一片漆黑中，他将手指凑到唇边，回以三声鹰啸。

很快便有精干的身影翻越院墙，拜倒在陆缥脚边。

“属下奉命追踪薛家马车，路上并未发现异样。但约在子时初刻，薛家管事薛兼忽然骑马外出，速度很快，已出南城门。事出突然，咱们在郊外不曾提前布置人手；若直接尾随上去，夜深人静的，恐怕会被发现。属下已将同伴留在城门内蹲守，密切监视薛兼回程动作。”

“你是说，南城门的守卫直接给薛兼开门，放他出去了？”

“是。”这正是暗卫即刻来报的原因。本朝虽已取消坊市宵禁，但各级城门开闭的时间仍受律法制约。碧霄府属于府城，其四方城门应于子时下钥，破晓后方可打开。薛兼能够连夜出城，必是有城门守卫违反律法，偷偷为他开了方便之门。

区区商户人家的管事，竟然有这样的本事。若他做的不只是生意，而是薛扫眉所说的“颠覆社稷”的事情……

“立即去查——”陆缥冷声道，“看看是哪个守卫有这样的胆子，他与薛兼之间平素有何来往。做得隐蔽些，切莫打草惊蛇。有了消息，立刻来报。”

他又想起薛扫眉今晚提起的，贼匪恐与闵太子有关的猜测。

薛扫眉不知道，陆缥上一回听到这三个字，是在两个多月前，他深夜进宫之时；当时亲口说出这三个字的人，是当今官家。

这三个字，也是陆缥本次下江南的真正原因，和薛扫眉今晚最终打动他的理由……之一。

“多派些人手，给我盯紧了薛宅和薛兼。有任何事情，随时来报。”他沉声叮嘱。

来人领命而去。人声既灭，此间唯余簌簌风声和沙沙叶响。

陆缥陡然灵光一现，想起簪缨方才的罗唣。

南郊的落叶，桑罗观的银杏……南郊，桑罗观。

此前他已查清，那位潜心为薛扫眉解毒、曾代玉霓裳给薛扫眉传递物品的医圣弟子瞿扁鹊，正寄住在南郊桑罗观。

回忆起薛扫眉今夜的孱弱之象和滚烫鼻息，陆缥大致有了猜测。薛兼向南急行，也许是想请瞿准去给她诊治。

一介贼子，竟然为了被看管起来的人质，甘冒被人发现横行不法的风险……甚是有趣。

但愿薛大姑娘平安无事。如此，他便可早日找到机会，与她好好谈谈。

陆缥闲来袖手，极目远眺。饶是他使力极佳，也只可在一片黢黑之中依稀辨别出建筑剪影，以及由它圈出的四角天空。

与此同时，数里之外的薛宅里，亦有小厮正仰头注视着同样形状的方寸夜空。他刚刚听见空中传来熟悉的异响，故而守在这里。

少顷，远道飞来的信鸽收翅落下，被其收入掌中。

***

薛扫眉这场病来势汹汹。瞿扁鹊和一众仆从日夜守护，直到第三日清晨，她才将将退烧醒转，能够勉力从榻上坐起来一会儿。

这几年，因血虚畏寒，薛扫眉房里总是早早点起炭盆。为方便透气，房门微微开了一条缝；又为压制入侵的寒气，屋外檐下也烧了一盆银丝炭。

阿橘正在翻动屋外的炭盆，忽见薛兼风尘仆仆地从外边大步走来，连忙缩手退到边上，行了个礼。

“大姑娘醒了？”

“是。瞿扁鹊说人已无大碍了，但需好好休养，这几日不可再见风。”

薛兼闻言颔首，很快走到薛扫眉闺房门口。他伸手正欲推门，忽又像想起了什么似的，折返回到炭盆边上站定，抬起双臂。

白蒙蒙的水雾从薛兼衣袖下方穿过，一阵暖流如电流徐徐涌动，击退了他身上的寒意。

薛兼在寒暖交杂中默默站立，忽然想起幼时在北方幽宁道深山中见过的雪松，被风拍打过后簌簌甩下雪粒的样子。那时他衣不蔽体，但仍忍不住想：那些树好孤独啊，都没有人在意它们冷不冷。

片刻之后，等身上的寒风肃尽、彻底暖和起来了，薛兼才收起思绪，抬步推门而入。

薛大姑娘早就听见他在门外，此刻连眼皮都未抬一下。

“我一早在外巡店，听说你醒了，便过来看看。”

“倒是我耽误你继续做薛家的大功臣了。”她浅咳一声。

薛兼早习惯了她的讥讽，只当没听见，继续说：“你昏迷时，主人传信过来，询问你的状况。我将那夜你与陆御史相处的情形告知了他……并说那是你有意接近陆御史、故意设下的局。若主人后面亲自问你，你也应如此说。”

“你不必自作聪明，我也不需要你为我遮掩。”薛扫眉支起身，恹恹冷笑，“我就是在府里无聊惯了，趁你不在，出去见见外面的天地，正好遇见陆御史。他天潢贵胄，玉树临风，又勇猛救我于歹人手中，我对他一见倾心，恨不能日日相好。”

她每说一字，薛兼心弦便更紧一分。待她喘息着将话说完，薛兼才松开紧握成拳的手。

“主人要我转告你，‘调开薛兼，擅自行动，与抗命无异。念在你体弱，这次就由薛兼代我，浅赏你一巴掌，教你反省清楚。至于那姓陆的狗官，既然勾搭上了，那就继续笼络住他，反正……’”他逐字重复到这里，突然顿住了。

“反正什么？”薛扫眉面无表情地追问。

他继续转述：“‘反正你与你娘一样无耻下贱。’”

果不其然地，他看到她的眼眶慢慢红了。原来人在悲愤欲绝的时候，也可以没有眼泪。

薛兼默然地向薛扫眉走近了几步。

面色惨白的少女努力挺直脊背，扬起头，冷冷道：“他让你赏我一巴掌，可我说过，不许你再碰我。怎么，你要用强的么？”

他又向她迫近了一步，忽然弯下腰，抬起手。

离得太近，他的影子已叠在她身上。薛扫眉下意识地翕动睫毛，就在短暂阖目的这一瞬，她的脸颊上忽然传来冰冷的触感，稍纵即逝——

是薛兼用剑鞘，在她面上蜻蜓点水般地轻轻触碰了一下。