奈何陆缥铁石心肠，软硬不吃：“收起你的眼泪，到南屿再流。如此，还能替你自己挣个仁善爱民的好官声。”

“陆缥！你今日要是敢绑我上船，我、我必上书参你！”

“知府大人，想参我什么？”陆御史饶有兴致地问。

“你，你你你沉迷女色，你收受贿赂，滥杀滥刑！”陈知府气急败坏。

陆缥嗤笑一声，摇头道：“知府大人说错了，哪里是我到任以来，看你不顺眼，分明是你看我不顺眼呀！将这种种罪名，一一搜罗起来，还真难为你了。不过，依我看，恐怕还漏了一桩最要紧的——”

他不知何时从袖中摸出铁雪扇，迎风一展，露出满手尖锐刀芒，离陈相如的咽喉不过寸许之距，“那便是督办不严。陈知府，南屿疫情如火，你却临阵退缩。我身为钦差，不及时斩杀逃兵，恐怕官家将来要怪我渎职了。”

这阎王，已对他起了杀心。陈相如寒毛直竖，瞬间软了膝盖。

陆缥立时伸手，止住他跪倒之势，正色道：“陈知府，我没有多少时间与你罗唣。我今日本不想将你请来，但薛家船队出发之后，我连夜从转运司借来的官船却迟迟不肯开动，一直僵持到现在。他们说，这是碧霄府的事情，没道理知府连面都不露，反让他们先去送死。”

本朝每道均设转运使司，掌管包括管理官船在内的漕运事务。该司下辖的官吏乃至船工，都从工部领取禄米，不隶属于地方。船工们未见地方主官坐镇，以为自己要被推出去作炮灰，由此拒不开船，亦在情理之中。

陆缥叹了口气。他分明是更加年轻的那位，却被迫让自己显得语重心长：

“我觉得他们说得有道理。你在知府位子上一坐就是十年，就算庸碌，好歹也算是一方父母。若将南屿疫情比作一场战役，王县令回去，已稳定了军心，现下物资充足，算是粮草无虞。你这主官，若能身居前线，哪怕只是隔海一呼，也可大大提振南屿民众的士气。如此，才有胜利在望的可能。”

“我不想要胜利，我只想要活着。”陈相如老泪纵横，“缈之，你不过二十出头，不知道瘟疫的可怕。当年江南大疫，不过一旬时间，尸横遍野，有的村庄从此就不复存在了！我的结发妻子，当时还怀着身孕，睁眼死在我怀中。我虽侥幸活了下来，但也做了二十多载的噩梦！我实在……不想再经历一次……”

“陈相如，”陆缥唤他的大名，神情肃然，“若当年的种种经历，没有教会你别的，反倒只让你变得更加懦弱——那么你的这二十多年，确实也是白活了。”

“你……”

“你说我年轻，不曾经历大疫。但我在军中面对白狄人时，也算得上九死一生。最惨烈的一次，情报有误，我带着十余人的斥候分队，迎面撞上白狄左贤王帐下五百精兵，只有我和杨……另一个兄弟活了下来。休养半年之后，我这筋脉受损的右手，才能再握住刀。

“还有你看着长大的薛大姑娘。按照你的说法，全家死绝之后，她是不是也应就此龟缩度日？可今日早上，她就在这里，把薛家船队和整整十船物资交给了我。她对张正科说，‘愿倾全家之力，协助大人平息此次瘟疫。’

“陈大人，我和薛大姑娘未必比你勇敢。我们只是知道，死去的人确有冤仇，而我们既然活着，就该担当起责任。否则，到时在黄泉之下，有何脸面与他们相见呢？”

陆缥将铁雪扇收入袖中，拍拍陈相如的肩，“陆某言尽于此。是自己走着上船，还是被拎上去，由陈大人自己抉择。我去和转运使司的人再打声招呼，你还有一炷香的时间可以思考。”

陆缥脚程极快，转瞬已走出数步，眼看着就要超出陈相如目之所及，迫得他大喊。

“等一下！”

陈知府急得跳脚，陆御史回头却慢吞吞：“什么事？”

陈相如也不知道自己怎么了。他长久浸润于富贵之中，早已养成不求功过的闲散脾性。但也许是因为陆缥方才蛊惑人心的一席话，又或许是缘于亡妻那双含着血泪的眼睛，他被庸碌塞满的陈腐脑袋里，忽然冲进一股新鲜的热血。

趁着久违的胆气还未退散，陈知府转过身，闭上眼：“走上船的话，是不是得先松绑？”

***

未时中，风雨既歇。装载着新一批物资和陈知府的官船队伍，顺利起航。

陆缥站在码头，向船队挥袖致意。待舰船驶出港口，他便落下那只布满老茧但毫无疤痕的修长右手，随意环抱在胸前。

筋脉受损？不存在的。想要取信于人，论据自然是编得越具体越好。

站在陆缥身侧的转运副使，在碧霄府已居住数年，深知陈相如的为人，此刻不由得对陆缥钦佩不已：“陆御史竟将陈知府从温柔乡中挖了出来，还让他心甘情愿赶赴前线，这是如何做到的？”

陆御史莞尔一笑。转运副使身在局外，不必知道：船队人手不足所致的片刻贻误，竟会被他用作激将陈相如的借口。

官船船工因未见知府而不肯开船？当然，也是不存在的。反正都迟了，不若将尸位素餐的陈知府拿来，做一些力所能及的事情，也减轻陆缥自己的压力。

兵者，诡道也。他虽已解下战袍，但往昔所学所悟，亦可用于新的战场。

身后忽有异动。陆缥敏锐回头，与意料之外的来客四目相接。