言者无意，听者有心。庄珆突如其来提到青风，不免让青鸟追忆起他来。青风离去半年，青鸟除了刚开始的那些天，从未再显露过半分伤心之意。道理苏筝明白，青鸟是青云阁阁主，她要是忧郁失态，几月不停，先不说青云阁要如何运转，只怕阁内的众人也会消沉下去，再起不能。

可是兄长陡然离世，从此世间再无亲人。青鸟尚且年轻，却已是孑然一身，纵有苏筝和青云阁的人相伴，终究是不同的。

苏筝默然片刻，平心静气道：“青鸟，有什么话可以说出来，让我听听，也许会好受些。”

青鸟不出声，半晌，她吸了口气，仍旧背对着苏筝，涩声道：“我以前，不爱读书。”

“幼时在何氏，我们被何家的人赶去后山，无人看管我们，是兄长他为我开蒙，教我识字。他好诗文，可我不喜，没过几年，就不愿再跟着他念书，他好言好语劝过我，但我……没听。”

“兄长他，自知资质不高，仙途非他所属，从来安于现状，淡泊度日。下山后，是我一心要建义舍，此事难办。尤其他身为男子，涉足此道，极易落人话柄，他是读书人，岂能不明其中利害？兄长从未否定我。此后也是尽心尽力教阁内的孩子读书。”

“可我不懂，为何这样的人，活不过二十岁。”

青鸟和青风是孪生双子，青风先青鸟出世，仅一刻之差，铸就了他兄长之名。这样算来，青风确实仅活了十九年不到。世俗谶语曰：“好人不长命，祸害遗千年。”此话听上去只当是闲人随口发的牢骚，真正见到实例才令人唏嘘。

苏筝知道青鸟并不是真在向她求一个回答，只是心结难解、无处发泄，她轻声细语，劝慰之余，终是低声道：“节哀。”

“我很想放下。”

青鸟言毕，蓦然转身，两行清泪映在苏筝目中。

“可是苏筝。”她闷声续言，“节哀二字，于我无用。兄长猝然离世，我却至今无解。数月间我忙于阁中琐事，无暇深究他的死因。此心何安呢？”

青鸟对内只言青风是在与齐氏争端中意外受伤，不治而亡，只有桃符和苏筝了解内情。桃符不用说，青鸟内心再苦闷，也不会对她倾吐，平白让她伤心，所以情绪慢慢堆积，直至今夜，终于在苏筝面前表露。

青鸟骤然发问，问的是她自己。苏筝本欲劝解，青鸟却已低声道：“其实，我一直想回何氏一趟。”

回何氏作甚？苏筝脑袋里刚冒出这一句话，心头立刻浮现答案：去探何氏后山！

曾经她们在齐府夜谈，已经初步得出何氏在后山的禁地颇有疑点，来日必得去查探。可后来青云阁事务繁杂，一来二去，她们一直没定好日子。

苏筝立刻道：“我陪你同去。”

她们都明白，此话说得容易，但何氏禁地，必然设有禁制，不是想来就来，说走就走的。若要进入，必须做好充分准备。

隔日上午，两人来到青云阁前峰，翻遍全峰上下，终于在阿茸住处找到了百无聊赖躺在藤椅上打盹的尚瑶。

阿茸在山野间呆习惯了，贸然请祂到寝宫居住，肯定不适应。祂还是一个人住外头，在众人帮忙下于山腰处搭了一间草屋。以前祂居无定所，钻进落叶堆里过夜都是常有的事，遇上下雨，索性化为原形，扎进土里安眠，现在有了小窝，雀跃无比，每日黄昏时，无论先前在做什么，都要回屋里过夜。祂屯了一堆灵草仙花，把草屋打理得井井有条，馨香异常，引得众人都爱去祂那里串门。

尚瑶近来习惯把新收的小徒弟们带至演武场，让人互相过招，自己转头找个地方逍遥自在，等到一两个时辰后再回去指点她们。司悦和慕真现在也做了师尊，无瑕找她，尚瑶空出大把时间，南青山外山都被她逛遍了，内山因为曾是紫漪的住处，苏筝当然欢迎她来，尚瑶也进去游览了许多次。

她最常去的，就是阿茸的屋子，此处仙草成堆，极其适合养心蓄灵，况且阿茸不像她徒弟那样黏她，一般都安安静静地在屋外种田。

尚瑶实实在在地过着神仙日子，舒坦过头了，以至于苏筝叫醒她时足足喊了四声。

“吓死个人。”尚瑶坐起身，拍拍胸口，“找我什么事？”

苏筝道：“我和青鸟要离开几日，在此期间青云阁得劳烦你看护。”

“好说、好说。”尚瑶酒还没醒，整个人云里雾里的，满口应下，过会儿才顿悟，“什么？你们俩？要走？为何？”

青鸟将她兄长之死和何氏禁地之事简言说给尚瑶听，尚瑶边听边点头，待到青鸟道她们要亲自去禁地寻迹时，她皱眉，起身道：

“何氏的地界，最好不要再踏足。”

她的顾虑更多来源于紫漪和瑾水狐族。据她所言，自己亲姐姐死在何氏人手里，瑾水狐族也多半被何氏带头杀害。