“是中郎将接管此绣坊吗？什么时候的事？”

侍婢也不答，撇着嘴也不给崔缨好脸色看，更拦着她不让闯入。

崔缨更加确定了自己内心的答案，可她只惧怕是夏侯尚接手了这块酥酪，变成了她最讨厌的模样。任氏绣坊倾注着任霜多年的心血，变成这幅皮囊，不必说都知道为了什么。

“去你的权！钱！势！利！夏侯尚，你给我滚出来——”崔缨忽然发作，失去冷静。

持续的訾骂声引起不小骚动，可也仅仅只是片刻了。因为曹府侍婢强拉住崔缨，令她镇静，才让她意识到身处屋檐下，绣坊背后势力没那么简单。

也就是半晌的功夫，崔缨甩开她们的袖子转身，才看见绣坊内庭赫然立着一个熟悉的身影。

秦淳。

崔缨哑住了声，错愕不已。

明明只是数月未见，秦淳却好似变了个人，变的是面相，变的是魂灵气息。

崔缨说不出来，那是一种什么气息，只是觉得她那种高雅贤淑的闺秀女儿，万不该出现在如此弥漫着金银味的风尘场所。

可秦淳赫然站在庭央了。仆婢们都簇拥着她，她也只是漠然拂袖，穿过红帷绿裳的布料廊，绕过林立的机杼和纤纤素手的织女丛，引着崔缨上阁楼私谈话去。

绣房前堂的待宾房里，都是品茶闲谈的贵妇公女，并无男人，这里环境雅致，装饰华丽。可绣坊邻边的歌舞坊、酒肆、茶馆里粗鲁男性或豪贵公子寻乐纵欢的声响，崔缨刚才却是句句在耳。

怀着满腹的疑虑，一落榻席，崔缨便按几直问：

“任氏绣坊早已改姓曹，成了你哥哥的产业，对吗？”

“阿姊说笑了，这绣坊原就是二哥的，我不过代为执管，哪曾换过什么门楣呢？”

“你知道我说的不是中郎将的，而是你的亲兄长，曹真。”

秦淳抿茶，但笑不语。

“是中郎将从丁氏族人手中夺了这绣坊，还将它送给了你们秦氏，而曹府中除了二嫂，当属你女工技艺最佳，你便从去年开始，就在此经营绣坊。对么？”

“崔姊姊，”秦淳媚眼扶额笑，“淳儿与你一般大了，如今仍敬称你一句阿姊，你当明白：有些事，大家各自知晓便罢，无须深问。回到刚才的问题，此处绣房，向来只姓曹不姓任，曹任氏早逝固然可悲，但偌大的一片产业，喂给丁氏那群白眼狼，绝无可能。”

“她不是曹任氏，她姓任名霜！”崔缨愠怒，将拳头揣进袖中，“绣坊如今整饬换新，侵占民宅，与风尘官所相接，那不是二嫂的本心。”

“甄氏，她为子桓哥生育一子一女，她才是淳儿如今的二嫂。”

“你就一点也不为一个薄命女子难过么？”

“自戕自残父母所予授躯体，大不孝之罪过也，有何难过可言哉？”

崔缨哽噎，她忽然觉得眼前的秦淳好陌生，好陌生。可她这个时刻，只能忍着什么都不可发作，因为她想要摸清楚更现实的一些东西。

“淳儿，你本是待字闺中的名淑，是什么改变了你既定的人生方向呢？”

“阿姊能出入行伍，游走署吏间，我便不能做任何事情吗？”秦淳目光冷淡。

“什么意思？”

“阿姊未入府时，淳儿才是曹家独一无二的异姓养女；阿姊来了之后，淳儿不曾妒忌过丞相和子桓哥对你的偏爱，可为何才艺兼通的淳儿，只得被伯仁哥哥以兄妹之情而待？淳儿想了很多个夜晚，才明白：不是淳儿不好，不是淳儿不如阿姊，是淳儿不够价值。”

“价值？”

“阿姊你身份尊贵，不论怎样你都可以嫁得好人家，而我呢？虽是名义上的曹氏养女，却无亲族倚恃，也许会像物品一样，随意赐婚给丞相帐下文武之子。我可以不计较自个儿的尊位，可我不能让将来的儿女，有个身份低位的母亲。”

“于是你就经手了此业，并助力你兄长博得虎豹骑一职？”

“阿姊还跟年少时一般聪明。”

“你是怎么说服那些官眷们的？”

“乱世多的是流离红颜，绣坊的姑娘们，歌舞俱全，白日这边纺织的线活毕了，便能在隔壁挣个小钱，当中有几个，还是子桓哥遣人从江东采买回来的女孩儿。谁买了她们回府，自然就对谁唯命是从喽。与其让自己常年在外的丈夫寻花问柳，不如亲自送个只听正房话的婢妾，这不是一点就通的么？”

“私通官员家室，可不是小事，淳儿你就不怕引火上身么？”

秦纯露出了清高而诡谲的冷笑：

“阿姊觉得，绣坊街的事儿，你都能猜到，丞相会不知么？”

“……”

崔缨惊惧，这才反应过来，秦淳极有可能，从始至终本就是曹操宠信的人，多年来她表现出的对曹丕的亲密，反而不真实。曹操需要培养那样一个养女能辅助嫡子，也需要她去观测嫡子。

崔缨却像秦淳的反面，早年与曹操处处对立，打破寻常教养路线，是个极具个人主义精神、有强烈仕途心的怪异女子。

背靠歌舞坊、茶酒楼，明于后宅与贵妇人往来，暗则为曹丕人脉铺路，与富贵军阀子互通款曲。这等阴阳绣坊，事实上已经改为了朝堂官员的“高级会所”。

崔缨暗道：谈笑有贵妇，往来无白丁。短短五个月，好手段，你秦淳‘改换门庭’，借绣坊一跃而起，料得业已名噪满城了吧？丞相宠爱你，允许你出府别居，据绣坊而兴乐舞伎行业。我倒是忘了，你们秦家早先便是商贾出身，如今倒是步步高升，官商相合了。

“是只有这样早早‘站队’，才能确保自己将来的幸福吗？”

崔缨悲哀叹息：“我说过的，我对夏侯尚无感，他同样更看重现实价值，我崔氏一族价值固然比秦氏要高，可淳儿你自身的魅力，在这个时代，却是比我要高得多的。何必趟这趟浑水，去替中郎将办事，你兄长与夏侯尚交好，你们二人的姻亲，其实在中郎将那里早有定论。”

“可阿姊的出现，阿姊的价值，让子桓哥哥犹豫了！”秦淳的脸色忽青忽白。

“你到底还是介怀我亲近了那个人。”

“如果不爱，请放过。”秦淳冷笑，“不论阿姊是真醉还是假醉，当日都不该忤心而为。”

秦淳的话戳中了崔缨的心事，崔缨耷拉下头，面露歉疚。

“这些年，奔往于男人行伍间，与姊妹们的情分生疏了，是我不好……可其实，我从未有一刻，真正属于曹家。任霜是位好阿姊，曹银姊姊也是，时代的诅咒公平地落在我们每一个人身上。我终于明白，淳儿你的出现，在曹府对我有何警示的意义。”

崔缨起身上前，来到小轩窗边，俯瞰整座绣房及东市繁华。

“世子府夫人的寝房上了锁，那里攒着任氏的遗物，包括临终前亲手为世子缝制的一件黑狐绣披，领襟上绣十三字：‘桑蚕苦，女红难。得新捐旧后必寒’。男人喜新厌旧是常态，淳儿，永远不要预设与人共度一生，好好爱自己。静水流深，你我姐妹情分——还长着呢！”