二十五人依序轮换，逐一应答。苏筝留心数了，认为邪道不可留者和无邪道正道之分者各占一半。连竹萱选了后者，她的陈述大意是既有正法，则必生外道，正法有时不能尽善尽美，若妥善运用外道，或有出奇制胜之效，故外道亦有其可取之处。

“邪道”这个词，听着总归是不好，选第二种观点的文士答起来都有些束手束脚，用词小心，放得不是很开。连竹萱换用了“外道”一词，期间又以医法里正方与偏方结合用药来佐证观点。当庭作答，一下子功夫做出一篇结构严整、用词清丽简洁的赋文，其人锦心绣口可见一斑。

苏筝一大早就枯坐于此，几盏淡茶下腹，完全不管饱。起初，她尚能凝神倾听，听完略作点评；到了后半程，她耳朵里听到的人声已经开始模糊不清，满心想着结束了。

及至二十五位赛手悉数作答完毕，已至午时。名次揭晓尚需时日，何钰遂邀请众人移步云曦堂参宴。

连竹萱是赛手，比别人后一步赶到云曦堂。她一归席，学生们立即跑去她身边，拥着连竹萱坐下问长问短。几年尽心教导，终归是得了人心。

同时间，何英也回到青云阁这边，苏筝稍微点了点头，权当打招呼。青云阁有几个学子和修士去给她接风，其中一个扎着淡粉丝带的女孩，穿着粉衣粉裙，簪上点缀着几朵珠花，个子是矮，但因打扮娇俏可人，最为显眼。苏筝扫了一眼，认出是庄怡。

连竹萱初来乍到时，最不能接受她的就是庄怡，本来过了一段时间，庄怡已经适应的差不多了，偏偏何英被指派到青禾斋。庄怡身上那些珠饰，不少是何英所赠，难怪她对何英那般推崇。

青鸟将一盘点心推过来，苏筝收回视线，顺手就拈起一块来尝。青鸟坐在苏筝旁边，与她隔了一点距离，这时偏身靠近苏筝，轻声道：“连竹萱面色不是很好。”

“嗯？”苏筝顺眼一瞧，连竹萱喝了几杯酒，脸上泛着红晕，看上去应该是还算高兴的，只是眉间稍微皱着，像有愁色。

苏筝便道：“那我去问问。”说着，她溜到连竹萱那，以和她一起去醒酒为由，当着众学生的面把她拉出书院。

沿途都有侍从经过，苏筝一直在和连竹萱瞎扯，直到走进书院后进。这儿是座小花园，这个时节，群花已然开过又全部凋落了，景致不佳，园里没什么人走动。

她们在假山前站定，苏筝方道：“青鸟说你脸色不好，叫我来看看。”

闻言，连竹萱吸了口气：“没什么大不了的事……我酒量不好，几杯就上脸，觉得有点难受而已。”

“真的？”苏筝抱肩。

“青鸟生辰那晚，你连续两坛下肚都没见着有什么不妥。”苏筝慢条斯理道，“你这个人呀，根本不会说谎。”

“……”连竹萱无言，捏了捏后颈，承认道，“哎，真的没别的什么，只是觉得今日场上，我说的话不是很适宜。”