她的价值不过如此。可该付出的都已经付出了，该失去的也都已经失去了，又怎么能在这最后的关头功亏一篑呢？

她不甘心。

红玉看着在窗前沉思良久的陶秋岚，试探的问道：“要不，我们托大奶奶跟三少说说？”

“事关重大，还是牵扯的人越少越好。”私心里，陶秋岚并不想利用赵氏。一则，因为她的言行像极了自己的母亲，不管是否曾经一言九鼎、独当一面，可现如今也只不过是一个身体虚弱、一心向佛的普通妇人而已。二则，秋岚能感受得到赵氏对自己的关心，那是因为把自己当一家人而发自内心的关心。

自己和她站在这样的对立面已属不得已，又怎么还能再利用她的关心呢？

她声音发沉，“放心吧，我自有打算。”

不是说整个江北十六省，唯一的例外便是皇甫子谦么？

那她便去找这个例外。

客厅里，华叔看着陶秋岚和红玉转身离开，微微摇了摇头，转身走到电话机前，“帮我接三少。”

陶秋岚一整天都心神不宁，直到春桃来叫她吃晚饭，她都没有想到该如何不着痕迹的跟皇甫子谦开这个口。

“小姐，吃晚饭了！”

陶秋岚从沉思中回过神来，看着春桃笑嘻嘻的样子，强打精神道：“什么事情把你高兴成这样？”

“姑爷回来了，还问起小姐了呢！”

春桃这些日子从来没有像现在这般心情轻快过。今天皇甫子谦不仅赶在晚饭前回来，而且在跟赵氏聊天的时候还不经意的问了声，“她呢？”

这样的称呼，除了指陶秋岚不会有别人。这对于皇甫子谦来说可是从来没有过的。所以一群丫头婆子们早就传开了，都说陶秋岚昨天送的鸡汤终于把他的心给暖热了。只怕从此以后，陶秋岚就真的是名符其实的女主人了。

这样的话，春桃听着最是开心。她看着自家小姐和皇甫三少这样互不理睬甚至剑拔弩张的样子，心下急得不得了，只怕小姐性子硬，不服软，走了当初陶夫人的老路子。眼下见两人关系有所缓和，自是喜不胜收。

陶秋岚只是被春桃的那声“姑爷”给叫懵了，后面的话一句也没听进去，心里只有一个声音：“他回来了，机会来了！”

皇甫子谦和赵氏早就已经在餐桌上落座了。见陶秋岚进来，皇甫子谦也不说话，只是从报纸后面抬眼望了她一眼，便将报纸收在一旁，抓起旁边的热毛巾擦起手来。赵氏也见怪不怪，微微笑了笑，朝陶秋岚招呼道：“赶紧坐吧。”

陶秋岚尽量让自己看起来如平常一般。可因为藏着心事，总觉得那皇甫子谦似是在看着她。每次不经意的转头去看他，又见他也只是若无其事的在夹菜，怕是连余光都不曾落在她的身上。

倒是赵氏看到，眼底的笑意更浓了。

陶秋岚窘迫不已，更是食不知味。

吃完了饭，皇甫子谦只说有事情要忙，便上了楼。陶秋岚看着他的背影，心里暗想着不知道有什么办法可以接近他。转身便落入一双笑意盈盈的眼里。

“大嫂，昨天没有抄的佛经，今天我全都补上。”陶秋岚赶紧转移话题。

“不用了，今天我想静一静，你不用陪我了。正好厨房里熬了点绿豆粥，天渐渐热了，你给老三送一碗上去吧。”

书房里大门紧闭。陶秋岚敲了好久，都没有听到回应。刚走到楼梯口，便听到从卧室里传来“啪”、“啪”的金属声。

陶秋岚壮着胆子推开卧室的门，一室幽暗中，只有靠墙的壁灯亮着。她定了定神，才看见靠着沙发坐着的皇甫子谦，手里夹着一支烟，也不抽，另一只手把玩着一支银色的打火机，那“啪啪”的声音便是打火机的盖子一开一合的声音。

见她进来，皇甫子谦也不说话，只是抬眼看着她，幽黑的眼睛在这光线微弱的屋子里，透着慑人的光芒。

陶秋岚舔了舔干枯的嘴唇，强压着颤抖的声音，说道：“厨房熬了绿豆粥，你喝点吧。”

皇甫子谦听她这样说，将香烟在烟灰缸里用力摁了摁。起身朝她走来。因为长得高，又离的近，将壁灯发出的那点微弱的光芒都挡在了他的身后。

“听说你想进城？”

陶秋岚没想到这样小的事情都逃不过他的眼睛。错愕的抬头看着他，一时不知道该如何回答。

“你想进城干什么？”皇甫子谦的声音低低的，明明是质问，却偏偏让人觉得只是在闲话家常。

陶秋岚低下头，“其实也没什么事。”顿了顿，她复又抬起头，定定的看着皇甫子谦的眼睛，“我想要去买几本书。在家里没有什么事情做，闲得发慌。”

皇甫子谦嘴角扯出一丝笑意，做了个“哦”的口型，往后退了两步。“可怎么办呢？”他的话里带着戏谑，“你没有进城的通行证。而且，你也不符合办通行证的条件。”

“为什么？”

“通行证只针对江北十六省的人，而你……”皇甫子谦顿了顿，忽又斩钉截铁道：“不是！”可他的脸上却带着笑意，仿佛在说一件极好笑的事情一样。

“我怎么不是？我已经嫁……”陶秋岚的声音越来越小。

“我想你应该明白，怎样才能算是一个真正的江北人，真正的皇甫家人！”

“怎样才算？”陶秋岚重又抬头看他。

皇甫子谦却只是挑着眉，嘴角也微微上扬，充满了调笑。

陶秋岚一下子便明白了他话里的意思，脸刷的白了。她也曾经设想过皇甫子谦可能的刁难，却从没想到过会是这一种。

他一直都很恨自己，或者说是讨厌自己，所以她从来没有往这一方面想过。她将碗搁在门口的柜子上，慌乱的说了声“你喝粥吧”，便打算落荒而逃。

身后的声音冷冷的响起来。“你可想好了。机会我只给你一次，过了今天，你再想求我，我可没这兴致了。”

陶秋岚的一只手就因为他的这句话定在了门把上。她应该拒绝的，大声的斥责他的痴心妄想，或者索性夺门而出，而不是像现在这样，为了他这个荒唐的建议而挣扎取舍。

可她清楚皇甫子谦的为人。他能在短短半年的时间里将一班战功赫赫的叔伯旧臣收服，除了谋略，说一不二的个性也让人忌惮不已。

她不敢转身，也不愿转身。“你当真会相信我，将我们三个与其他人一样对待吗？”

“那便要看你是否值得我的信任了。”皇甫子谦的声音透着一贯的冰冷，不带任何的情绪，可陶秋岚能清楚的感觉到他话里的讥诮、嘲讽、戏谑。

以及挑逗。

终于还是走到了这一步。陶秋岚凄惶的想。嫁给一个自己不爱的人，忍受他与自己发生最亲密的关系，然后就在这样对他和对自己的厌恶中，度过自己的一生。

她曾经痴想，自己或许真的可以平平安安的熬过半年的时间，等着尘埃落定之后，陶致远与自己闲云野鹤的日子。

原来终是奢望罢了。

她身处这样的漩涡之中，又怎么可以独守清白？

每当她奋力挣扎，迎面而来的，总是更大的巨浪，将她彻底淹没。

如果这就是她的命，那就这样吧。她已经无法逃出生天了，可最起码，她还能还陶致远、春桃、红玉，还那些千千万万苛求太平日子的人一个他们期望的自由。

陶秋岚转过身去，无惧的迎上他的目光。“我会让你知道，我来江北，并没有什么恶意。我值得你的信任！”

皇甫子谦只觉得陶秋岚此刻无畏凛然的眼神是如此刺眼。他快走几步，一只手按在墙上壁灯的开关上，一只手一把攫住她的下巴。屋里顿时陷入一片黑暗，而他就那样狠狠的吻了上去，不带一丝的感情。

他的心里只有一个念头。她凭什么可以如此坦荡的面对自己？他要制服她，要让她和她代表的江南，在自己的身下彻底的沉沦、俯首称臣。

信任？只要姓陶，她便永远都不会有被信任的那一天！

陶秋岚眼睛紧闭，任由泪水汹涌而出。她不敢、不愿也不能面对自己此刻的屈辱。她像一条离开了水的鱼，就这样被丢弃在炙热的地面上，挣扎着、煎熬着。只能眼睁睁的看着退潮的海水离自己越来越远，最后消失不见。只余下自己，再也找不到回家的路。

她恨不得立刻死了才好。可偏偏有人不让她如意。他的每一次触摸、每一次撞击、每一次低低的呼吸，都在提醒着自己此刻的屈辱。他的心冰冷如铁，手掌的温度却滚烫似火，像一把烙铁，游走到哪里，就将屈辱的烙印刻在哪里。

如果她只是一个寻常女子该有多好，那样的话，面对这样一个强迫自己的人，她还有刚烈赴死的资格，可她不行。她是陶家的女儿，是江南的人，是江南江北握手言和的见证人，无论是她死了，还是她把他杀死了，潼江两岸连现在这种表面的相安无事都将失去。

所以，她只能像现在这样，明明心里恨着对方，却不得不虚与委蛇、抵死缠绵，将她此生最宝贵的东西双手奉上。

她已经什么都没有了。她的自由、爱情、尊严，便如此刻她这个人一般，早就已经被皇甫子谦撕成了碎片，什么都不剩了。

读书的时候，总是很钦佩先人“慷慨苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的勇气。那时以为，生死应该就是人在这个世界上最难以抉择的事情。可现在她才发现，原来这样活着受辱，生不得、死不能，才是世间最大的煎熬。

皇甫子谦却一直盯着她，看着她无声的流泪、看着她压抑的情动，看着她紧咬的下唇所透露出来的倔强和隐忍。

冲上云霄的那一霎那，他的心中却只有一个念头——身下的她，究竟是一个怎么样的女人？