彼时，盐业由官家掌控，盐税极高。这么大一块肥肉，显然不能都让官府占了去，因此私盐的盗采提炼十分猖獗。看来连山深处有未入名录的盐矿，周家寨名为山匪，实为盐贩。这也就解释了周寨主为何财大气粗，山寨盖得气势滂沱，也有足够的银两于黑白两道搜刮兵器战甲。

但于盐业而言，开采提炼只是一部分，后面还有运输和售卖。叶归思不相信这么周家寨这么大的动作，江陵府衙毫不知情。所以他放弃了拍拍屁股走人打算，来都来了，他干脆把这官匪勾结的勾当查个底儿掉。

贩盐是笔买卖，买卖就有账目。叶归思回到客房往床上一躺，枕着双臂开始琢磨，到底要去哪里才能找到这本账目呢。

进来日子过得松散，好久没动刀了，跟那薛飏拆了会儿武艺，叶归思也觉得有点乏。他闭上眼睛，听着窗外的虫鸣浅眠，肚里做着盘算。突然，他听到一声口哨，三长两短。

这口哨把他惊个激灵。

叶归思一个纵身跳下床边，快步来到窗下，以同样的频率回复了口哨。

不会儿功夫，一个身影翻窗而入。来者四十多岁，粗衣短打，一双眸子在黑夜中闪着亮。

“玄铁千锤成何器？”

叶归思脑子都没有动，脱口而出道：“绣叶裁风点银花……你……你是何人？”

云步山，静安祠。

晚风习习拂过山岗，松涛如浪交织着潺潺水声，宁静悠然。小尼姑们朗朗的诵经声自大殿传出，呼应着林间山鸟啼鸣。青松翠柏中的禅院遗世独立，断绝人间繁杂，洗去尘世喧嚣。

等着蒋文懿赴宴的功夫，颜惜错陪着师韵在后院的客舍休息，绫时则帮着静延师太料理一些女子们做不来的修补活计。

“叶夫人识得我娘？！”

师韵在尼姑庵休息了两日，面色还是有些许苍白。当时面对孙烈的刀刃，她真的做了与绫时一同丧命刀下的准备。如今绝地逢生，想来仍是阵阵后怕。颜惜错挺着个肚子，忙前忙后地悉心照料小丫头。娘俩闲话家常，说着说着也就避不开了。师韵只得老老实实地，将父亲师晏西湖遇难之事和盘托出。

不同于坚强隐忍，喜悲均不外露的御史夫人，颜惜错听闻师晏的死讯，还没等小娘子说完，眼泪就落了下来。师韵见她落泪，自己也忍不住红了眼眶。

“我的好韵儿……！”颜惜错将年纪轻轻就失了双亲的可怜丫头搂进怀里，“不哭不哭……诶都是我不好……不该问你……可他是师长乐啊！他不是号称一身傲骨，命不由天吗！？他怎么就这么抛下你……！”

师韵听来更是悲痛，再加之近来命悬一线，惊险求生的心悸，她泣不成声，不能自已。

颜惜错就这么抱着她，由着她痛哭一阵，把丧失亲人的伤痛，一路颠簸的辛苦，痛痛快快哭了个够。等到师韵的心绪慢慢缓和，颜惜错才拿出帕子，为她擦净泪水，“好孩子，哭出来就好了。把伤心事都哭过去，日后的路还长着呢，要慢慢走。”

大哭一场之后，师韵确实觉得心头没那么憋闷了。她坐直身子，谢过颜惜错，询问对方与自家爹爹是什么交情。

“你这么一问，我还真答不上来。”颜惜错也抹去眼角的泪，蹙眉一笑道：“我与姐姐，就是文懿的娘亲，于年少之时加入墨黎谷。谷主看中姐姐的才华，让她职掌风震一舵。你爹他年轻的时候啊，碎嘴唠叨的，有事没事总缠着姐姐。我但凡见着他，就是一顿吵。”

听颜惜错这么说，师韵也笑了。“岂止是年轻的时候，岁数大了也一样！药铺的生意也不好好管，终日流连管弦之所……每天就是……”师韵撩起头发，将金扇一展，装作父亲语气，压着嗓子道：“想我师长乐，乃麒麟之才！风流倜傥！岂能为账目这等俗世所累！”

“哈哈哈哈！”颜惜错捧着肚子开怀大笑，“像！实在是太像了！他这个德行啊！真是几十年都不带变的！诶，所以说啊，我当时听说他要成亲，真是下巴都要惊掉了。好想知道是哪里的瑶池仙子，能让他师大爷收了凡心！”

师韵娇娇一笑，将扇子收好。“可我其实……并不记得我娘……爹爹说她是生我落了病，我还没满岁她就去世了……”

聊到这里，颜惜错的心绪也沉了下来。眼下姐姐和叶归思都不在身边，她不知道面对师晏的女儿，什么当讲什么不当讲。可看着小丫头殷切的目光，她又不忍心缄口不言，毕竟天下父母心呐。“那……韵儿可知你娘亲名姓家世？”

师韵垂下眼眸，怅然道：“我爹……没有告诉我……不止是他，连芷言叔都不肯说。不管我怎么求他们……所以叶夫人！”她拉住颜惜错的衣袖，泪眼汪汪地恳求道：“我求求你！你告诉我好不好！韵儿已经没了爹爹，不能连娘亲的姓名都不知道啊！”

颜惜错扶住她的手，陷入沉思。一晃墨黎谷都没了十几年了，迎客亭上烟花，传递消息的竹筒，韵律独特的口哨，神秘莫测的暗语，白梨树下的誓言，都已随风飘散。曾经共言生死的一群人也音讯全无，死生不明。还有谷主，对她来说如师如父的墨黎谷主，竟然落得尸骨无存的下场。他们连个衣冠冢都无处可立，每年清明时节，只能一杯烈酒敬白梨。

颜惜错的心中没有恨吗？

当然有。

但她却不知该恨谁。

那一场豪赌，一场博弈，成王败寇，众人心知肚明。每个人都在最艰难的时刻，做出最艰难的选择。有的人改变命运，有的人达成所愿，有的人付出性命，有的人远走他乡。但看到师韵梨花带雨的模样，颜惜错心中的恨忽然消失了大半。使得她无法诚然开口，告诉小娘子，你，就是那场豪赌的赌注，那场祸乱的根源。

“韵儿……既然他们都不肯说，那我也不能说。”颜惜缘抬起手，轻轻抚摸师韵青涩的面颊，“但你相信我，你娘，非常爱你，也非常爱你爹……她，是能镇住师长乐的奇女子，是我们这些旧人心中，一颗璀璨的星……”

“可是……叶夫人……！”

一阵急促的敲门声打断了两人的谈话。

“娘亲！是我！豆豆！文懿哥哥回来了！还有时哥哥！说是有急事找你！我们能进来吗？”

屋中二人赶忙抹去泪水，收复情绪。颜惜错等师韵点了点头，才起身打开了客房的门。

门外蒋文懿撑着豆豆的肩，大口喘着粗气。看那满头大汗的样子，想必是从江陵府衙一口气跑回来的。

“姨母！咱们！得想办法进周家寨联系叶庄主！十万火急！镇南军！要攻山！！”