“没听陛下吩咐吗，好生……”淑妃咬着牙，忿忿地往里瞪一眼，“伺候着。”

转头看着安然睡去的江旭，更是满眼嫉恨。

“这是……”

度过鬼门关，沁嫔的意识回笼。方才似乎做了个噩梦，猛地睁开眼，只回忆起梦中沾血的书信，和与梦中那个男人说的一些只言片语。

她撑着刚生产完的身子，想看眼自己的孩儿，却发觉周遭的陈设全然不像自己的屋子，竟像是景和宫。

没等回过神，候在一旁婢女的喜笑颜开地恭喜她诞下龙子，晋了位分，扭头便招呼人去禀告皇帝，“沁嫔娘娘醒了，沁嫔娘娘醒了！”

沁嫔？

“娘娘，”这婢女跪在床边，向沁嫔解释，“您生下二皇子后晕了过去，陛下已晋您为嫔，赐号‘沁’。小皇子取了个‘旭’字，初日朝阳之意，眼下被乳母抱去喂奶了，等会儿就抱来给娘娘看。”

婢女原先便是景和宫的宫女，皇后被废幽居冷宫，她还是留在景和宫做洒扫婢女，等到的新主子却不是新皇后，而是生产前一直默默无闻的贵人。一朝产子，地位也水涨船高，小婵低着头，却不住抬眼往沁嫔脸上瞧，面容不比淑妃娇艳，也不比近日得宠的欣贵人妩媚。论年纪，新入宫的都是娇滴滴的姑娘，说是母凭子贵，前皇后膝下育有嫡长子也照样被废。可就是这样一个平平无奇的女人入主了景和宫，小婵不敢怠慢。

“奴婢小婵，拜见沁嫔娘娘，”小婵干脆利落地行了大礼，而后继续解释，“陛下疼娘娘，特地叫奴才们收拾了景和宫，往后这便是娘娘您的住所。”

说时迟那时快，门口出现一抹明黄，沁嫔支起身子，就要下榻行礼。

“爱妃这是作甚，快快请起。”皇帝大步流星地过来将她按在床上，瞧着这张清丽的小脸，除了脸颊有些粉色，别处皆是苍白。沁嫔捏住皇帝的衣角，怯怯地看他一眼，似乎皇帝的目光会灼人，身体一个激灵，又垂下眼，“陛下，这不合规矩。”她缩在皇帝的怀里，似是害怕眼角泛红，像受惊的小兔，惹人怜爱。

“你为朕诞下了皇子，是沧溟的大功臣，晋封赐景和宫有何不妥，是不是有人嚼舌根子了？”

皇帝的目光转向跪在一旁的小婵身上，搂住沁嫔的臂弯收紧，眼神冷冽。

“奴婢不敢。陛下和娘娘情深意重，怎会有不长眼的敢惹娘娘不快。”

“往后要是有奴才让你不痛快了，打杀了便是，”皇帝大手一挥，给沁嫔吃下一颗定心丸，“方才太后要抱抱旭儿，朕叫人先把旭儿抱过去了。你是他亲额娘，不差这点时候。太医呢，”他高声询问，等候多时的太医立马上前，将手帕搭在沁嫔的手腕上，大气也不敢喘，“沁嫔这段日子受了委屈，不好好伺候着，小心你们的脑袋！”

听见这话，沁嫔将头又往皇帝的怀里钻了钻。皇帝低头，扣住她的下巴轻轻抬起她的小脸。

“淑妃是宫里老人，侍奉朕多年，母族也为沧溟的兴盛付出不少。她是嚣张跋扈了些，爱妃，你多担待担待。”

“可是陛下......”

不过是宽慰她的客套话，小婵见沁嫔还想得寸进尺，急得差点直接出口阻拦她。皇帝倒没生气，摩挲着沁嫔的脸。一双威严的眼睛讳莫如深地凝视手中的这张脸，想从沁嫔水汪汪的眼里看出点什么，一开口，低哑威厉的语调在沁嫔的耳边环绕。

“若是她有错在先，朕自会替你出头。”

两人目光交织，一个含情，一个眷念，俨然恩爱的模样。

“朕还有公务在身，爱妃你好好休息。”

“臣妾恭送陛下。”

在皇帝略带警告的眼神下，沁嫔在榻上行了礼送别他，打发走了太医，只留下小婵。

“娘娘，奴婢去看看药煎好了没。”小婵打量着沁嫔的脸色，找借口要走。

“把门窗都关上，我怕冷，”皇帝一走，沁嫔的脸上哪还有担惊受怕的怯懦模样，“小婵，陛下的意思，你明白吗？”

“娘娘说笑了，陛下爱惜娘娘，叫奴婢好好伺候，哪还有别的意思，”听到泛冷的口吻，小婵一边关窗，一边漫不经心地回头，撞进沁嫔如同一潭死水的眼眸里，似乎要将她溺死在满眸的审视中。她不由得往后退半步，身上仿佛被藤蔓缠住，动弹不得，尬笑着，“娘娘，您怎么了？”

“你替我告诉陛下，我可以做他手里的一把刀，想除掉淑妃肃清穆佳氏全党我都有法子，”不待逼迫小婵承认真实身份，沁嫔便迫不及待的开口，因为此刻是她的性命被皇帝牢牢掌握着，她身上根本没有与皇帝抗衡的筹码，“只要陛下许我平安荣华，往后他要我做什么，我便去做。”

还真是小看她了。话说回来，一个小宫女有了身孕先淑妃一步知晓危险的处境，果断找总管太监禀告皇帝，而不是直接面圣将皇帝醉酒临幸宫女、淑妃善妒意图谋害皇嗣的丑事摆到台面上，保全自己的性命，还真不是寻常人，也难怪皇帝在这时候对她青睐有加。

“您不为二皇子做打算？”

身上掉下来的一块肉，做母亲的都心疼。可她字字句句都没提起二皇子，小婵被她这副模样给骗了，不信她是如此冷血之人。

“他不仅是我的儿子，也是陛下的儿子，总归是听他父皇的。陛下要他生他便生，要他做兄弟的垫脚石他就得做，我也只是案板上的鱼肉，能闯出什么样就看他自己的造化了。”沁嫔自嘲一笑，抚摸着自己的肚子。就这里，刚刚，诞生了一个孩儿。

“您不恨陛下将您卷进后宫前朝，心甘情愿要替陛下铲除隐患？”

不愧是皇帝手下的人，步步紧逼刨根问底。她在这些人眼里不过也只是随时能被人替代的牺牲品，她只有把自己的价值全都显露出来，祈祷皇帝一言九鼎，才能在吃人的后宫中夹缝求生。至于新生的胎儿，沁嫔没急着回答小婵，耳畔仿佛想起江旭出生时的啼哭。她先是自己，才是一个母亲。说她自私也好，冷血也罢，她想活下去，活着，或许便能见到那个人。

“进了宫，稍不留神便会丧命，即便陛下宠幸的是别人，保不齐我这条命也会在妃嫔的斗争中丧去。陛下宠幸了我，使我有了身孕，成了后宫的娘娘，比做宫女多了条路可走。只要能活下去，什么我都能做。”

她等着小婵将她的话转告给皇帝，这样听话没有背景好拿捏的工具，没有人会拒绝的。

至于皇帝为何突然转变了对她的想法，她好奇，但也不需要知道。沁嫔伸出手，触碰透过窗射进来的阳光，脸庞却被手部落下的阴影覆盖，半明半暗。