他摩挲着平安锁，漆黑的瞳孔伸出泛起亮光。
“六宫中，淑妃娘娘以身作则，管理后宫大小事宜没有功劳也有苦劳，”听上去是在为淑妃说话，实则想借皇帝的手捧杀她。沁嫔贴着皇帝的胸膛，柔软无骨的手攀上皇帝的肩膀，“若是淑妃娘娘操办得好，陛下何不借着满月宴的由头，晋晋她的位分？”
“她已是妃位，再往上便是贵妃，皇贵妃，皇后。朕登基以来，宫里还没立过贵妃。爱妃，不替自己求，反倒替别人求了？”皇帝挑着眉毛，心里有答案，但想与沁嫔求证。
“莫要打趣臣妾了。陛下英明睿智，怎会不知臣妾的意思。”
“用不了多久，高华的使臣便进入沧溟境内，”皇帝出神的看着襁褓里的江旭，舔了舔嘴唇，抚摸上江旭的脖子，“爱妃，你可不要让朕失望。”
对上皇帝意味深长的眼神，沁嫔僵硬地点了点头。
眼见皇帝一天天的尽往景和宫跑，后宫的妃嫔都坐不住了，你一句我一句，开始挖沁嫔的身世。
原本没人想得起宫里还有这样一位娘娘，如今大家聚在一起琢磨，琢磨出沁嫔原先是个小宫女，被皇帝宠幸怀上龙子，受皇帝庇佑安心养胎。皇子一落地，便破了宫里不知多少规矩。
关于沁嫔和皇帝的过往，宫里人七嘴八舌，越传越邪乎。
“沁嫔是个宫女的时候，早就与陛下暗通款曲，不然，怎么恰恰在陛下醉酒临幸那一回，就怀上了孩子？”
安嫔吃着橘子，滔滔不绝。贤妃只听着，不发表见解。几个位分低的小主倒活络，叽叽喳喳地跟着讨论。
“谁说不是呢。宫里怀上孩子的也不差她一个，就大皇子平安诞下。沁嫔娘娘能被皇帝保着生下二皇子，说不定是皇帝跟她商量好了的。”
“我可听说，”沁嫔产子前，最受宠的欣贵人神秘兮兮地开口，“沁嫔娘娘是陛下的心上人，奈何身份低微，本来决意与陛下分道扬镳，却阴差阳错进宫做了宫女。陛下为了不让沁嫔娘娘被人嫉恨，怀二皇子的时候故意冷落她，却放了话保她平安产子。这不，有了皇子傍身，陛下再怎么为她破规矩，也是情有可原的。”
谈论得正激烈，淑妃黑着脸从一旁被灌木遮蔽的小路中走来，看似端庄从容，步伐却微乱。
被皇帝指派操办二皇子的满月宴，淑妃才在宫里发了好大一通脾气。出来透透气，还听见宫里嫔妃将那贱人和皇帝的爱情故事，是可忍孰不可忍。
“谣言惑众，欣贵人，进宫时嬷嬷没教你规矩吗，”她走上前，抬手便给了欣贵人一个耳光。先前欣贵人仗着得宠，在她面前摆着架子，这下恩宠落在沁嫔身上，和欣贵人的新账旧账总算能一起算了，“陛下吩咐过，背后嚼沁嫔舌根子的人统统严惩。欣贵人，是本宫罚你，还是状告到陛下跟前，让陛下裁决？”
“淑妃娘娘，”被一巴掌打懵了，欣贵人捂着脸躺在地上，好半晌才连滚带爬地跪好。淑妃虽狠辣，可碍于表面功夫也不算太骄纵跋扈。可皇帝，那是说杀就杀，给她一百个胆子也不敢捅到皇帝跟前，“嫔妾一时糊涂，嫔妾该打。”欣贵人看了眼自己的手掌，狠下心，重重地扇起自己的巴掌，“娘娘，嫔妾知道错了。陛下日理万机，为嫔妾这点事费神不值当，还请娘娘指教。”
“那便在这跪上一个时辰，掌嘴二十。”
事还不算完，另一边又走出新的人来。
“这里好生热闹，”看热闹不嫌事大，沁嫔被小婵扶着，慢悠悠地出现在众人身后。声音一出，众人皆回过头，恨不得将她的脸瞧出几个洞来，“贤妃娘娘，这是怎么了？”
她故意略过淑妃，转而询问同样位列四妃的贤妃。众人替她倒吸一口凉气，在怒色尚未褪去的淑妃和笑眯眯的沁嫔两人间察言观色。
“欣贵人违反了宫规，淑妃正处置她呢。”
沁嫔一步一步上前去，淑妃几度深呼吸维持从容的神情。大家自觉地往两边挪，给沁嫔腾出条道。
“这样打下去，欣贵人怕不是会毁了容貌。早听说自欣贵人进宫以来，陛下疼爱得紧。看着这张脸成了现在的模样，会不会怪罪娘娘您责罚得太重了？”
“依妹妹所言，本宫该如何处置呢。”
淑妃双手环在身前，掐着手心的软肉忍住怒火，费了好大劲才心平气和地问。
“嫔妾不过提醒一句，娘娘才是真正的掌权之人，欣贵人当然任凭娘娘处置，”她何尝不知欣贵人为何被罚，那些话她也在后面偷偷听见了。她就是要让淑妃不痛快。越是咄咄逼人，等淑妃得了晋升贵妃的旨意后便越是膨胀。她要亲手递给淑妃刺向自己的刀，只有淑妃出了错，皇帝才能得偿所愿，“娘娘近日要准备旭儿满月宴的诸多琐事，嫔妾就不叨扰娘娘了。”
而后，她看向安嫔，“这橘子，甜吗？”
安嫔早放下了手里的橘子，沁嫔来这么一句，她还以为是自己听错了。沁嫔和淑妃之间的火药味饶是再迟钝的人都也闻出来了，安嫔悄悄瞄了眼淑妃的神色，回答道:“西南盆地一带进贡的橘子，可甜了。沁嫔要是不嫌弃，我让宫人挑好了送去。”
“生下旭儿后，看见甜食就走不动道，陛下还笑话说是怀孕时吃酸的吃多了，得拿甜的补回来。尤其是成俞的厨子做的甜酒丸子，每天都得吃上一碗才习惯。”沁嫔打着哈哈，不经意间透露出专属皇帝的成俞来的名厨，都在皇帝的授意下做了她的厨子。这番话更是让欣贵人的说辞在众人心里扎根。
她谢过安嫔，朝淑妃行了个不伦不类的礼，大摇大摆地离开。留下淑妃气得牙痒痒，回头见众人都憋着笑，更是恼怒，“愣着干什么，打呀！”
她才不管皇帝会不会因为欣贵人的脸怪罪她。只要穆佳氏一日强盛，她在这宫里便一日独大。