、修禊除祟俗游，全由长子曹丕代管。
那时，战事并不十分吃紧，府中上下年幼的公子小姐，都在西园欢庆春日宴游。西园草木繁盛，百花争妍，内府是往来出入的端盘侍婢，外府则是忙碌走动的木工巧匠。
“叡儿，你慢点——”
崔缨提裙在小曹叡身后狂追，小狡童却在前头嬉笑着狂奔。
“咬咬——咬咬——”
六岁小曹叡扎着两个冲天鬏，嘟着嘴模仿枝头的黄鹂鸣叫声，摇摆双臂，绕着大树跑了一圈又一圈，脚下的小木屐发出“踢踏踢踏”的响声。在察觉崔缨追上来时，他又捂着脸，笑嘻嘻躲在树后边。
“姑姑看见你啦！”崔缨笑着诈他道，“小古灵精怪呀，快出来吧！”
“叽叽——”
枝头的黄鹂被人声吓跑，从远处飞来一只鹦鹉，停在另一头树梢。
“古灵精怪，古灵精怪——”
树顶的鹦鹉学舌，时不时低头，小曹叡连在树底作嘘声，示意它不要出卖自己。
唤了几次都哄不出曹叡，崔缨抿嘴轻笑，从鞶囊里掏出多年前自制秘密武器，用单指悬挂着，兀自在树下转悠起。
“‘绀趾丹觜，绿衣翠衿。采采丽容，咬咬好音’，唉，不知谁家小孩哥儿，背着背着《鹦鹉赋》可就跑了呢，我还会吃小孩了不成。”
小曹叡瞄见那太阳底下闪闪发光的涂漆宝贝，眼睛都亮起来了，趁崔缨一个不留神，跳到她身后，抢走了那宝贝。
“要玩！要玩！弹弓现在是叡儿的喽！”
他说着，就从兜里摸出几个泥丸，仰头要对着鹦鹉拉弹弓。
崔缨连忙制止了小曹叡：“打小黄鸟可以，但鹦鹉不行哦，这只可是你四叔送给你的。”
崔缨笑着，亲自指导着小曹叡重新调整弹弓方向，对准墙头晚开的桃花苞。
“不可以，不可以的，姑姑。”
小曹叡放下了举着弹弓的手，鼓起腮帮子，连连跺脚。
“怎么啦？”
“‘桃之夭夭，灼灼其华’，夭夭是妹妹，女孩子很可爱的，不可以打的。”
夭夭，是曹丕长女曹颖的小名。
崔缨扶额长笑。
“那你想怎么玩弹弓嘛？”
小曹叡眼珠子骨碌碌地转：
“昨天我听阿母讲，西园林子里，住进有新的小鹿呢！好姑姑，你带叡儿去打小鹿，好不好呀？”
“不好。”
崔缨两指摸了一把他那红扑扑的小脸蛋，往他眉心一点，蹲下身子，学着小孩儿声，一本正经道：
“春天快过去了，可是小鹿怕冷，却与它阿母分开，被人送进咱这园子里当宠物。你还想要拿弹弓打它吗？叡儿想想，它多可怜啊……”
小曹叡懂事地点点头，若有所思。
“嘿嘿，叡儿乖哦，等夏天到啦，小姑姑带你去桑树底下粘知了玩儿！咱把那知了攒一盘子，还能放油锅炸了吃呢！可香着嘞！”
小曹叡听了，却挣脱跳开，拒绝让崔缨继续摸他的脑袋。
“哼哼，姑姑坏，坏姑姑！知了也很可怜呀，姑姑却要吃它们，还要油炸——哈哈，叡儿要拿弹弓打姑姑，姑姑人美心善，一定不会生气的，对吧——”
说着，小曹叡便张开马步，将弹弓对着崔缨的鞋子。
泥丸是软泥巴揉搓的，一个、两个、三个，打得崔缨猝不及防，左右闪躲不及，裙摆上沾染了不少碎泥污迹。
“好你个叡儿，连姑姑都不怕啦，走走，我要扯你到你阿母那儿告状去！”
“哈哈哈，姑姑，你来抓我呀——”
小曹叡抓着弹弓疯跑，时不时而后张望，也没注意前路，转过墙角，一头撞进一个娉婷丽影怀里，脏兮兮的双手全抹在了她外披上。
见是熟人，崔缨住脚，收敛起笑容，拂了拂裙摆污泥。
秦淳把重心不稳的小曹叡扶正，压下微愠的神情，与崔缨两两对视。
“叡儿，你也太不懂事了。再过些时日就该七岁了，《孝经》《尔雅》可曾读完否？怎么还四处乱跑，就不怕你阿翁打你手板。”
“《孝经》……还差一些呢。”
小曹叡也不行礼，随意答应了句，就怯怯地跑到崔缨身后，玩拽崔缨的长辫子。
“百善孝为先呀，叡儿，听淳姑姑的，你要——”
秦淳不是很满意曹叡这种顽劣不爱读书的习性，正要再说些礼教的大道理。崔缨却张开袖子，拉着小曹叡的小手，大踏步往相反方向走去。
“阿姊。”
秦淳叫住了她。
“许久不见，阿姊都招呼都不打一声了么？叡儿还在呢，你就是这样以身作则的吗？”
“不巧了。”
崔缨掩袖打了个哈气。
“甄嫂嫂交给我这教导叡儿的任务，只叮嘱背诗，放由天性，就是没有让我以身作则。她说少年就该有少年的样子，小朋友嘛，快乐是最重要的。”
“可子桓哥不会认同你的。”
“那就让他不认同呗。”
崔缨耸肩，冷冷道。
“叡儿，我们走。”
“活得太通达，会失去本该握在手心的，望阿姊牢记。”
秦淳的话渐渐远去。
崔缨加快脚步，带着曹叡在园林回廊穿梭。
观察到她的神色变化，小曹叡过了许久，才敢小声问道：
“姑姑，我们这是去哪儿呀？”
“去找你四叔。”