江旭一行人抵达护国寺时，寺中的主持已候在陡峭的石板路上。

悬在低空的巡夜灯照亮了金丝银线缝绣的袈裟，红的绚烂、黄的璀璨，像渡世的佛，在黑夜里才肯露出不为人知的一缕。

“阿弥陀佛。”

主持双手合十，轮廓隐没在夜色中。

“施主留步，”本以为主持是专程迎接她们，乳母感激涕零地抱着江旭要跟上他，却被制止，“贫僧遵从上天的旨意在此等候二皇子，既然接到他，您便请回吧。”

“法师，老奴是受陛下的旨意，与二皇子殿下一同入寺。待二皇子周岁后，老奴便离开。”

随行的人不解。若主持执意不让乳母进寺，江旭一个还未断奶的娃娃，怎么活下去？

“阿弥陀佛。”

主持提着灯，靠近两步，愈远愈弱的光芒下，一双浑浊的眼睛在微弱的光照中浮现，吓了大家一跳。

“进了寺，二皇子便只是普天之下芸芸众生中的一位。乳母、婢女、内侍，标新立异之奉，通通不需。寺里有尼姑教诲，有难妇哺育、有众僧训导。吃百家饭，穿百家衣，年幼无能不是索取的理由，常怀感恩，不忘本心，才是平等之初。”

乳母犹豫不决时，主持浑浊的双目突然清澈如泉，眼神涣散不知聚焦在何处，仿佛穿透了在场所有人的心思。

“施主，”刹那间，主持的瞳孔又蒙上一层雾霭，似乎刚刚被夺舍了一般，“请回。”

苍老但有力的手环抱江旭，主持道声“阿弥陀佛”，缓慢地转身，缓慢地上路。

曲折的山路间，墨黑的夜色不敢靠近明亮的灯彩，像在角落隐匿的怪物，在灼烫的圣光下无所遁形。

“吱呀——”

沉重的寺门缓慢地打开，声音在山谷回响。

万物息时，寺内却连洒扫的小僧也聚在门口，静穆着。

“主持。”

一尊尊肃穆的人像恢复生机。他们翘首以盼，望向被包裹着的，天命注定的，灾福未明的，被佛垂青的人。

“阿弥陀佛，”他像众僧行礼，亲自将江旭安置在一处，“从今天起，他便是寺中的一员。你们要爱护他、善待他、教导他，让他懂疾苦，知是非，只求问心无愧。”

“阿弥陀佛。”