“你多久没吃过东西了？知你心急，但在把绫少侠救出来之前，得先保证自己不会倒下去。浅夏特意送了参汤过来，吃完再走。”

看着文懿嘟嘟囔囔一脸不服气的样子，青鸳突然觉得有些好笑。再怎么少年老成经纶满腹，也不过是个不及弱冠的孩子呐。

从震舵弟子们探到的消息来看，许道然在离开灵山后就回了老家娶妻生子。不久后来到五鹿城开了一间犀玉铺子。此人颇有经商头脑，加之其深厚的道学背景，使得他家玉石凭添了一份驱邪避灾的功效，铺子一直生意兴隆。

蒋文懿和师韵没费多少功夫就找到了这间许氏犀玉铺，二人与掌柜客套几句后，被请到了偏厅，说东家须臾便到。韵儿听过后，和文懿打趣道：“真是不容易，总算有个东家能说见就见，不用上龙潭下虎穴，展示十八般武艺了。”

文懿白眼一翻，撇嘴道：“整日跟阿时混在一起！就光学会讥讽我了是不？”

“没有没有！”师韵笑着拿胳膊肘捅捅人家，“这不是看你整日忧心忡忡，眉毛都拧在一起了，逗你开开心嘛……我可跟你说啊，老锁着眉头，会起皱纹的哦。”

蒋文懿闻言赶忙按了按眉心。两人说笑功夫，东家许道然大步走来。

“没想到时隔多年，竟然有人会向我打听灵山剑派的事情。”

许道然圆脸虬髯，年过不惑，鬓角略带斑白。他眼中带着商人特有的狡猾之色，除此之外还有对当年之事的一丝愤懑。

“也算是机缘巧合吧，”蒋文懿措了措辞，说道：“晚辈的朋友曾在贵铺购得一柄玉柄桃木剑，甚是稀罕，将之视为珍宝。聊过之后才得知原来许前辈曾在灵山修行，难怪深谙道家之经。”

许道然哈哈一笑，“小书生会说话，咱们不妨开门见山。我观你气度不凡，不似市井之辈，也就不诳你了。我确实在灵山剑派修行过不少时日，只是后来出了些变故。所谓道不同不相为谋，我也就离山而去。不知你二人特意寻我，所为何事？”

蒋文懿也没空跟他兜圈子，诚然道：“就是想听前辈说说，这‘变故’二字。”

许道然一挑眉毛，“小兄弟啊，虽然我已经离开灵山多年，但一日为师终身为父，他可以背信我不能弃义。你这么直截了当地让我将剑派内部之事说道与你，似乎不甚合适罢。”

蒋文懿早知他当有此一问，便有意无意地瞥了师韵一眼，然后含糊其辞地说：“前辈言之有理。剑派密辛自是不足为外人所道，只是我们二人，也不全算是外人……”

“哦？”许道然看向师韵，问道：“管家说你姓蒋，自京城来此。那么这位娘子……？”

师韵还没开口，就听蒋文懿抢道：“姓楚。”

师韵一愣，心说难怪你非要我跟着一起来，原来在这儿等着我呢。不过蒋文懿你做得这般打算，总得提前告诉我一声吧！我刚才要是一时嘴快不就露馅了嘛！

“姓楚？！”

许道然闻言大惊，复又将师韵打量一遍。“对的上……年纪倒是对的上……！难不成她就是楚掌门的……！”

“嘘……”蒋文懿做了个噤声的手势。

许道然顷刻会意，迅速关上了偏厅的门。

“原来如此……你们特意选在这个时候回来，可是想趁着群英逐鹿去上山复仇？！”

师韵和蒋文懿对视一眼，月眉一蹙，决定把戏做足。“说是复仇，也谈不上复仇……我只是想知道当年发生了什么……他为什么会……为什么偏偏要是他……”

韵儿樱唇微颤，杏目含泪，我见犹怜。蒋文懿心里暗自佩服，小娘子真是厉害，眼泪说来就来。

“丫头你别哭啊……”许道然一见也心软了，赶忙安慰道：“诶，当年的事确实很复杂……楚掌门也算是……舍生取义了……”

“可他不是剑派的掌门吗？！”师韵哽咽道：“堂堂一派掌门，怎么能说没就没了？！他还答应我……答应我娘……！”

“诶，楚掌门也是身不由己啊……”许道然叹了口气，招呼二人坐下。“灵山剑派这个地方，其实很矛盾。虽然山上供奉着道德真君和元始天尊，我等日夜诵念《道德经》，但实际上剑派内部规矩颇多，等级森严。如有违反，则有严厉的责罚。”

“那么楚掌门是因为违背教规而……？”

“没有那么简单。”许道然摆摆手，“楚掌门一向主张无为而治，但玄微阁则坚持无规矩不成方圆。起初，双方只是在讲经时各抒己见，但渐渐地，弟子们也分成了两派。一派推崇掌门的观点，认为应当削弱严格的师徒制度和辈分观念，提倡在剑派内部实行更为平等决策机制。另一派则是玄微阁的拥簇，主张师徒制度和辈分秩序，是维系剑派稳定和传承的重要因素。”

“但也不能只是因为意见不合，而将人只置于死地啊！”师韵急道。

许道然无奈地笑了笑，“丫头这么说，是因为你看不到这后面更深层的问题。”

言罢，他从腰间取下一枚玉璧，“你看，我这有一块翠玉。它成色不错，玉料温润，色彩饱满，若是放在一众翠玉中，也算上品了。但是……”

许道然掌上加力，将玉璧在桌案上一拍。啪地一声，玉璧上出现了一道裂痕。

“丫头你再来看。现在这块玉璧，虽然没有一分为二，但碎掉是早晚的事。一旦玉璧碎了，就一文不值了。与玄微阁而言，灵山派的发扬与传承才是重中之重。而楚掌门，则是那个在玉璧上划出裂痕的人……”

蒋文懿拿出帕子递给师韵，长叹一声道：“智者畏因，愚者畏果……所以玄微阁选择了剑斩异己……”

“剑斩异己……”

忆起陈年旧事，许道然怅然一笑。“倒是总结的精辟。除了掌门之外，我师父，还有数十位师兄弟，也都在那段时间陆陆续续的没了踪迹。我算是幸运的，家里有份产业，还算有个退路……你们是不知道，灵山脚下的山谷里，是多少同门手足的埋骨之地……”

蒋文懿随着唏嘘一番，顺势将话题转到了公孙道裕身上。“晚辈听闻灵山剑派以字辈排序，那么现任公孙掌门，便是前辈的师兄弟？”

许道然没有起疑心，一边回忆一边道：“道裕啊……他是我师弟。老实说，听闻师伯将掌门之位传给了他，我确是颇感意外。道字辈之中，他的武功修为并非最高，为人谨言慎行，也说不上能以德服众……你们莫非是怀疑他与楚掌门的死有关？”

“难道没有关系么？”

师韵大概学到了蒋文懿的话术，便是以退为进，以问题回答问题。

“不可能不可能！”许道然摆手道：“道裕自小就被送上山，是楚掌门一手带大，教他识文断句，教他习武练剑，情同父子。整个灵山派谁都有可能害楚掌门，唯独他不会！”

蒋文懿听他言之凿凿，不由得陷入了沉思。倘若许道然所言不虚，也就排除了公孙道裕为了夺取掌门之位而夺人性命的可能。文懿正琢磨着，忽听师韵又道：“他们既然情同父子，那么他继承掌门之位，又有何意外可言？”

“正是因为他们情同父子，我才不觉得楚掌门会将身后的烂摊子丢给他。”许道然看他们还是没听懂，便耐着性子解释道：“道裕是掌门带大的，自然也秉承了掌门的信念。掌门在世之时与玄微阁针锋相对，甚至为此付出性命。他若是传位于道裕，道裕会善罢甘休么？不是还得重蹈覆辙？！”

“啊！”

蒋文懿惊呼一声：“重蹈覆辙！楚掌门之前为了推行他的理念，可在剑派之中做过什么特殊的事？？”

“特殊的事……？”许道然锁紧眉头，陷入回忆。他思忖良久，才又开口道：“我好像听师父提起过，掌门欲借群英逐鹿谋划什么……我虽不知具体事宜，但那次他和玄微阁是真的吵到天翻地覆。几个老道士面子都不顾了，险些大打出手……”

“就是这个！”

蒋文懿上前一步，神色紧张地问道：“前辈再回忆回忆！到底是什么事？！”

许道然又搜肠刮肚地回想半天，最终摇了摇头说：“哎呀想不起来了……毕竟在那之后，掌门就被关进了后山的省世庐思过，所以计划最终是未能成行。你们为何如此在意这件事？”

师韵蹙眉一笑，说道：“因为我想打进今年的群英逐鹿，和公孙道裕当面对质！但又听闻他近来行迹飘忽，似乎是在密谋什么。”

“所以你们怀疑，道裕要完成当年掌门未竟的遗志？这怀疑是有道理，可我确实不知道当年掌门的计划是什么。印象中他与玄微阁大吵一架后，直接就被押入后山，在那之后没多久，省世庐就突然起了火……”

“起火这件事也很奇怪。”

蒋文懿摸着下巴思索道：“灵山剑派地处山林之中，火灾乃是大忌。不论何人要取楚掌门性命，方法都有很多。可为什么非要选择最为危险的火计？常言道杀人放火，火焰烧尽的不是人命，而是痕迹……省世庐是楚掌门最后生活的地方……有人想要消除他在那里留下的痕迹？”

“我想去看看……”

师韵突然拽住文懿的衣袖，眼中似有泪光闪动，“我想去看看他殒命的地方……不管那里还能留下什么……我都想要……亲眼去确认……”

蒋文懿知道这番对话必然勾起了韵儿的伤心事，她的泪水半假半真，才最是动人。

“那就去看看吧！再过几天群英逐鹿就开始了，届时灵山山门大开，迎八方来客，你可以趁乱摸进去。”

许道然拿来文房四宝，画了一张地经图，交给了师韵。

“当年在山上的时候，楚掌门待我不薄，我无以为报。如今能帮他女儿查明他的死因，也算是功德一件了。不过丫头，我可提醒你，不管你在省世庐里发现了什么，灵山剑派里有一个人你一定不要动。最好连见都不要见！”

师韵疑惑地歪着头，问道：“还请前辈明示？”

“楚掌门的小师弟。逍遥道人，廖成欢。”