“自由是相对的。”绫时笑着摇摇头，“我羡你锦衣玉食，你慕我无拘无束。说到头来不过一山望着一山高。咱们的区别在于你有的选，我却没有。你不喜欢做官，可以开茶馆，开饭楼，或者干脆回河东老家。我原来停下脚步就会挨打饿肚子，如今更好了，直接没命！”

“不会！”蒋文懿突然站起身，出手抓住绫时的腕子。一双星眸看进绫时的眼底，“我定能想到办法，给你解毒。”

绫时一愣，不知是当感动还是感激。但他突然觉得脚底下的船不太对劲。本来师韵在前，他二人在后，小舟就不太平衡。蒋文懿这么一折腾，两人都站在了船尾的最后一块板子上。乌篷船一晃悠，一下子就扬起了头。

绫时心下一惊，赶紧按着蒋文懿扑倒，好能把船头压下去。小船忽悠一下，激起水花四溅。船篷里浅眠的师韵以为来了敌袭，猛地睁开眼，撩起帘子探头查看。这么一看可好，师韵觉得哪哪都不对劲儿。

“呃……你们俩，在干嘛……？”小娘子月眉一挑，不太能理解眼前的情况。

蒋文懿衣衫单薄地躺在船板上，洒进船的水花打湿了衣襟，肌肤透过月白的中衣若隐若现。绫时压在人家身上，一手撑着横板，一手搂着蒋文懿的肩。

“干、干嘛？嘛也没干！！”绫时手脚并用慌慌张张地爬起来，逃也似地奔向船头。“你坐在那别动！不然船该翻了！”

蒋文懿直起身子，看着一脸疑惑的师韵和尴尬万分的绫时，突然笑了起来。“哈哈哈！”文懿也不记得自己多少年没有这样毫无顾忌地放声大笑了。大公子捂着肚子，笑得眼角泛起了泪花。

一叶扁舟伴着清朗的笑声顺流而下，驶向未知的黑暗。

未至江陵府，天已鱼肚白。师韵唤醒了在船篷中小憩的二人。绫时回到船尾接过桨，让师韵去船头看着寻找码头。小舟又前行了一阵，远远可望到高大的城楼，想必目的地就在不远处。就在他们商量着是划船入城还是泊船上岸的时候，隐约听到芦苇丛里传来打斗声。

师韵一个眼神，三人马上缩回船篷里猫起来，静观其变。

刀剑相交，铮铮作响，一个人影跌出芦苇丛，摔在河畔浅滩上。是个年轻的剑客，而立年纪，衣衫破损，前襟染血，手中长剑也卷了刃。他抹去嘴角的血迹，挣扎着爬起来，这会儿功夫芦苇丛中又蹿出二人。

“你个不要命的！周家寨也是你敢碰的？！”二人抡圆了银刀，对着剑客一通乱砍。

剑客拼尽全力抵挡着两人的猛攻，但身体已经到达了极限。银刀如电，斩向他的要害，他左挡右避，狼狈不堪。兵刃相交，火光四溅，然而，孰优孰劣显而易见，剑客的呼吸越来越急促，脸色苍白。

“哈，看你还能撑多久！”其中一人狞笑，趁着剑客回避时，猛地一刀斩向他的手腕。剑客吃痛，手中长剑脱手，飞入芦苇丛中。无剑在手，他的处境更加危险，只能步步后撤，退到河边。

“今天就让你知道，擅闯周家寨的下场！”另一人大喝，提刀就要向他冲去。剑客紧咬牙关，眼中闪过一丝绝望，却依然挺直了腰杆，准备迎接最后的一击。就在这千钧一发之际，河面上突然传来一声厉喝。

“以多欺少算什么好汉！”话音未落，金扇已至。师韵飞步连踏，前手出扇挡掉对方的钢刀，接着收扇回身，洒出一把毒粉。

使刀的汉子不知这灰扑扑的粉面是何来历，连忙后撤避开。绫时和蒋文懿这时也赶了过来，扶起了跌在泥沼里的剑客。

师韵冷冷一哼，指掐两支银针。“晓得暗器为何要亮出来吗？”

俩汉子傻乎乎地摇摇头。

“怕你们死都不知道自己是怎么死的！”

银针顺着话音破空而出，飞向二人。两人寻思着他们收拾个闯山的小贼，犯不上把性命搭上，留下两句狠话，拔腿就跑。等他们跑远了，师韵朝着那个方向做了个鬼脸，回过头向蒋文懿道：“你看看，我说吧，关键时刻还得靠本姑娘！”

三人把救下来的落魄剑客扶到小船上，拿出包袱里的伤药为他简单包扎，料理了一下伤口，又拿出水壶让他喝了点水。两口清凉下肚，剑客才缓过神来。他向三人抬手拜道：“何道非谢诸位救命之恩！”

蒋文懿微微颔首，面上带笑，只是眼神之中藏着一丝审慎。“何兄客气了，江湖路远，相助之事乃人之常情。你伤势如何？前面就是江陵府了，我们将你送去医馆吧。”

“不不不，怎能再劳烦几位。皮肉之伤，我自己打点一下便好。就不打扰你们的行程了。”何道非说着，起身要走。但他晃晃悠悠的，还没下船就要跌倒。幸亏绫时眼疾手快给扶了住。

“我说你就别逞强了！”阿时托着他，又让他坐回船板上。“反正我们也是要去江陵府的，正好顺道。不过何兄弟你别怪我多嘴，那俩追你的人，张口闭口周家寨，你是得罪他们了吗？”

何道非苦涩一笑道：“此事说来话长……”

“话长就边走边说吧！”师韵收拾一番，招呼绫时开船。他们现在带着伤员也就不需犹豫了，直接顺水路把小舟划进江陵府的码头。只是船上多了个外人，三人都不便多言，是以一路无话。好在江陵府已在眼前。