“阿时别动！”师韵制止了想要上前的绫时。她快步走到胡秀的尸首旁，拿出帕子沾了一下颈处的致命伤，“利刃封喉，而且兵器上有毒。是专门来灭口的！”她叹了口气，用手帕垫着，将胡秀的双目合了上。

绫时退了半步，盯着胡秀的尸体，双目赤红。他们二人仅见过一面，但在胡秀身上，他看到了自己的影子。一个无名的书生，一个无名的伙计，都在这纷扰的尘世中挣扎着寻找生存的意义。胡秀的死，对阿时来说，不仅是一个生命的消逝，更是对那些被命运遗弃者的沉重打击。

“我本想帮你的……”阿时声音低沉，几不可闻。他们的相遇本是一个转机，却成了胡秀命运的尽头。这让绫时悲从中来。他们都曾经渴望改变命运，但如今胡秀的梦想与生命一同熄灭，留下的只有无尽的遗憾。

“我……都怪我……”阿时嘴唇微微颤抖，追悔莫及，“如果我没来找他……”

“如果你没来找他，他一样会被人灭口。”蒋文懿不知何时走到绫时身后，用一种近乎冰冷的口气说道：“对方连李大人都敢动，更别说……”

“更别说什么？！”绫时唰地扭过头，“更别说胡秀这么一个穷困潦倒的贩夫走卒吗？！李大人的命是命，市井小民的命就不是命吗？！”

蒋文懿一蹙眉，忙道：“我不是这个意思……我是想说，你别自责……”

绫时转回头来，不再言语，心口剧烈的疼痛着。从来都说江湖险恶，但胡秀只是个普通老百姓，是被制度抛弃的可怜人。他出不得仕途，又回不得老家，仅能靠着自己的一技之长，在街巷的间隙里苟且偷生。即便如此，命运还是没有放过他。就这么不明不白地客死他乡，连个能为他下葬的亲人都没有。阿时双拳紧握，肚里一口恶气，却无处发泄。

“懿儿，你们三个先出来。”颜惜缘在屋外听着，已经知晓了情况。她将三个小辈唤出来，吩咐道：“懿儿跑趟开封府，将原委道明，人命关天不可草草了事，查案事宜交由府尹处理。三司副使府昨夜不太平，李大人当需回到家中料理一番。师娘子和绫公子随我回御史府，将这几天你们查到的东西和蒋大人说说。圣上给的期限仅剩一日了，得商量个对策出来。”

李冲再度拜谢蒋夫人后牵马离去，蒋文懿与他同行赶往开封府衙。颜惜缘带着两个孩子和坐骑往家走。度过惊魂一夜，身上还有伤，师韵感到疲惫不已。幸好他们马上就能见到蒋大人了，可以把父亲的事情问上一问。她还很担心阿时，胡秀的死让少年很不好过。师韵知道，绫时定是从那人身上，看到了与他的相似之处。同是孤苦伶仃尘世漂泊，怎么就不能落个好下场呢……

绫时攥着马缰绳，低头走路不言不语。他心里乱的很，忍不住地回想自己到底应该怎么做才能让胡秀幸免于难。他知蒋文懿所言不虚，也知自己能力有限，但真就没有办法，能帮助这些人了吗？

一阵喧闹的人声把绫时从纷乱的思绪里拉了回来。他抬头见不远处是一三进大宅，朱漆大门上挂有金匾，上书御史中丞府五个鎏金打字。门前站了一队官兵和两位官员，正是开封府尹和大理寺卿。

“这……是要抓人吗？！”师韵惊诧道：“可蒋公子说时限还有一天才对啊！”

颜惜缘抬手示意二人噤声。她长眉紧蹙，面色凝重，死死盯着府门，仿佛与从里面走出来的人有什么深仇大怨。不会儿功夫，蒋大人托着乌纱帽现身了。这是绫时和师韵初见此人。蒋离年过不惑，未蓄须髯，还是能看出年少时的清秀模样，不愧对河东才子风流倜傥的美名。

“哟，裴大人，司大人。”蒋离向二人拱手道：“修远不会跑的，不劳两位大人亲临拿人。”

大理寺卿裴煦年过六旬，鹤发白眉，最是看不上蒋离这种巧舌如簧之辈。老者冷冷一哼，接过乌纱帽，在官兵的护卫下把蒋中丞带走了。